Une image authentique de Saint Étienne, fondateur de la Hongrie, vieille de plus de 1,000 XNUMX ans, sur une relique inattendue

Saint Étienne (997-1038) fut le premier monarque chrétien de Hongrie, à qui l'on doit la création de l'État chrétien médiéval moderne de Hongrie. Il consolida son pouvoir en vainquant ses rivaux internes et en formant une alliance stratégique par le biais de son mariage avec une fille d'une puissante famille bavaroise. Son beau-père et son beau-frère dirigèrent le Saint-Empire romain germanique pendant plus de deux décennies, ce qui lui donna le temps nécessaire pour renforcer son règne et organiser l'État et l'Église. Il est remarquable de constater qu'une image authentique de saint Étienne est exposée au Musée national hongrois.

Une histoire troublée

La plupart des œuvres d'art hongroises du Moyen Âge ont été détruites lors de la conquête ottomane et des guerres qui ont suivi aux XVe, XVIe et XVIIe siècles. Cependant, quelques exceptions notables, comme les insignes de couronnement, ont survécu. Grâce à la garde royale, malgré l'occupation allemande et le régime brutal des nazis hongrois dirigés par Ferenc Szálasi dans les derniers mois de la Seconde Guerre mondiale, les insignes ont été récupérés par les forces américaines et conservés à Fort Knox. En 15, pendant une période de détente, le gouvernement américain a restitué ces objets à la Hongrie.

La Sainte Couronne de Hongrie, le sceptre du couronnement, le Globus Cruciger (orbe) et l'épée sont actuellement conservés au Parlement hongrois. Les visiteurs peuvent les admirer en achetant un billet d'entrée. Le manteau du couronnement est quant à lui conservé dans le Musée national hongrois. D'après les recherches actuelles, aucun de ces objets n'a plus de mille ans, ce qui signifie que saint Étienne lui-même n'a pas pu les utiliser, pas même la Sainte Couronne de Hongrie, qui, selon la légende, aurait été un cadeau du pape Sylvestre II. Les historiens s'accordent à dire que la Sainte Couronne de Hongrie a été assemblée à partir de trois parties à la fin du XIIe siècle : la corona graeca, la corona latina et la croix supérieure.

La Sainte Couronne de Hongrie, l'orbe, le sceptre (en arrière-plan) et l'épée. Photo : Creative Commons

Seul le manteau est assez vieux

Les historiens ne peuvent qu'affirmer avec suffisamment de certitude que le manteau a été créé sous le règne de saint Étienne. À l'origine, il s'agissait d'une chasuble de prêtre, réalisée par saint Étienne et son épouse bavaroise, Gisèle. La date exacte de production est inconnue, mais elle est antérieure à 1031, car le couple royal l'a offert à l'église de la Vierge Marie à Székesfehérvár cette année-là.

Le manteau du couronnement. Photo : FB/Musée national hongrois

Selon le Musée national hongrois la description, le « tissu de fond est en soie byzantine à motifs de rosaces, qui est presque entièrement recouverte d'ornements brodés de fils d'or. Au dos du manteau se trouve une croix en forme de Y. Les bras levés de cette croix présentent des représentations d'anges à mi-corps, tandis que l'élément vertical montre deux représentations du Christ, l'une au-dessus de l'autre. » En plus du Christ, le manteau est décoré de prophètes de l'Ancien Testament et des apôtres.

Le manteau représente Saint Étienne portant une couronne en forme de cercle richement décorée de pierres précieuses (pas la Sainte Couronne). Dans sa main droite, il tient une lance, symbole de son autorité, tandis que sa main gauche tient un globe. Gisèle est représentée de la même manière qu'Étienne, et entre eux se tient leur fils, le prince Émeric, qui mourut tragiquement dans un accident de chasse en 1031, laissant Étienne sans héritier approprié.

Le créateur de la chasuble a vu le roi et la reine en vrai

Les représentations des trois souverains hongrois sur le manteau ont été créées par quelqu'un qui les avait vus en vrai. Par conséquent, nous pouvons dire que le manteau de couronnement contient la seule image authentique du premier souverain chrétien de Hongrie.

Photo : Creative Commons

La reine Gisela sur le manteau. Photo : Creative Commons

Le manteau de couronnement fut offert à l'église nouvellement fondée de Székesfehérvár, qui servait de « capitale » du royaume. Il ne faisait pas partie des joyaux de la couronne hongroise au XIe siècle ; il ne fut intégré à la cérémonie du couronnement qu'au XIIe siècle. De plus, chaque reine devait y coudre quelques points, la dernière fois avant le couronnement de Charles IV (11-12).

Voici une photo montrant l'immense taille du manteau :

Le couronnement de Charles IV. Photo : Creative Commons

Selon le Musée national hongrois, la première trace du manteau est un document relatif au couronnement du roi André III de Hongrie (1290-1301). Selon ce document, « le roi portait le même costume que saint Étienne auparavant ».

Sans Saint Étienne, la Hongrie n’existerait pas

Saint Étienne a établi un État chrétien durable en Hongrie au début du XIe siècle. Gábor Thoroczkay, éminent chercheur de l'époque de saint Étienne et chercheur à l'Université ELTE de Budapest, sdécrit Il le présenta comme un personnage solennel, doté d'une vision claire, déterminé et capable d'exploiter même les Allemands, une nation plus puissante que la Hongrie à l'époque. Le seul événement qui l'affaiblit fut la perte de son fils. Après le tragique accident de chasse, la santé d'Étienne déclina et il fut incapable de trouver un héritier approprié pour continuer son œuvre. Néanmoins, ses réalisations furent suffisamment importantes pour lui survivre, préservant la monarchie hongroise entre l'Empire byzantin et le Saint-Empire romain germanique, un succès remarquable.

Voici une vidéo du manteau :

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Image en vedette : Portrait de Saint-Étienne dans la salle Saint-Étienne du Palais Royal.