Un nageur hongrois de 96 ans peut être l'une des stars des Masters du monde FINA 2017
Il ressemble à un gentleman de 65 ans, mais en réalité il aura 96 ans le 20 décembre ! Le nageur vétéran Béla Bánki Horváth, 18 fois champion du monde et 29 fois champion d'Europe, se prépare déjà pour les Championnats du monde des maîtres de la FINA de l'année prochaine.
« J'ai commencé à nager à 9 ans, j'avais 15 ans quand j'ai participé à ma première compétition. À cette époque, dans les années 20 et 30, la natation était déjà très populaire dans ma ville natale d'Orosháza, il y avait même une équipe de water-polo dans la ville », a déclaré Béla Bánki Horváth, qui aura 96 ans le 20 décembre.
Il est devenu champion junior de Hongrie à l'âge de 18 ans. Après cela, il a été membre de l'équipe nationale hongroise dirigée par l'ancien nageur légendaire Dr Ferenc Csík.
« Pour tout vous dire, je n'ai jamais eu la chance d'obtenir un bon résultat dans les grandes épreuves, car il y avait de meilleurs nageurs que moi. Disons que j'étais environ 16e au monde. Si les Jeux olympiques de 1944 n'avaient pas été annulés, j'aurais peut-être pu me qualifier pour ça.
Béla Bánki Horváth, qui a également joué au water-polo dans la première division du championnat hongrois, a décidé de participer à des compétitions de maîtres nageurs après sa retraite.
Ses premiers championnats du monde des maîtres de la FINA ont eu lieu à Indianapolis en 1992, où il a remporté une médaille d'or à l'âge de 72 ans.
"C'est une histoire intéressante, car dans mon groupe d'âge, de nombreux nageurs avaient mieux performé au cours des décennies précédentes. Certains d'entre eux, cependant, étaient décédés, avaient grossi ou étaient devenus paresseux, donc en fait il y avait deux prétendants à l'or, moi et le véritable détenteur du record du monde. J'étais meilleur ce jour-là, alors j'ai gagné la course.
L'or à Indianapolis n'était que le début d'une série de grands résultats, puisque Béla Bánki Horváth a remporté 18 médailles d'or aux championnats du monde des maîtres et 29 aux championnats européens des maîtres. Sans parler de ses 2 records du monde et 34 records d'Europe !
"Les gens me demandent toujours quel est mon secret, comment je peux si bien performer à cet âge. Je peux dire que j'ai beaucoup de chance. Mon père est mort à 60 ans. J'avais 15 ans quand un médecin m'a dit après une appendicectomie d'arrêter la natation, car cela pouvait être dangereux pour mon cœur, mais c'est tout le contraire qui s'est produit : mon cœur est devenu très fort grâce à la natation. Quand j'avais 54 ans, un autre médecin m'a dit que mon cœur était aussi fort que celui d'un cheval… »
Bánki Horváth a remporté 5 médailles d'or et battu un record du monde aux Championnats du monde des maîtres FINA 2015, et il a hâte de participer aux Championnats du monde des maîtres FINA 2017 à Budapest. Il est même resté à l'écart des Championnats d'Europe des maîtres de cette année au profit des championnats du monde, car il veut se concentrer là-dessus.
« Mon objectif sera bien sûr de gagner plus de médailles d'or. Je n'ai pas encore décidé dans quelles épreuves je commencerai. Je suis trop vieux pour me rendre seul à un événement aussi important, alors l'année dernière j'étais accompagné d'un de mes petits-enfants à Kazan, et j'aurai besoin de l'aide de ma fille aînée et de mon petit-enfant à Budapest l'année prochaine.
"Oncle Béla", comme presque tout le monde l'appelle, nage 800 mètres tous les deux jours et prévoit de participer à certaines compétitions nationales de maîtres jusqu'aux championnats du monde de maîtres. En février, il veut battre le record d'Europe du 50 m brasse et du 200 m dos à Százhalombatta.
"J'ai deux devises : la première est 'Je nagerai jusqu'à ma mort, car jusqu'à ce que je nage, je suis vivant'. L'autre est : « Je nage parce que je suis en bonne santé, mais en fait je suis en bonne santé parce que je nage. Un professeur bien connu à Szeged l'aime et l'utilise, ce qui suggère qu'il y a quelque chose à cela.
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La source: http://masters.fina-budapest2017.com/
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