Die alte Elisabethbrücke in Budapest: Eine der schönsten und längsten Kettenbrücken der Welt wurde vor 80 Jahren abgerissen
Von Jácint Mayer, HellóMagyar.
Als würdevolles Symbol des modernen Ungarns war die Elisabethbrücke ein Beweis für den Einfallsreichtum und Geist des Landes und erregte aufgrund ihrer Größe und Ästhetik weltweite Aufmerksamkeit. Zusammen mit den anderen ikonischen Donauübergängen, dem ungarischen Parlament und dem Burgpalast festigte die Elisabethbrücke Budapests Ruf als eine der malerischsten Hauptstädte Europas. Doch im Gegensatz zu ihren Gegenstücken konnte sie den Umwälzungen der Geschichte nicht standhalten.
Einen internationalen Wettbewerb für den Entwurf der Brücke gewann der deutsche Ingenieur Julius Kübler in Zusammenarbeit mit den Architekten Eisenlohr und Weigle mit einem Schrägseilentwurf. Die Brücke wurde jedoch letztendlich unter Verzicht auf den ursprünglichen Entwurf mit ungarischen Materialien gebaut, da zu dieser Zeit in Ungarn keine geeigneten Seile verfügbar waren.
Es war eine der schönsten Brücken Europas. Foto: Fortepan/Deutsche Fotothek/Brüch und Sohn
Budapests Elisabethbrücke, die schönste Kettenbrücke
Die ockerfarbene Brücke, die zunächst den Namen Eskü Square Bridge trug, wurde am 10. Oktober 1903 für den Verkehr freigegeben und nannte sich nach Königin Elisabeth, der geliebten Gemahlin von Kaiser Franz Joseph, der 1898 in Genf ermordet wurde. Mit einer Länge von 378.6 Metern war sie damals die längste Kettenbrücke der Welt, mit einer beispiellosen Spannweite von 290 Metern, ein Rekord, den sie bis 1926 hielt. Ihre elegante Struktur und bahnbrechende Ingenieursleistung brachten ihr einen Platz unter den schönsten Brücken Europas ein.
Der Bau der Brücke machte erhebliche Änderungen im Stadtplan erforderlich. Die Kossuth Lajos Straße, heute eine Hauptverkehrsstraße, führte damals noch nicht zur Donau, was eine umfassende Neugestaltung der Stadt erforderte. Der ursprüngliche Plan sah vor, die Brücke im Norden zu platzieren, was die historische Pfarrkirche der Innenstadt gefährdet hätte. Während die Kirche letztendlich verschont blieb, führte die Zufahrt der neuen Brücke gefährlich nahe an ihr vorbei, und das Rathaus im Stil der italienischen Renaissance ging verloren.
Es mag überraschen, aber die großen Pfeiler der Elisabethbrücke waren nicht feststehend, sondern wurden von den Ketten selbst getragen und ruhten auf Scharnieren, die sich an ihrer Basis bewegten, was bedeutete, dass sie nicht unbedingt vertikal waren. Ihre Abmessungen waren deutlich größer als die der benachbarten Ferenc-József-Brücke, die oberflächlich eine Ähnlichkeit mit der Elisabethbrücke aufwies.
Die sowjetische Belagerung von Budapest zerstörte fast alles
Die sowjetische Belagerung von Budapest 1944–45 gilt als eine der längsten und verheerendsten Stadtschlachten des Zweiten Weltkriegs. Die Offensive der Roten Armee gegen Pest erreichte ihr Ziel Mitte Januar 1945, als der östliche Teil der ungarischen Hauptstadt der Kontrolle der deutsch-ungarischen Streitkräfte entrissen wurde. Nach der militärischen Evakuierung von Pest wurden die letzten beiden verbliebenen Übergänge, die Kettenbrücke und die Elisabethbrücke, am 18. Januar 1945 zerstört. Während der genaue Zeitpunkt des Einsturzes der Kettenbrücke in die Donau in mehreren Memoiren dokumentiert ist, wird die Zerstörung der Elisabethbrücke auf etwa 7 Uhr morgens geschätzt. Dies markierte das Ende der Kämpfe auf der Pester Seite und die anschließende Verlagerung der Feindseligkeiten nach Buda.
