Découverte historique : le HMS Endeavour du capitaine James Cook localisé au large des côtes américaines
ISTANBUL (AA) – Le HMS Endeavour, le navire disparu depuis longtemps autrefois barré par le célèbre explorateur britannique, le capitaine James Cook, lors de son voyage dans le Pacifique, a été découvert au large des côtes de Rhode Island, mettant fin à un mystère maritime vieux de 250 ans, a rapporté lundi le New York Post.
Le Musée maritime national australien a annoncé cette découverte, qui fait suite à des décennies d'exploration sous-marine et de recherche historique.
Le musée a commencé ses recherches sur l'Endeavour en 1999 et a récemment confirmé qu'une épave dans le port de Newport, précédemment étiquetée RI 2394, est le lieu de repos final du célèbre navire. Agence de presse Anadolu .
« Ce rapport final est l’aboutissement de 25 années d’études archéologiques détaillées et méticuleuses sur cet important navire », a déclaré le directeur du musée, Daryl Karp, qualifiant l’annonce de « déclaration définitive ».
L'Endeavour de Cook a acquis une renommée historique lors de son premier voyage dans le Pacifique de 1768 à 1771, devenant le premier navire européen à atteindre l'est de l'Australie et à faire le tour de la Nouvelle-Zélande.
Après l'expédition, le navire fut réaffecté au transport militaire, vendu à la compagnie maritime Mather & Co. et rebaptisé Lord Sandwich. Il fut sabordé en 1778 lors d'un blocus pendant la guerre d'Indépendance américaine.
Les chercheurs ont confirmé l'identité du navire en comparant la structure du RI 2394 avec les plans d'arpentage originaux de l'Endeavour de 1768. L'emplacement des poutres correspondait à celui des mâts principaux et de misaine, et toutes les mesures principales correspondaient au millimètre près.
« L'écharpe de la proue est identique, absolument identique », a déclaré l'archéologue Kieran Hosty, décrivant la caractéristique unique du bois que l'on ne retrouve pas sur d'autres navires de l'époque.
Malgré la confiance du musée, sa prétendue découverte a été critiquée. Lorsque le musée a publié ses premières conclusions en 2022, ses partenaires de recherche du Rhode Island Marine Archaeology Project ont rejeté l'annonce, la qualifiant de « prématurée » et de « rupture de contrat ». James Hunter, archéologue au Musée national maritime australien, a affirmé que les critères étaient suffisamment remplis pour confirmer l'identité de l'épave. « Vous ne trouverez jamais de panneau indiquant “Cook était ici” », a déclaré Hosty. « Nous avons toute une série d'éléments indiquant que le RI 2394 est… l'Endeavour. » « Et jusqu'à présent, nous avons trouvé beaucoup d'éléments qui laissent penser qu'il s'agit de l'Endeavour, mais rien sur le site qui puisse confirmer le contraire », a-t-il ajouté.
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