En el vino está la verdad – Aventuras de un expatriado en Hungría
El Proyecto Pimentón – Desde que nos conocimos hace diez años, Anita y yo hemos hablado a menudo de poseer un pequeño terreno; un lugar al que podríamos escapar y vivir desconectados de la omnipresente mierda de "Evening News". Al vivir en el sur de California, nos dimos cuenta de que sin una cantidad obscena de dinero no podríamos permitirnos mucho, excepto tal vez un trozo de arena en el árido desierto de Mojave. También hablamos de terrenos en otros estados menos costosos, pero decidimos que entonces no estaríamos cerca de ninguna de nuestras familias.
Después de tener la suerte de vender nuestro negocio el pasado mes de septiembre, llegamos a la conclusión de que Hungría era nuestra mejor apuesta. La familia y los amigos de Anita están aquí, el terreno es extremadamente asequible en comparación con California y, lo más importante, estábamos atrasados para vivir una nueva aventura que cambiaría nuestra vida.
Hungría realmente me ha gustado mucho desde mi primera visita hace diez años. Me encanta la conexión natural con la tierra que la gente tiene aquí. Me encanta que la gente cultive sus propios alimentos y busque setas en el bosque. Que un trozo de jardín no sólo se utiliza para tener un césped perfecto, sino también para cultivar hortalizas y árboles frutales. Me encanta el ingenio y la creatividad que posee la gente para reutilizar cosas, arreglar objetos rotos y construir sus propios muebles. También he conocido aquí a tanta gente generosa y genuina que siento que puedo ser yo mismo y ser aceptado, a pesar de las obvias diferencias culturales.
Hungría definitivamente tiene sus inconvenientes, por supuesto, y no estoy promoviendo que sea una especie de escape utópico lleno de gente sonriente y abundantes oportunidades. Seguramente no lo es. Sin embargo, siento que Anita y yo podemos crear aquí nuestro pequeño paraíso. Nuestro propio oasis de exuberantes jardines llenos de frutas y verduras y tal vez, si tenemos suerte, un lugar completo con una antigua y original bodega de vinos.
La semana pasada hicimos nuestro primer viaje a Eger desde que nos mudamos a Hungría. Estuve allí brevemente en 2007 y al instante me gustó esta ciudad histórica. Esta vez, con curiosidad por ver más del Parque Nacional de Bükk, tomamos la carretera de montaña de Miskolc a Eger. Con la suave luz de la mañana filtrándose a través de las hayas desnudas, serpenteamos por el bosque en nuestro Opel Corsa azul. Fue un hermoso viaje de una hora y me alegré de haber elegido la ruta panorámica.
Hace unos meses decidimos que algún lugar cerca de Eger sería un buen lugar para vivir. Hay una amplia cultura y una historia fascinante en la región, el paisaje es una mezcla de colinas y llanuras y, lo más importante, es una región vinícola de renombre internacional. Es posible que haya oído hablar de Egri Bikavér (Sangre de toro de Eger), el famoso tinto con mucho cuerpo de la zona.
Buscando en Internet un día antes de nuestro viaje, encontramos dos propiedades que nos llamaron la atención: una estaba ubicada en una ladera en Almar, un pueblo a pocos kilómetros de Eger. Las fotos del anuncio mostraban una casa bien mantenida, si no pequeña, un gran terreno con árboles frutales, un huerto, vides, un pozo y una bodega. La otra propiedad coronaba una colina y presentaba un extenso viñedo y lo que parecía ser una casa grande.
Bueno, después de llamar al dueño descubrimos que la casa grande pertenecía al vecino. Con eso en mente pasamos por la propiedad en la ladera; Construir una casa no está en mi lista en este momento. Por una razón u otra, nos olvidamos de llamar al dueño de la propiedad de Almar y solo lo hicimos cuando estábamos en la cercana Szarvaskő al día siguiente. Por supuesto, fue un aviso tardío y el propietario sugirió que lo viéramos en primavera, cuando habría menos barro.
Con sueño debido al tiempo sombrío, nos metimos en el Szarvaskő Vár Presszó para tomar un café. Aunque sólo eran las diez de la mañana, dos hombres de rostro rubicundo ya estaban afilando sus silbatos con cerveza. Después de terminar nuestros cafés, Anita preguntó a los hombres cuánto tiempo les llevaría caminar hasta las ruinas del castillo que dominaban el pueblo.
"Bueno, ¿eres de la llanura de Alföld?" Preguntó el más delgado de los dos.
"No. Miskolc”, respondió Anita.
“Entonces sólo te llevará 30 minutos. Si fueras de Alföld, te costaría 45”, dijo riendo.
Bueno. Verá, Miskolc es un lugar bastante montañoso y Alföld es una enorme franja de llanuras. Luego los dos nos dijeron con toda su seriedad de borrachos que efectivamente nos llevaría 3 minutos y que deberíamos tomar otro café para prepararlo.
