Evoluciones y Avances de la Medicina
Cuando sufrimos alguna enfermedad hoy en día, generalmente sabemos mucho sobre ella. En primer lugar, su causa. Con este conocimiento podemos saber cómo funciona y de allí derivar posibles terapias, ya sean paliativas, curativas o preventivas.
Lo sorprendente de todo este cuerpo de conocimiento es que no existía hace apenas 160 años. En otras palabras, prácticamente todo lo que sabemos sobre fisiología, anatomía, herencia, farmacología y biología es producto del trabajo humano desde mediados del siglo XIX. Al igual que cómo de póquer en línea es enteramente una invención del siglo XXI.
Hoy, sin embargo, vivimos bajo una realidad médica, sobre todo en sociedades que tienen mejores condiciones económicas pero no solo en ellas. Nos cuesta imaginar cómo sería un mundo casi sin analgésicos, sin antibióticos, sin anestésicos, sin insulina, sin transfusiones, sin trasplantes, sin vacunas, sin todos los elementos que tenemos a nuestro servicio en caso de enfermedad o lesión. .
La evolución de la medicina
La evolución de la medicina tiene un largo recorrido con procedimientos realizados desde tiempos tan antiguos como el Paleolítico. En la prehistoria, la medicina estaba inmersa en rituales mágicos, donde los chamanes y figuras similares utilizaban preparaciones a base de plantas, animales y minerales.
En la historia de la medicina, los egipcios registraron un extenso estudio de enfermedades y tratamientos, que se remonta al año 3,000 a. Médicos al servicio de los faraones y sus instrumentos se han visto reflejados en tumbas y templos.
Los llamados papiros médicos (2040 a 1795 a. C.) incluyen diagnósticos, tratamientos y medicamentos egipcios. El papiro de Ebers se destaca en este período por sus detalles de recetas, ungüentos e instrucciones para tratamientos.
A continuación, vamos a conocer cómo la evolución histórica de la medicina se enriqueció con las investigaciones de grandes filósofos.
Grecia y el pensamiento hipocrático en la evolución de la medicina
Una importante escuela de medicina floreció en Alejandría con exponentes como Herófilo, Erasístrato y Galeno. Estos filósofos, entre otros, ayudaron a desarrollar el pensamiento científico y filosófico y la orientación hipocrática de la medicina.
Herófilo de Calcedonia (335-280 a. C.) desarrolló el primer trabajo completo sobre la anatomía y las conexiones del sistema nervioso. Erasístrato de Ceos (304-250 a. C.) estudió el cerebro, los vasos sanguíneos y los nervios.
Aelius Galen o Galen of Pergamon (128-200), estudió medicina con los seguidores de Hipócrates y fue médico de varios emperadores romanos. Fue un anatomista talentoso y también influyó en la definición de los aspectos éticos de la medicina con sus tratados (Campohermoso, 2016).
Sócrates y la ética de la medicina
Sócrates el griego (470 aC) ha pasado a la historia como uno de los filósofos clásicos más importantes. Destaca por sus enfoques de la ética y la moral en la atención al paciente.
Sócrates realizó estudios sobre el funcionamiento de la mente y la comprensión del mundo. De sus prácticas derivan la mayéutica y el método socrático, aún en uso. También estudios sobre el psiquismo, el desarrollo del método inductivo y el constructivismo, entre otras áreas.
El conocimiento médico, antes de la Revolución Científica iniciada en el siglo XVI, enfrentó enormes limitaciones, de manera que fue reemplazado por especulaciones de carácter más bien filosófico o conclusiones razonadas, argumentadas o de sentido común, pero que no tenían prueba. comprobable. Así, por ejemplo, los romanos prohibían la disección del cuerpo humano, por lo que el conocimiento de la anatomía se derivaba del trato a los soldados en combate oa los gladiadores en la arena, y de la disección de animales.
Eso hizo que el médico más influyente antes de la aparición de la ciencia, Galeno, un griego que vivió bajo el Imperio Romano. Él creía que el cuerpo humano estaba compuesto por cuatro sentidos del humor (bilis amarilla, bilis negra, sangre y flema) y que el desequilibrio entre ellos era la causa de la enfermedad, que a su vez provenía de "miasmas" o "mal". vientos”.
