Les pompiers australiens se préparent à faire face à un « mégablaze »
Malgré les conditions météorologiques offrant un sursis temporaire aux pompiers australiens au début de cette semaine, il restait des défis importants dans le sud-est du pays, notamment la possibilité que plusieurs incendies fusionnent pour créer un «méga-incendie».
Depuis septembre 2019, les feux de brousse australiens ont coûté la vie à au moins 25 personnes et brûlé plus de 6.3 millions d'hectares, tuant environ 480 millions d'animaux.
Des conditions plus douces au début de cette semaine ont apporté des pluies éparses et la possibilité pour les équipes de pompiers de devancer les incendies en effectuant des opérations de rétro-combustion et de nettoyage du carburant.
Le porte-parole du Centre de contrôle de l'État de Victoria, Luke Heagarty, a déclaré mardi à Xinhua que les services d'urgence travaillaient avec les communautés pour se préparer avant les conditions chaudes et venteuses prévues vendredi.
"Il va nous falloir beaucoup de temps pour contenir complètement les incendies, mais ce sur quoi nous pouvons nous concentrer, c'est de prioriser nos efforts afin de réduire la probabilité d'impact sur les communautés", a déclaré Heagarty.
La réponse internationale à la catastrophe de l'Australie s'est intensifiée cette semaine avec de nombreux voisins du Pacifique du pays offrant leur soutien.
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Des membres des forces de défense néo-zélandaises rejoindront 157 pompiers kiwis déjà en Australie, tandis que la Papouasie-Nouvelle-Guinée a déclaré que 1,000 20 soldats et pompiers étaient prêts si nécessaire et que Vanuatu a promis 173 millions de Vatu (XNUMX XNUMX dollars américains) pour aider le Rural Fire Service.
De plus loin, 21 pompiers spécialisés supplémentaires d'Amérique du Nord ont atterri en Australie cette semaine, rejoignant environ 100 américains et 80 canadiens déjà dans le pays, et d'autres devraient arriver mercredi.
« La situation actuelle est extrême, il y a beaucoup de gens qui y sont depuis septembre… donc les gens sont fatigués. Nous sommes ici pour soulager et essayer de donner un coup de main et de donner à ces gens un repos dont ils ont désespérément besoin », a déclaré aux journalistes Tony Demasters, planificateur stratégique des incendies du US Forest Service.
Pendant ce temps, plusieurs incendies à la frontière NSW et Victoria se sont rapprochés de la fusion en un « mégablaze » de plus d'un demi-million d'hectares.
Mardi après-midi, une carte de crise en ligne montrait à peine un kilomètre entre les incendies.
Le commissaire à la gestion des urgences de Victoria, Andrew Crisp, a déclaré que le phénomène n'était pas inhabituel.
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"Nous avons vu qu'avec les incendies du Gippsland, nous avons commencé avec quatre incendies séparés qui se sont maintenant rejoints", a déclaré Crisp.
Il a ajouté que cette saison, les équipages ont été témoins d'incendies parcourant jusqu'à 30 kilomètres pendant la nuit, ce qui rend essentiel que les personnes à proximité des incendies prêtent une attention particulière aux instructions officielles.
Le personnel de la défense locale a aidé à transporter des fournitures par voie aérienne vers des communautés éloignées qui, dans de nombreux cas, avaient perdu les moyens de communication conventionnels.
"Bien qu'il existe un certain nombre de communautés isolées, nous sommes en contact avec la majorité d'entre elles et leur fournissons ce dont elles ont besoin", a déclaré Heagarty.
De sérieuses inquiétudes ont été soulevées quant à l'effet sur la faune fragile de l'Australie, un universitaire de l'Université de Sydney, le professeur Chris Dickman, estimant que 480 millions d'animaux ont péri au cours de cette saison des incendies dans la seule Nouvelle-Galles du Sud.
Dans l'État d'Australie-Méridionale, une zone de protection de la nature connue sous le nom de Kangaroo Island a subi d'importantes pertes d'animaux, y compris des espèces uniques, en plus de la mort de deux personnes.
Les incendies ont ravagé plus de 155 XNUMX hectares d'habitat vierge connu pour abriter des koalas, des kangourous, des goannas et une gamme d'autres animaux sauvages.
Copropriétaire du Kangaroo Island Wildlife Park, Sam Mitchell a déclaré à Guardian Australia que de nombreux animaux sauvages blessés ont dû être euthanasiés en raison de leurs blessures.
«Nous constatons de nombreuses brûlures aux mains et aux pieds – les ongles ont fondu. Pour certains, les brûlures sont tout simplement trop extrêmes », a-t-il déclaré.
La source: par Duncan Murray – Xinhua, Sydney
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