15 minutos después Anita y yo estábamos en la cima. Las vistas eran bonitas, pero con un cielo sombrío, no impresionantes. Las ruinas del castillo en realidad no eran mucho más que un montón de rocas. Sin una agenda fija, volvimos al coche y nos pusimos en camino hacia Eger.
Caminata de regreso desde las ruinas del castillo de Szarvasko.
Mientras conducíamos por la ciudad decidimos dirigirnos a Egerszalók para realizar una cata de vinos. Subimos a la cima de suaves colinas alfombradas de vides inactivas y luego llegamos a la pequeña ciudad de Egerszalók. Al ver un cartel que indicaba St. Andrea Winery (la única bodega de la que habíamos oído hablar), giré a la izquierda en Ady Endre Utca. Después de pasar por numerosos restaurantes y bodegas en el tramo turístico llegamos a St. Andrea.
Entramos y desafortunadamente estaban en medio de algunas renovaciones menores. No era exactamente el ambiente ideal para una cata de vinos y la mujer que trabajaba allí no era precisamente servicial. Parecía confundida sobre qué hacer con dos visitantes que querían beber vino en una bodega. No hace falta decir que nos fuimos.
Minutos más tarde regresamos a la carretera principal del pueblo y pasamos por la oficina de turismo local. Anita se abasteció de folletos y con nuestros nuevos conocimientos nos fijamos en las viviendas trogloditas de Egerszalók.
Gruesas nubes grises se arremolinaban en el cielo mientras nos acercábamos a lo que resultó ser un conjunto muy fresco de casas encaladas talladas en acantilados de toba volcánica de 20 pies de altura. Algunas de las casas estuvieron habitadas hasta los años 1960 y el sitio se ha beneficiado enormemente de renovaciones recientes. Las pequeñas habitaciones estaban muy bien decoradas con herramientas y muebles tradicionales que evocaban tiempos más sencillos. Un gran lagar de madera adornaba el patio delantero.
De vuelta en el auto, el clima parecía siniestro mientras escaneábamos nuestro mapa en busca de una bodega para visitar. Anita recibió indicaciones de dos mujeres y pronto nos dirigimos a la bodega Hangácsi és Fia. Por un camino empinado, detrás de una casa incendiada, llegamos a un edificio industrial algo poco atractivo. Dos hombres con monos azules sucios trabajaban en la maquinaria del patio.
Anita y yo entramos. Sobre la mesa había un cenicero rebosante y botellas de vino vacías. Finalmente, el más pequeño de los dos hombres entró. Después de una breve conversación en húngaro, dedujimos que eran más un mayorista de vinos que una sala de degustación. De todos modos, el hombre (que tenía un ligero parecido con Matt LeBlanc, lo llamaremos Joey) se calentó un poco y nos indicó que subiéramos a una plataforma de metal. Con una sacudida, la plataforma descendió hacia una enorme y cavernosa bodega subterránea. Enormes barriles de roble rojo con aros se alineaban en los pasillos.
Joey procedió a servirnos generosas copas de Kékfrankos, seguidas de un Cabernet Sauvignon excepcional; a la vez roble y robusto. Saltamos de nuevo a la plataforma tambaleante y descendimos de nuevo. Aquí los barriles eran enormes, algunos tan grandes como nuestro Opel.
Joey ahora estaba muy feliz de tener un descanso de su día típico y comenzó a sonreír mientras hablaba. Luego apoyó una escalera contra un enorme barril con la etiqueta Bikavér y con su ladrón de vino llenó nuestras copas hasta la mitad con el rico vino tinto. Joey observó con orgullo mientras Anita y yo bebíamos y asentíamos con aprobación. El Bikavér fue ardiente y profundo. En la fresca bodega, rodeados de barricas, nos dimos cuenta de que nos habíamos topado con una experiencia vinícola que era a la vez fortuita y única.
Ciertamente no soy un experto en vinos, pero sé lo que me gusta. He estado en bodegas tanto en Napa como en Santa Bárbara, California. Y en su mayor parte no era mi escena. Si no te ves bien o no pareces rico, de alguna manera te rechazan. Y para colmo, todo es simplemente demasiado caro. No tengo ningún problema con lo elegante; me gusta lo elegante. Copas de vino de treinta dólares son muy buenas. Pero a veces lo mejor es lo bueno y lo simple.
Salimos de Hangácsi és Fia con dos botellas de vino de 1.5 litros, una Bikavér y otra Cabernet. Costo total: $6.00, incluyendo recorrido y degustación.
Apoyados en el coche mirando hacia Egerszalók desde lo alto de la bodega, ambos estuvimos de acuerdo en que definitivamente podríamos vivir por aquí. Con una gran cantidad de vinos de primera categoría, una hermosa ciudad para explorar como Eger, baños termales y las cercanas montañas Bukk, ¿qué es lo que no te gusta? Quién sabe, tal vez si jugamos bien nuestras cartas pronto estaremos produciendo nuestros propios pequeños lotes de cosas buenas.
por Colm Fitzgerald
Fuente: http://www.paprikaproject.com/
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