John von Neumann, el padre de las computadoras modernas
János Neumann fue un matemático húngaro de origen judío. nacido el 28th de diciembre de 1903, fue el primer hijo de una familia noble. Al padre, Miksa, se le otorgó el título hereditario “margittai”, que János usó con orgullo, antes de cambiar su nombre a Johann von Neumann, luego a John von Neumann, ya que se había hecho famoso en todo el mundo.
Su familia consideraba a János como un niño prodigio antes de los diez años. El pequeño John podía bromear en griego clásico y podía memorizar rápidamente una página de una guía telefónica y recitar sus números y direcciones. Asistió a la Escuela Secundaria Luterana “Fasori”, luego, en 1921, se matriculó en la Facultad de Matemáticas de la Universidad de Ciencias de Budapest. A menudo se quedó en Berlín durante sus años universitarios.
Aquí tuvo la oportunidad de aprender mecánica actuarial de la mano de Einstein (no fue el único estudiante húngaro del genio físico) y matemáticas para Erhardt Schmidt.
Foto: Wikicommons por LANL
También hizo estrechas conexiones con Wigner, Leo Szilárd y Dénes Gábor. En 1923, comenzó a estudiar química en Zúrich, a petición de su padre. Recibió su título de ingeniero químico en 1925 y un año más tarde terminó los estudios de doctorado en matemáticas en Budapest.
En 1928, von Neumann publicó "Teoría de los juegos de salón", un artículo crítico en el campo de la teoría de juegos. El juego de póquer fue su inspiración nominal. Su publicación de teoría de juegos se centra en el elemento del farol. En juegos como el póquer, la estrategia óptima incorpora un elemento de azar. Los jugadores de póquer deben farolear de vez en cuando, y de forma impredecible, para evitar que los explote un jugador más inteligente.
Fue invitado a Princeton en 1930 como profesor invitado. Pronto se convirtió en profesor de la universidad, luego del Instituto de Estudios Avanzados, aunque era conocido como un maestro mediocre: escribía demasiado rápido y luego borraba la pizarra antes de que los estudiantes pudieran terminar de copiar. Cuando dejó de dar clases, se convirtió en una leyenda de Princeton.
Se difundió que le haría bromas pesadas a Einstein, podría recitar libros que había leído hace años palabra por palabra y podría editar código de computadora en lenguaje ensamblador en su cabeza.
Guerra
Durante la Segunda Guerra Mundial, participó en la investigación técnica militar, al igual que muchos otros científicos.
Comenzó a trabajar en el Proyecto Manhattan por invitación de Oppenheimer.
En Los Álamos, Nuevo México, von Neumann trabajó en el diseño de implosión de Seth Neddermeyer para un bomba atómica. Después de la guerra, también promovió la idea de la bomba de hidrogeno. Desde 1954 hasta 1956, von Neumann se desempeñó como miembro de la Comisión de Energía Atómica y fue arquitecto de la política de disuasión nuclear desarrollada por la administración del presidente Dwight D. Eisenhower.
Ciencias de la Computación
En los años de la posguerra, contribuyó con ideas importantes a la computadora ENIAC cableada del Ejército de los EE. UU. Lo que es más importante, von Neumann modificó ENIAC para que funcionara como una máquina de programa almacenado. Luego presionó para construir una computadora mejorada en el Instituto de Estudios Avanzados.
La máquina IAS, que comenzó a operar en 1951, usaba aritmética binaria
—ENIAC había usado números decimales— y compartía la misma memoria para el código y los datos, un diseño que hizo que la codificación posterior fuera mucho más accesible.
Los sistemas meteorológicos y el calentamiento global
El equipo de Neumann realizó los primeros pronósticos meteorológicos numéricos del mundo en la computadora ENIAC. El interés de Von Neumann por los sistemas meteorológicos y la predicción meteorológica le llevó a
proponen manipular el medio ambiente esparciendo colorantes en los casquetes polares para mejorar la absorción de la radiación solar, induciendo así el calentamiento global.
Fue el científico que propuso la idea del calentamiento global, señalando que la quema de carbón y petróleo daría como resultado un “calentamiento general de la Tierra de aproximadamente un grado Fahrenheit”.
Muerte
En 1955, a Neumann se le diagnosticó cáncer de huesos o de páncreas. La sombra de la muerte lo llenó de miedo y tristeza. “Mientras exista la posibilidad de la condenación eterna para los no creyentes, es más lógico ser creyente al final”, profesó repetidamente, e invitó a un sacerdote católico romano, el padre Anselm Strittmatter, OSB, a visitarlo para una consulta.
En su lecho de muerte, entretuvo a su hermano recitando textualmente el Fausto de Goethe.
Murió a los 53 años el 8 de febrero de 1957, bajo seguridad militar para que no revelara secretos militares mientras estaba fuertemente medicado. Fue enterrado en el cementerio de Princeton en Princeton, condado de Mercer, Nueva Jersey.
Legado
Se nombran muchos premios en su honor, como el Premio Teórico John von Neumann del Instituto de Investigación de Operaciones y Ciencias de la Gestión, la Medalla IEEE John von Neumann que otorga anualmente el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos y una caja de la luna. se llama Von Neumann.
Imagen destacada: www.famous-mathematicians.com/john-von-neumann/
Fuente: britannica.com
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