La idea no era descabellada, porque al menos correlacionaba la falta de higiene, los olores desagradables como los de la comida en descomposición o el agua estancada, con la enfermedad, pero asumiendo una relación causal que no existía. Galeno describió el cuerpo humano a partir de sus trabajos sobre animales, acumulando una gran cantidad de errores. Por ejemplo, afirmó que la mandíbula humana estaba formada por dos huesos, como en los perros, cuando en realidad es un solo hueso.
No obstante
Miles de años de prueba y error, especialmente en cirugía, desarrollados en parte por la tendencia bélica que ha mostrado nuestra especie, no fueron del todo en vano. De hecho, sorprende que algunas técnicas de cirugía reconstructiva, cirugía de cataratas o algunas operaciones de combate, en particular las amputaciones, sean tan similares a las que utilizamos hoy, aunque en condiciones mucho menos aterradoras para los pacientes.
Poco más podía haber hecho en su momento el médico del segundo siglo de la era común. Pero poco más se haría en los siguientes 1,400 años. Las declaraciones de Galeno se convirtieron en parte de la autoridad de la antigüedad, que no podía ser cuestionada, junto con puntos de vista que impedían el desarrollo de la química o la biología.
En otras sociedades humanas, las teorías de la enfermedad tampoco estaban respaldadas por un enfoque objetivo de la realidad. Algunos invocaron cuestiones sobrenaturales, como el castigo divino por el pecado, la intervención demoníaca (como las posesiones o los encantamientos de brujería) como los orígenes de la enfermedad. Otros culparon al individuo por tener una actitud o visión incorrecta o poco saludable. Y otros buscaron causas en el exterior, en la comida, en el agua o en el aire.
Resina de pino y heces.
Las terapias que estaban disponibles para las personas eran igualmente poco confiables. Algunas eran producto del conocimiento empírico derivado del uso de plantas al alcance de cada sociedad, que podían contener, sin que los médicos o pacientes lo supieran, algún principio activo que tuviera efecto sobre la salud, como la corteza de sauce, que tiene propiedades ácidas. salicílico, un analgésico.
Otros surgieron de visiones mágicas, como la creencia de que el jugo de remolacha es “bueno para la sangre” por su color rojo, o que las nueces son buenas para el cerebro por su parecido. Otras terapias eran simplemente oraciones, donaciones a los templos (como el de Esculapio, donde Galeno aprendió muchos de los conocimientos sobre medicina), penitencias u oraciones a los santos.
Algunas terapias hoy en día desafían nuestra capacidad de comprender su origen. Cuando el rey Carlos II de Inglaterra enfermó gravemente en 1685, sus catorce médicos entraron en un concurso para ver quién era el mejor y quién “curaba” al monarca, beneficiándose posteriormente de su aprobación.
Como se trataba de recuperar el “equilibrio” del humor real, le hicieron varias extracciones de sangre además de tratarlo con vomitivos, enemas, purgas y cataplasmas destinados a hacerle sudar y actuar como diuréticos, además de polvos. para inducir el estornudo; lo rasuraron y le pusieron ampollas sobre las que le aplicaron polvo de cantharidae, un escarabajo venenoso.
Sin embargo, la lista que conocemos de tratamientos aplicados al infeliz rey incluye elementos tan difíciles de explicar incluso en la visión precientífica como un ungüento de resina de pino y excremento de paloma en los pies y el polvo de cráneo de un inocente que había sufrido una muerte violenta.
La esmerada atención de los catorce médicos, sin embargo, no logró evitar la muerte del monarca tras cuatro días de estas violentas atenciones. Algunos historiadores médicos afirman que la verdadera causa de la muerte de Carlos II a la temprana edad de 55 años fueron sus médicos.
En el mundo anterior a la medicina no había vacunas, y enfermedades hoy olvidadas o erradicadas, como la viruela, el tifus y el cólera, asolaban imparable millones de vidas. El concepto de higiene tampoco existía. Como no se conocían los microorganismos patógenos, la idea de contagio se limitó a la creencia de que se realizaba, nuevamente, por el aire.
