Il y a un siècle : les premiers bus traversaient le pont des Chaînes à Budapest

Le 1er octobre 2024 marquera l'anniversaire d'un événement marquant : les premiers bus ont traversé le Pont des Chaînes, inaugurant ainsi un service régulier du côté de Buda. Si la circulation automobile est aujourd'hui courante entre Pest et Buda, au début du XXe siècle, cela représentait un défi technique et infrastructurel majeur. La légère inclinaison du pont constituait déjà un obstacle majeur pour la technologie de l'époque.

Bien que le service de bus ait repris à Budapest en 1921 après la Première Guerre mondiale, il était initialement limité au côté de Pest. La faiblesse des moteurs et les limitations structurelles des ponts rendaient la traversée difficile. Le Pont des Chaînes, dont le tablier s'élève au centre, s'est avéré particulièrement problématique. Auparavant, il fallait même atteler des chevaux supplémentaires aux tramways hippomobiles pour les hisser jusqu'au milieu de la travée. Les bus en service au début des années 1920 n'avaient tout simplement pas la puissance nécessaire, selon les informations. Pest Buda.

Ce n'est qu'en août 1924 qu'un test sérieux fut mené : deux autobus roulèrent simultanément sur le Pont des Chaînes pour vérifier si la structure pouvait supporter leur poids et s'ils pouvaient se croiser. Des journaux de l'époque, comme Ujság, a décrit l'événement avec une touche dramatique, affirmant que le pont « pleurait et gémissait » sous le poids des bus. Si le test a finalement été concluant, il a révélé une limite : les véhicules ne pouvaient pas se croiser sous les pylônes du pont ; l'un devait toujours attendre que l'autre passe en premier.

Lancement du service régulier et déception à Buda

Finalement, le 27 septembre 1924, la première ligne de bus régulière vers Buda fut inaugurée, reliant la place Krisztina à la rue Vilmos Császár (aujourd'hui rue Bajcsy-Zsilinszky), côté Pest. Mais les habitants de Buda furent déçus : les anciens omnibus allaient jusqu'au parc municipal, tandis que la nouvelle ligne s'arrêtait bien avant cette destination prisée. Selon un article de Hongrie, la correspondance promise n’était « qu’un droit théorique », car les bus étaient bondés et les correspondances entraînaient de sérieuses pertes de temps.

Défis techniques et types de bus

Tous les bus n'étaient pas autorisés à traverser le Pont des Chaînes. Seuls les véhicules à essence en étaient capables ; les bus électriques à impériale utilisés à l'époque ne pouvaient pas franchir la pente. En 1926, Károly Wolff, membre du comité législatif de la ville, commentait la tension exercée sur le pont :

« Chaque fois que je traverse le Pont des Chaînes pour me rendre au Parlement et qu'un bus à pneus passe en grondant, le pont tout entier se met à trembler. À deux reprises, j'ai vu les grands lampadaires tomber de leurs poteaux. »

Le début d'une nouvelle ère

L'introduction du trafic de bus sur le Pont des Chaînes et l'ouverture des premières lignes de Buda ont marqué un tournant dans l'histoire des transports publics de Budapest. Les progrès réalisés il y a un siècle ont ouvert la voie à la mobilité moderne ; aujourd'hui, il est difficile d'imaginer la capitale sans liaisons directes entre ses deux rives.

L'histoire des premiers bus de Buda nous rappelle que le progrès s'accompagne toujours de défis, d'innovation et de persévérance, et que même le « pont des chaînes en pleurs » a réussi à s'adapter à une nouvelle ère.

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