Die Tortur der Donaubrücken hatte bereits 1944 mit Angriffen der amerikanischen Luftwaffe begonnen, die den Aufbau spezieller Luftabwehrsysteme zum Schutz dieser wichtigen Bauwerke erforderlich machten. Während der darauffolgenden Belagerung der Hauptstadt zielten unerbittliche sowjetische Luft- und Artillerieangriffe darauf ab, die Verbindung zwischen Pests Verteidigungsanlagen und Buda zu durchtrennen. Die Brücken erlitten erhebliche Schäden und mussten ständig von Straßenarbeitern repariert werden, die schließlich auch mit der Zerstörung der Brücken beauftragt wurden.
Es ist eine wenig bekannte Tatsache, dass die Deutschen die Brücken auf eine Weise zerstörten, die man als „humanst“ bezeichnen könnte. Damit ist gemeint, dass man sich bemühte, die Brücken schnell wieder aufzubauen. Ziel war es, die strukturelle Integrität der Straßen ausreichend zu beschädigen, ohne die Stützpfeiler vollständig zu zerstören. Im Fall der Elisabethbrücke wurde nur einer der vier Kettenträger gesprengt. Diese Teilexplosion führte jedoch dazu, dass sich die Struktur heftig verdrehte und das Budaer Tor mit sich riss.
Seit Jahrzehnten außer Betrieb
Während andere Brücken, darunter die Árpád- und die provisorische Kossuth-Brücke, Anfang der 1950er Jahre wieder eröffnet wurden, blieb die Elisabethbrücke zwei Jahrzehnte lang außer Betrieb. Die Ingenieure standen vor einem großen Dilemma, wie diese einst weltberühmte Brücke wiederhergestellt werden sollte. Bis 1958 bestand die offizielle Absicht, die Brücke in ihrer ursprünglichen Kettenstruktur wiederherzustellen, weshalb der verbleibende Pfeiler der alten Brücke auf der Pester Seite stehen blieb.
Beim Wiederaufbau der Kettenbrücke und der Freiheitsbrücke legten die Planer zunächst Wert darauf, den monumentalen Charakter dieser Bauwerke zu bewahren. Dieser Ansatz hatte jedoch zur Folge, dass die Brücken dem zunehmenden Verkehrsaufkommen in Budapest kaum noch gewachsen waren. Daher musste die neue Elisabethbrücke die Hauptlast dieser Anforderungen tragen, was ihre Verbreiterung unumgänglich machte.
Da die Pfeiler der ursprünglichen Elisabethbrücke das Gewicht einer Autobahnkonstruktion nicht tragen konnten, entschied man sich für eine Schrägseilkonstruktion. Auf Grundlage der Pläne des Ingenieurs János Kübler wurde eine neue Brücke konzipiert. Zwischen 1959 und 1960 wurde der verbleibende Pylon der alten Brücke abgebaut, womit die Geschichte der ursprünglichen Elisabethbrücke zu Ende ging.
Eine neue Brücke wurde 1964 eröffnet
Die Pendelform der Tore und ihre Höhe blieben in der neuen Konstruktion unverändert. Der neue Pylon wurde auf demselben Fundament wie sein Vorgänger errichtet und behielt die Inschrift „Díósgyőr 1898“. Die Kabel wurden entlang derselben Linien wie die ursprünglichen Ketten verlegt, wobei der gleiche Abstand beibehalten wurde. Die größere Breite der neuen Brücke resultierte aus einer Konstruktionsänderung: In der alten Konstruktion befanden sich die Gehwege innerhalb der Ketten, während sie bei der neuen Brücke außerhalb der Kabel verlegt wurden.
Die Elisabethbrücke, der letzte im Zweiten Weltkrieg zerstörte Donauübergang, wurde am 21. November 1964 endlich wieder für den Verkehr freigegeben. Sie stellte eine wichtige Verbindung zwischen dem Fuß des Gellértbergs und dem Stadtzentrum wieder her und kam Budapests wachsenden Verkehrsbedürfnissen entgegen. Während das neue Bauwerk eine minimalistische Ästhetik verkörperte, waren die Pracht und Würde seines Vorgängers den pragmatischen Ansprüchen einer sich rasch modernisierenden Hauptstadt gewichen.
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Quellen:
- Domonkos Csaba: Az új Erzsébet hidat 55 évvel ezelőtt adták át, in: PestBuda
- Tarján M. Tamás: Az új Erzsébet híd megnyitása Budapesten, in: Rubicon online
- Multi-Kor: 100 Tage nach Erzsébet híd
