Sensationnel : un dispositif spatial hongrois pourrait aider à résoudre l'un des plus grands mystères de la Lune

L'Agence spatiale européenne (ESA) a signé son premier accord d'achat de données de recherche sur l'espace lointain (lunaire) avec Puli Space Ltd. Le « détecteur d'eau » de la société hongroise atteindra la Lune dans le cadre d'une mission commerciale, la mission Intuitive Machines IM-2, où il collectera des données sur la glace d'eau, a déclaré Puli Space à MTI.

Le « snooper » hongrois

La deuxième mission lunaire de Machines intuitives, une société privée basée à Houston, devrait être lancée au plus tôt à la fin du mois de février. La mission transportera Technologies spatiales de Puli« Le spectromètre à neutrons miniature primé de la NASA, le Puli Lunar Water Snooper (PLWS), indique le communiqué.

Espace Puli PLWS
Le Puli Lunar Water Snooper (PLWS). Photo : Espace Puli

Selon le communiqué, l'appareil collectera des données sur la glace d'eau dans la région polaire sud de la Lune. Le PLWS, monté sur le drone propulsé par fusée d'Intuitive Machines, le Micro Nova Hopper, fournira également des données de mesure de surface directes à partir d'un cratère constamment ombragé.

L’importance de la reconnaissance internationale

« La reconnaissance internationale est importante pour nous car elle soutient la planification et la validation de nos futurs travaux. Nous sommes particulièrement heureux que l'ESA nous rejoigne dans la mission Intuitive Machines pour atteindre le pôle sud de la Lune et effectuer des mesures dans un cratère constamment à l'ombre, où les températures oscillent autour de moins 200 degrés Celsius », a déclaré le physicien Tibor Pacher, fondateur de Puli Space Technologies, dans le communiqué.

« Il est fascinant de voir jusqu'où Puli Space et Intuitive Machines sont parvenus à préparer cette mission pour créer un ensemble de données aussi unique. Nous attendons la mission avec impatience et sommes curieux de savoir ce que ces données peuvent révéler sur la nature de l'eau sur la Lune »,
Le communiqué cite James Carpenter, directeur du Bureau d'exploration lunaire de l'ESA.

Les États-Unis et la Chine œuvrent tous deux à assurer une présence humaine permanente sur la Lune, soutenue par d'importants investissements privés, faisant de ce corps céleste une cible de plus en plus attractive pour des activités spatiales économiquement durables, indique le communiqué. L'une des premières tâches de l'économie cis-lunaire émergente est de vérifier l'utilisation potentielle des ressources locales.

La glace d’eau, une ressource prometteuse

Lune Exploration spatiale Eau
La Lune. Illustration. Photo : depositphotos.com

L’une des ressources potentielles les plus prometteuses est la glace d’eau, car l’extraction durable de l’eau lunaire pourrait catalyser l’établissement de bases lunaires permanentes et aider à construire un système de transport cis-lunaire et spatial lointain abordable, rendant les voyages spatiaux plus durables, efficaces et accessibles, souligne le résumé.

Les mesures effectuées en orbite lunaire ont déjà fourni de nombreuses preuves scientifiques directes de la présence d'hydrogène à la surface de la Lune, mais sa distribution varie considérablement. Cependant, la résolution spatiale de ces données est insuffisante pour identifier les sites d'exploitation minière potentiels, ce qui rend nécessaire la cartographie des concentrations locales de glace d'eau à la surface.

Selon le communiqué, la collaboration entre la société hongroise Puli Space Technologies et Intuitive Machines marque la première tentative de cartographie des concentrations de glace d'eau à la surface de la Lune.

Le PLWS

Le PLWS, qui pèse seulement 400 grammes, est monté sur le Micro Nova Hopper d'Intuitive Machines, un drone autonome propulsé par fusée unique en son genre. Il explorera l'environnement des zones constamment à l'ombre autour du pôle sud de la Lune et vise à atterrir pour la première fois dans un tel cratère. Le Bureau d'exploration lunaire de l'ESA a reconnu l'importance de la collecte de données lors de la signature de son premier accord d'achat de données de recherche sur l'espace lointain avec Puli Space Technologies.

Cette étape importante soutient le développement des activités d'exploration spatiale du secteur privé et ouvre la voie à de futurs partenariats entre agences publiques et entreprises privées, souligne le communiqué. L'ESA travaillera en étroite collaboration avec l'équipe de Puli Space sur l'analyse et la normalisation des données, qui seront ensuite rendues publiques.

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