Más allá del litio: investigadores húngaros encontraron un material alternativo para baterías
El litio es un componente importante para las baterías, pero esta sustancia es relativamente rara y de difícil acceso. La oferta limitada ha animado a los investigadores a buscar alternativas. El grupo de investigación Lendület (Momentum), lanzado por la Academia Húngara de Ciencias y la Universidad de Tecnología y Economía de Budapest (abreviada BME en húngaro), ha logrado resultados significativos con un metal alcalino más pesado: el sodio.
Existe una demanda insaciable de litio, pero es difícil acceder a la mayoría de los depósitos en la Tierra, como el desierto de Atacama en América del Sur, que es conocido por sus condiciones extremadamente duras. Los depósitos de litio también se pueden encontrar en la taiga siberiana, pero la minería podría causar problemas ecológicos en la región, explicó a Ferenc Simon, subdirector del Instituto de Física BME. Inicio de información.
Agregó que no es posible reemplazar el litio en el corto plazo, pero se han realizado numerosas investigaciones en todo el mundo que apuntan a reemplazar esta materia prima rara en el futuro.
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Investigadores húngaros propusieron el sodio como una gran alternativa al litio ya que no es un recurso limitado y tiene propiedades químicas muy similares.
Aunque la sustitución puede parecer obvia, implica varios problemas. Uno de estos problemas es de naturaleza “histórica”, dijo Ferenc Simon. Dado que el litio era la mejor opción en cuanto a su almacenamiento de energía, la mayoría de las investigaciones se han centrado en este material. También hay que señalar que el sodio es más oxidativo; tiene un tamaño de iones más grande y una peor capacidad de almacenamiento de energía en comparación con el litio.
Sin embargo, el grupo de investigación húngaro se inspiró en un desafío completamente diferente. Hay dos electrodos en cada batería. Ambos están hechos de materiales conductores, pero cumplen diferentes funciones: el ánodo generalmente está hecho de grafito y contiene grandes cantidades de litio. El grafito es conocido por su capacidad para absorber grandes cantidades de litio, pero su absorción de sodio es menos efectiva. Los investigadores del Grupo de Investigación Lendület querían encontrar una solución a este problema encontrando un material, un derivado del grafito, que fuera adecuado para el almacenamiento de sodio.
Ferenc Simon señaló que el grafeno, un alótropo del carbono en forma de una sola capa de átomos en una red hexagonal bidimensional, tiene una gran superficie a la que se pueden unir "fácilmente" varios átomos alcalinos.
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Fuente: infostart.hu
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