Les Tchèques ordonnent à la Russie de retirer la plupart du personnel de l'ambassade dans une rangée d'espionnage qui s'aggrave
La République tchèque a ordonné jeudi à la Russie de retirer la plupart de son personnel diplomatique restant de Prague dans une escalade du pire différend entre les deux pays depuis des décennies.
La ligne d'espionnage a éclaté samedi lorsque Prague a expulsé 18 employés russes, qu'elle a identifiés comme des officiers du renseignement.
Il a déclaré que deux espions russes accusés d'un empoisonnement à un agent neurotoxique en Grande-Bretagne en 2018 étaient également à l'origine d'une explosion dans un dépôt de munitions tchèque en 2014 qui a tué deux personnes.
La Russie a nié les accusations tchèques et a ordonné dimanche le départ de 20 employés tchèques en représailles.
La décision de jeudi, annoncée par le ministre des Affaires étrangères Jakub Kulhanek, exige que la Russie ait le même nombre d'envoyés que la République tchèque à Moscou. Cela signifie que la Russie devra retirer 63 diplomates et autres membres du personnel de Prague, bien que Prague lui ait donné jusqu'à fin mai pour le faire.
Avec la première étape, cela réduira considérablement ce qui a été de loin la plus grande mission étrangère à Prague et beaucoup plus grande que la représentation tchèque à Moscou.
"Nous allons plafonner le nombre de diplomates à l'ambassade de Russie à Prague au niveau actuel de notre ambassade à Moscou", a déclaré Kulhanek.
« Je ne veux pas escalader inutilement… mais la République tchèque est un pays sûr de lui et agira en tant que tel. Ce n'est pas dirigé contre les Russes ou la nation russe, mais une réaction aux activités des services secrets russes sur notre territoire.
Le ministère russe des Affaires étrangères a réagi en exigeant une réduction des effectifs de l'ambassade, faisant allusion à la disparité du nombre d'employés locaux.
"L'ambassadeur (tchèque) a été informé que nous nous réservons le droit de prendre d'autres mesures au cas où la campagne hystérique anti-russe s'aggraverait", a déclaré la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, dans un communiqué.
A un moment de tension aiguë dans les relations de la Russie avec l'Occident, le différend a poussé l'OTAN et l'Union européenne à apporter leur soutien à la République tchèque, qui est membre des deux blocs.
"Les alliés expriment leur profonde inquiétude face aux actions déstabilisatrices que la Russie continue de mener dans la zone euro-atlantique, y compris sur le territoire de l'alliance, et sont pleinement solidaires avec la République tchèque", ont déclaré les 30 alliés de l'OTAN dans un communiqué.
La Slovaquie a expulsé jeudi trois émissaires russes en solidarité avec la République tchèque. La réponse russe à cette étape n'était pas immédiatement claire.
La semaine dernière, Moscou a également expulsé des diplomates de Bulgarie, de Pologne et des États-Unis en représailles aux expulsions de son propre personnel.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que Moscou avait une vision négative de "l'hystérie" de Prague.
Le président Vladimir Poutine a averti mercredi les puissances étrangères dans son discours sur l'état de la nation de ne pas franchir les "lignes rouges" de la Russie, affirmant que Moscou leur ferait regretter.
LES TCHÈQUES DISENT LEUR AMBASSADE PARALYSÉE
Les Tchèques affirment que la perte des 20 employés a effectivement paralysé le fonctionnement de leur ambassade à Moscou.
La taille de l'ambassade de Russie à Prague est un surplomb de l'ère communiste d'avant 1989, et avait été environ le double de l'ambassade des États-Unis jusqu'à cette semaine.
Kulhanek a déclaré à la télévision tchèque que la Russie avait déclaré jeudi à l'envoyé tchèque qu'il y aurait désormais une "parité stricte".
Il a dit que cela signifiait que chaque pays aurait 7 diplomates et 25 autres dans les ambassades respectives, ce qui correspond au niveau actuel du personnel tchèque à Moscou.
Il a déclaré que la partie tchèque réfléchissait à la suite à donner à la demande russe de réduire le nombre d'employés locaux.
Le ministère a déclaré mercredi que la Russie avait 27 diplomates et 67 autres membres du personnel à Prague après les précédentes expulsions.
Le service de contre-espionnage tchèque a déclaré à plusieurs reprises que la mission servait de base au travail de renseignement et que sa taille rendait difficile la réduction de ces activités.
Les deux suspects nommés par Prague dans le cadre de l'explosion du dépôt de munitions de 2014, connus sous les pseudonymes Ruslan Boshirov et Alexander Petrov, feraient partie de l'unité d'élite 29155 du service de renseignement militaire russe GRU.
La Grande-Bretagne les a accusés par contumace de tentative de meurtre après l'empoisonnement de l'ancien espion russe Sergei Skripal et de sa fille avec l'agent neurotoxique Novichok dans la ville anglaise de Salisbury en 2018.
Les Skripal ont survécu, mais un membre du public est décédé. Le Kremlin a nié toute implication dans l'incident.
Lire aussiLes services secrets russes derrière l'explosion d'un dépôt d'armes tchèque ?
La source: Reuters
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