Estudio universitario húngaro: Los perros son a la vez niños y mejores amigos en la red social humana

Un nuevo estudio del Departamento de Etología de la Universidad Eötvös Loránd (ELTE), publicado el martes en Informes científicos, revela que el papel que desempeñan los perros en la red social humana se describe mejor como una combinación de vínculo paternofilial y de mejor amigo. La investigación destaca cómo la conexión emocional entre humanos y perros combina afecto, confianza y un bajo nivel de conflicto, elementos que suelen caracterizar nuestras relaciones humanas más cercanas.
El Investigadores de ELTE Se propusieron explorar el lugar que ocupan los perros en nuestra vida social. Utilizando 13 características relacionales, compararon los vínculos entre el perro y su dueño con cuatro tipos de relaciones humanas: con un hijo, una pareja, un familiar cercano y un mejor amigo.
Los perros son nuestros hijos y mejores amigos.
Según el estudioLa relación entre humanos y perros comparte el cariño y la crianza que se suele brindar a los niños, junto con la armonía y la ausencia de conflictos propias de las amistades cercanas. Al mismo tiempo, la dinámica se caracteriza por un claro desequilibrio de poder, donde el dueño ostenta el rol dominante.
Curiosamente, la investigación también encontró que las personas que reciben altos niveles de apoyo de las relaciones humanas tienden a reportar un mayor apoyo también de sus perros, lo que sugiere que los perros complementan, en lugar de compensar, los lazos sociales humanos.
Más de 700 dueños de perros participaron en el estudio, que evaluó su relación con su perro y cuatro parejas humanas en 13 dimensiones. Los encuestados calificaron a sus perros con la puntuación más alta en términos de satisfacción general, compañerismo y sentimiento de ser queridos. Los perros obtuvieron puntuaciones similares a las de los niños en cuanto a cuidado y confiabilidad, mientras que sus relaciones fueron tan poco conflictivas como las de sus mejores amigos. Sin embargo, el vínculo entre el perro y su dueño mostró una desigualdad de poder significativamente mayor que cualquiera de las relaciones humanas.
Desigualdad de poder significativa en las relaciones entre humanos y perros
Enikő Kubinyi, jefa del Departamento de Etología de ELTE y del Grupo de Investigación de Animales de Compañía Lendület de MTA-ELTE, señaló que los dueños ejercen un control casi total sobre sus perros, tomando todas las decisiones y estableciendo las reglas. Este grado de control y la consiguiente dependencia del perro podrían explicar por qué los dueños valoran tanto la relación, afirmó.

Kubinyi enfatizó que los perros ocupan un lugar único en nuestro mundo social: ofrecen cercanía emocional como un niño, armonía como un amigo y previsibilidad gracias a la naturaleza de la relación dirigida por el dueño. "Quizás por eso nuestros vínculos con ellos suelen ser tan profundos y gratificantes", añadió.
Relaciones entre humanos y perros y entre humanos
El estudio también examinó cómo las evaluaciones de las personas sobre sus relaciones con los perros se relacionaban con sus conexiones humanas. Contrariamente a lo esperado, quienes se sintieron más apoyados por las personas también reportaron mayores niveles de apoyo de sus perros. "Asumimos que las personas con menos relaciones humanas de apoyo dependerían más de sus perros, pero nuestros resultados no lo confirmaron", afirmó Dorottya Ujfalussy, investigadora del Instituto de Biología de ELTE. Los datos sugieren que las personas no recurren a los perros simplemente para llenar los vacíos emocionales dejados por los humanos.
Sin embargo, los investigadores observaron que los participantes eran voluntarios, probablemente individuos generalmente satisfechos con su vida social. Por lo tanto, es posible que los hallazgos no reflejen plenamente las experiencias de los grupos sociales más vulnerables, que podrían depender más de los perros para obtener apoyo emocional.
Los perros pueden ofrecer diferentes tipos de apoyo.
“Los perros ofrecen diferentes tipos de apoyo emocional y social según las necesidades de sus dueños”, afirmó Borbála Turcsán, autor principal del estudio. “Algunas personas buscan compañía y diversión, otras valoran la confianza y la estabilidad emocional, mientras que otras simplemente buscan a alguien a quien cuidar”.
A diferencia de estudios anteriores que categorizaban la relación perro-dueño como “miembro de la familia” o “mascota”, los investigadores de ELTE utilizaron un nuevo marco multidimensional para capturar mejor la complejidad de este vínculo.
Según el estudio, este enfoque proporciona una imagen más precisa de cómo los perros encajan en las redes sociales humanas y ayuda a explicar por qué la forma de apoyo que las personas buscan de sus perros puede variar tanto y por qué, para muchos, estas relaciones son tan profundas y significativas.
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