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La Peste Negra pudo haber sido provocada por una erupción volcánica medieval
Una erupción volcánica en 1345 pudo haber desencadenado una reacción en cadena que finalmente condujo a la llegada de la Peste Negra a Europa, según las últimas investigaciones. Los años fríos y lluviosos que siguieron a la erupción provocaron el declive agrícola y, junto con el aumento de las importaciones de grano, el patógeno responsable de la plaga también llegó al continente.
Un nuevo estudio sugiere que una erupción volcánica previamente desconocida alrededor de 1345 desencadenó los cambios climáticos que finalmente llevaron a la devastadora epidemia de peste europea conocida como la Peste Negra. Ciencia viva informes.
Los investigadores afirman que la erupción provocó un período frío y nublado en la región mediterránea, lo que a su vez redujo la producción agrícola. Debido a la escasez, los comerciantes italianos comenzaron a importar grano de la región del Mar Negro, y con él llegó la bacteria causante de la peste bubónica.
Un punto de inflexión climático después de 1345
Martin Bauch, historiador del Instituto Leibniz de Leipzig, y Ulf Büntgen, de la Universidad de Cambridge, buscaron principalmente responder por qué la peste llegó a Europa específicamente en 1347 y por qué entró a través de Italia.
Fuentes históricas registran reducción de la luz solar, densa capa de nubes y un eclipse lunar extraordinario entre 1345 y 1349 tanto en Asia como en Europa.
Los análisis paleoclimatológicos indican que los niveles de azufre en el hielo polar también aumentaron, lo que apunta a una erupción en los trópicos. Aunque se desconoce la ubicación exacta, el impacto fue enorme: provocó un enfriamiento seguido de largos períodos de lluvia.
Veranos fríos y malas cosechas
Los estudios europeos de anillos de árboles muestran que entre 1345 y 1347 los veranos fueron más fríos y los otoños mucho más húmedos, lo que provocó erosión del suelo e inundaciones. Los registros históricos indican claramente que las cosechas de uva y cereales disminuyeron, especialmente en Italia.
Debido a la escasez, las flotas comerciales italianas transportaron grano a través del Mar Negro para evitar la hambruna. Esto, sin embargo, tuvo consecuencias inesperadas.
La peste negra llegó “como polizón”
Los barcos de grano también trajeron la bacteria Yersinia pestis a Europa, probablemente a través de pulgas que vivían en el polvo de grano. Los primeros casos humanos de peste se registraron en Venecia tan solo unas semanas después de la llegada de los últimos cargamentos de grano.
La propagación de la infección siguió un patrón familiar: los roedores se infectaron primero y, cuando murieron, las pulgas pasaron a otros mamíferos y, finalmente, a los humanos.
Una coincidencia casual, aunque fatal
Aunque la devastación de la Peste Negra fue inmensa (afectó quizás hasta el 60% de la población europea), los investigadores sostienen que el brote fue resultado de una combinación de coincidencias y procesos a largo plazo.
La erupción volcánica desencadenó un cambio climático a corto plazo, mientras que la red italiana de suministro de grano creó una vía para la infección. Según Monica H. Green, especialista en estudios sobre la peste, la investigación ofrece información innovadora sobre la erupción de 1345 y arroja más luz sobre por qué el brote se produjo precisamente en ese momento.
¿Qué podemos aprender de ello?
Aunque eventos de tal magnitud son poco frecuentes, los investigadores advierten que la probabilidad de que surjan enfermedades zoonóticas sigue aumentando debido al calentamiento global y la intensificación del comercio mundial. Por lo tanto, comprender las pandemias pasadas puede ayudarnos a prepararnos para las futuras.