Los médicos que trataban a enfermos infecciosos pasaban a atender a otros bastante sanos sin lavarse las manos ni sus primitivos instrumentos. Y no había anestesia, lo que hacía casi imposible una gran cantidad de cirugías que ahora son de rutina.
Aunque los mayores avances de la medicina son todavía una mera esperanza en los países más pobres, los resultados del conocimiento del cuerpo humano y sus enfermedades, su química y sus procesos biológicos también los han afectado. La higiene, la creciente red de agua potable y la vacunación han ofrecido a todos una clara mejora en la calidad y cantidad de nuestras vidas, aumentando la esperanza de vida al nacer para todos nosotros, aunque haciéndonos olvidar cuánto han cambiado las cosas en sólo 160 años.
Evolución de la medicina: avances actuales en este campo
Los principales avances médicos de la actualidad han sido posibles gracias a la combinación de la innovación tecnológica y el desarrollo de la investigación. Aquí hay tres ejemplos con importantes aplicaciones tecnológicas para el presente y futuro de la medicina.
- Inhibidores inmunes y células inmunes adoptivas contra el cáncer
Dr. Michael A. Teitell, Director de la Centro Oncológico Integral Jonsson de la UCLA, destaca cómo los avances en inmunoterapias han permitido el desarrollo de tratamientos más efectivos.
Para algunos tipos de cáncer se están realizando estudios clínicos que representan nichos importantes en la evolución de la medicina:
- Inhibidores del punto de control inmunitario.
- Terapias de células inmunes adaptativas.
- La selección de células y vacunas más eficaces contra tipos de cáncer se consideraban fatales hasta hace poco tiempo.
- Anticuerpos monoclonales contra la Esclerosis Múltiple
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad en la que el sistema inmunitario ataca elementos de las fibras nerviosas (vainas de mielina). Provocando daños graduales y progresivos.
Los avances más recientes en las inmunoterapias para la EM incluyen:
- Ingeniería de anticuerpos monoclonales de nueva generación.
- Creación de proteínas mejoradas a partir de tecnología de ADN recombinante.
- Terapias para eliminar selectivamente las células que generan daño que inician la neurodegeneración que se observa en la EM.
- Mayor acceso a telemedicina y vacunas de nueva generación
La pandemia ha acelerado la aplicación de las tecnologías e innovaciones existentes, y la adaptación de los enfoques de atención médica en línea, para atender a millones de personas resguardadas del contagio en sus hogares. Un ejemplo de esto es la telemedicina. Al mismo tiempo, hemos visto cómo se ha acelerado el desarrollo de vacunas, buscando soluciones para frenar el avance de la pandemia o reducir sus efectos.
La tecnología muestra una vez más sus aportes a la evolución de la medicina, respondiendo con innovaciones como:
- Vacunas basadas en adenovirus o ARN mensajero.
- Desarrollo de aplicaciones móviles para análisis epidemiológico, prevención e identificación de infectados.
- Equipos biomédicos y de protección personal.
- Equipos y robótica aplicada a la desinfección.
Expectativas futuras en la evolución de la medicina
Los principales avances médicos reseñados por la revista Science en su Breakthrough of the Year 2020 apuntan a:
- La predicción de la forma de las proteínas está respaldada por el aprendizaje automático y la inteligencia artificial.
- Edición celular con tijeras de genoma CRISPR aplicadas al tratamiento del cáncer.
- Diseño de nuevas proteínas, incluso para neutralizar el SARS-CoV-2.
- Desarrollo de fármacos para prevenir la infección por VIH, sin necesidad de terapia antirretroviral.
Las tecnologías de telecomunicaciones, el análisis de big data, la inteligencia artificial y el Internet de las cosas respaldan la praxis médica, ampliando el alcance de la telemedicina.
La combinación entre medicina y tecnología es inseparable, creando nuevos enfoques o mejorando los existentes. Por tanto, la evolución de la medicina seguirá sorprendiéndonos, mejorando nuestra esperanza de vida.
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