Ungarn fällt zurück, während die Löhne in Rumänien und Bulgarien steigen
In den letzten Jahren haben nur wenige Wirtschaftsindikatoren die Aufmerksamkeit der ungarischen Öffentlichkeit so sehr erregt wie jene, die zeigen, dass Rumänien Ungarn nicht nur einholt, sondern sogar überholt. Zwei häufig genannte Schlüsselkennzahlen sind das kaufkraftbereinigte Pro-Kopf-BIP und das Konsumniveau der privaten Haushalte. Beide zeigen Rumäniens deutliche Fortschritte im EU-Ranking des letzten Jahrzehnts.
Wer weiterhin Ungarns wirtschaftlichen Vorteil im Auge behalten will, wird feststellen, dass immer weniger Daten überzeugend sind. Doch die makroökonomischen Zahlen verbergen auch Widersprüche – vor allem, dass Rumäniens Fortschritt nicht gleichmäßig auf die Bevölkerung verteilt ist.
Der Aufstieg der reichsten Rumäniens
Nach Angaben der US-Organisation Bericht der G7Im letzten Jahrzehnt haben Rumäniens Spitzenverdiener im EU-Einkommensranking deutliche Fortschritte gemacht. Im Gegensatz dazu fielen die Zuwächse der Mittelschicht moderater aus, und die ärmsten 25 % der Bevölkerung stagnieren weitgehend. EU-weite Einkommensperzentilrankings veranschaulichen diese Ungleichheit, indem sie die Einkommen aller EU-Bürger ordnen und einzelne Ländergruppen mit dem EU-Durchschnitt vergleichen.
In Ungarn beispielsweise hat sich das 90. Einkommensperzentil zwischen 2020 und 2023 leicht verbessert und liegt nun vor 29 % der EU-Verdiener, verglichen mit 28 % im Jahr 2020. Eine vollständige Konvergenz würde allerdings erfordern, dass die ungarischen Gruppen die Platzierungen ihrer EU-Pendants erreichen oder übertreffen – das ungarische 90. Perzentil müsste beispielsweise über 89 % der EU-Verdiener liegen.
Rumänien hat in den letzten Jahren ein ähnliches Muster gezeigt, wobei die größten Zuwächse bei den oberen und mittleren Einkommensgruppen zu verzeichnen waren. Nur das ärmste Fünftel der rumänischen Gesellschaft bleibt im EU-Ranking am unteren Ende. In Euro, also ohne Berücksichtigung lokaler Lebenshaltungskosten, ist das Einkommenswachstum bei Rumäniens Besserverdienern sogar noch ausgeprägter, was auf eine spürbare Verbesserung des Lebensstandards hinweist.
Bulgarien schließt die Lücke
Bulgariens Lebensstandard erregte in Ungarn bisher wenig Aufmerksamkeit, doch Rumäniens Sprung nach vorn hat den Fokus verschoben. Bulgarien hat Ungarn kürzlich beim privaten Konsum (kaufkraftbereinigt) überholt, was durch die rekordverdächtige Inflation in Ungarn begünstigt wurde. Von 2020 bis 2023 haben Bulgariens 50 % mit den höchsten Einkommen auch in der EU-Rangliste deutlich zugelegt, wobei die reichsten Bulgaren bereits seit Beginn des Jahrzehnts zu den Spitzenverdienern Europas zählen.
Allerdings sollten PPP-bereinigte Einkommensdaten mit Vorsicht betrachtet werden, da die Zahlen sowohl für die reichsten als auch für die ärmsten Bevölkerungsschichten oft weniger zuverlässig sind. In Euro gerechnet hat sich im EU-Einkommensranking dennoch nur das obere Drittel der bulgarischen Bevölkerung relativ verbessert.
Ein Dreier-Wettbewerb
In Ungarn konnten zwischen 15 und 2020 nur die oberen 2023 % der Einkommensstärksten Fortschritte verzeichnen, während die unteren Einkommensgruppen im EU-Ranking weitgehend abrutschten. Vergleiche zwischen Bulgarien, Ungarn und Rumänien zeigen, dass Ungarns Vorteil nur noch bei den unteren 45 % der Einkommensstärksten besteht.
während die wohlhabenderen 55 % der Rumänen und Bulgaren ihre ungarischen Gegenstücke überholt haben.
Ungarn liegt in der Einkommensrangliste der EU gemessen in Euro immer noch leicht vorn, wenn man die lokalen Lebenshaltungskostenunterschiede außer Acht lässt. Regierungsnahe Analysten betonen diesen Vergleich häufig, um Rumäniens Fortschritte herunterzuspielen. Dieser Ansatz wird jedoch weniger vorteilhaft, wenn man Ungarns Zahlen mit denen teurerer, weiter entwickelter Länder vergleicht, wo Ungarns Rückstand noch deutlicher wird.
Die Zukunft der Konvergenz
Das rasante Tempo der Konvergenz in Rumänien und Bulgarien ist unbestreitbar. Während ihre Fortschritte am deutlichsten sichtbar sind, wenn man die Kaufkraft berücksichtigt, genießen die Mitteleinkommensgruppen in allen drei Ländern inzwischen einen weitgehend ähnlichen Lebensstandard. Während sich diese Trends fortsetzen, verringern sich die Unterschiede, die einst die wirtschaftliche Rangfolge innerhalb der Region bestimmten, wodurch Ungarns wirtschaftlicher Vorsprung immer brüchiger wird.
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Ich kann bestätigen, dass der Lebensstandard in Sofia höher ist als in Budapest. Die Autos sind schicker, das durchschnittliche Nettoeinkommen liegt trotz der niedrigeren Lebenshaltungskosten inzwischen deutlich über dem in Budapest, Bars und Restaurants sind nicht von Touristen, sondern von Einheimischen überfüllt, Geschäfte haben ein hochwertigeres Sortiment und die Einkaufszentren wirken spürbar voller. Kurz gesagt, es ist klar, dass sie einfach mehr Geld zum Ausgeben haben. Vor 10 Jahren fühlte sich Sofia im Vergleich zu Budapest verarmt an, die Rückkehr nach Ungarn war wie eine Reise vom ex-kommunistischen Osten in den Westen. Das ist nicht mehr so.
Budapest ist ein weitaus bekannteres Touristenziel als Sofia, daher kann die Innenstadt ein künstlich glamouröses Image präsentieren, das nicht durch die Leistung der lokalen Wirtschaft untermauert wird. Man muss nur die Anzahl der hochwertigen Autos unter 10 Jahren vergleichen, die in einer „Panelki“-Wohnsiedlung am Rande von Sofia geparkt sind, mit den über 20 Jahre alten, verrottenden Wracks der entsprechenden ungarischen Autos in der Hauptstraße, um den Wohlstandsunterschied zu spüren.