Le Tokaj hongrois : la première région viticole officielle d'Europe
La région de Tokaj, célèbre pour ses vins prisés depuis le XVIIIe siècle, est devenue une appellation officielle en 18, quelque deux siècles plus tôt que la célèbre Bourgogne.
Empruntez la route la moins fréquentée lors de vos circuits de découverte des vins et vous découvrirez peut-être la plus ancienne région viticole officiellement contrôlée au monde. Ce n'est pas forcément là où on s'y attend, comme en France ou en Italie. Cette région se situe en fait en Hongrie (et, dans une petite partie, en Slovaquie). Elle est connue comme la région viticole de Tokaj.
La meilleure région viticole
Les vins de Tokaj (parfois appelés Tokay en anglais) ont tendance à être plus sucrés, mais vous ne pouvez pas leur en vouloir : autant de soleil et des conditions aussi idylliques pourraient rendre n'importe qui doux de la tête aux pieds. Avec 27 villages et villes, Tokaj, dans le nord-est de la Hongrie, est pittoresquement niché à l'ombre des montagnes de Tokaj, formées par un volcan éteint. Cela ajoute à la microclimat unique et enrichit le sol, créant le parfait vin-conditions de croissance.
Il n’est donc pas étonnant que le première preuve de la culture de la vigne dans la région – une empreinte de feuille fossilisée découverte en 1867 – remonte à près de 13 millions d'années. Avant que les années ne soient comptées à quatre chiffres, les tribus hongroises savaient déjà techniques de vinification et faire bon usage de ces vignes. Plus tard, les chênes puissants des environs ont contribué à la perfection des vins locaux. Tokaj est devenu connu non seulement pour la qualité du raisin, mais aussi pour la façon dont le vin a été élevé en fûts de chêne.
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Tokaj – le « roi des vins, vin des rois »
Pour tirer le meilleur parti du processus de maturation, les Hongrois creusaient des caves dans la roche volcanique, qui s'étendent aujourd'hui sur des kilomètres sous tous les villages. Aux XVIe et XVIIe siècles, la viticulture était florissante et le Tokaj, couronné selon les mots célèbres de Louis XV de France « roi des vins, vin des rois », était connu dans toute l'Europe. Non seulement il était connu et apprécié en France, mais c'était aussi l'un des produits d'exportation les plus importants vers le Commonwealth de Pologne et de Lituanie.
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En tant que trésor à protéger, les processus de viticulture et de vinification ont été officiellement reconnus en 1613 et protégés en 1641. Il n'a fallu que quelques décennies pour créer la première classification mondiale des vins, avec trois classes de vins. En 1737, le processus s'est achevé lorsque le roi Charles IV de Hongrie a créé une région viticole délimitée. À l'époque, 22 villages pouvaient – dans les circonstances décrites – utiliser le mot « Tokaj » sur leurs étiquettes. La nouvelle loi a introduit des licences pour la viticulture.
La région de Tokaj a également reçu un autre prix notable - un spot sur l'UNESCO Wsite du patrimoine mondial pour le paysage culturel. Il va sans dire que c'est un lieu incontournable. Pendant que vous y êtes, essayez le véritable « roi des vins », le cépage Aszú. Cependant, les vins issus des cépages Furmint ou Hárslevelű ne doivent pas non plus être manqués.
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La source: Europe des 3 mers
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