"Je suis fier que de nombreux étrangers aient choisi de vivre à Budapest" - entretien exclusif avec Gergely Karácsony, maire de la capitale hongroise

L'une des plus grandes surprises des élections locales de 2019 a été que Gergely Karácsony, co-candidat des partis d'opposition hongrois, soit devenu maire de Budapest, notre ville préférée. La plupart de nos lecteurs sont des étrangers vivant à Budapest, des étrangers qui ont déjà séjourné à Budapest et des étrangers qui envisagent de se rendre à Budapest. L'année dernière a été difficile non seulement à cause de l'épidémie de coronavirus mais aussi à cause du conflit avec le gouvernement. Nouvelles quotidiennes Hongrie a interrogé le maire sur les succès et les échecs de l'année précédente, et nous avons pu obtenir des réponses à certaines questions personnelles, ainsi que le point de vue du maire sur la question d'Airbnb.

• Commençons par une question typique : quels sont les trois numéros dont vous êtes le plus fier de l'année écoulée ?

Je pense que l'accord que nous avons signé avec le gouvernement sur le développement du système de santé de Budapest est très important. Grâce à cela, il n'y a pas de listes d'attente pour les diagnostics CT et IRM dans le cas où quelqu'un est suspecté d'avoir un cancer. De plus en plus de gens adoptent l'idée de

créer une ville verte et durable.

De plus, le nombre de ceux qui se déplacent à vélo a considérablement augmenté après que nous ayons créé de nouvelles voies et commencé à organiser les segments déjà existants en un système cohérent.

Je pense également que l'implication de tous les citoyens de la capitale, des organisations civiles et des communautés locales dans le processus décisionnel est une autre avancée importante. Grâce à cela, nous avons pu préserver davantage d'espaces verts dans le Tabán, et nous avons pu trouver un compromis dans le cas du trafic sur le Grand Boulevard.

• Outre les succès, il y a probablement eu aussi des revers. Quels ont été les plus grands et quelles ont été les leçons?

À cause de l'épidémie de coronavirus, nous avions des plans poubelles, et en raison de la crise économique, cela nous a obligés à reporter de nombreux projets de développement. De plus, le gouvernement a choisi de ne pas aider mais de retirer davantage de ressources financières à la capitale.

Je suis vraiment désolé de ne pas avoir pu faire comprendre au gouvernement que leur coopération avec les gouvernements locaux n'avait pas d'autre alternative.

Si nous ne luttons pas côte à côte, il ne peut y avoir que des perdants.

• Quels projets gigantesques touchant les touristes et le tourisme ont été inaugurés depuis un an ?

Personne ne peut achever de tels projets en une seule année, surtout si nous en consacrons la majeure partie à lutter contre la plus grande épidémie des 100 dernières années, et nous ne pouvons toujours pas voir la fin de cette lutte. Cependant, il y a des développements importants que nous pouvons inaugurer dans les deux prochaines années. Même si cela a commencé à être un projet coûteux, nous avons pu le corriger et terminerons le biodôme du zoo de la ville qui, avec le zoo, sera une cible attrayante pour tous les touristes visitant la capitale. Nous pourrions terminer ce projet avant 2024 avec la construction du nouveau Funiculaire de la colline de Gellért ce qui peut nous aider à nous débarrasser des bus qui polluent le quartier. Entre-temps,

les touristes peuvent profiter de l'une des plus belles vues de notre capitale tout en se rendant au sommet de la colline.

Je pense que la rénovation de la ligne de métro M3 est également importante. Nous inaugurerons son tronçon sud le 22 octobre. Par la suite, nous commencerons à renouveler la section centre-ville de la ligne, et bientôt nous pourrons commencer la rénovation du Pont des Chaînes, l'un des symboles emblématiques de notre ville.

• Airbnb a révolutionné le tourisme et a offert des opportunités parfaites à de nombreuses personnes envisageant de voyager à l'étranger puisqu'elles pouvaient louer un appartement ou une chambre beaucoup moins cher que dans un hôtel. Grâce à cela, non seulement les riches mais aussi les pauvres pouvaient voyager. Pourtant, de nombreuses métropoles l'ont déjà interdit tandis qu'en Hongrie, le Parlement a laissé les collectivités locales décider. Quelle est votre position sur la question ?

Je suis d'accord que c'est bien si quelqu'un peut voyager moins cher, mais je me souviens qu'avant le déclenchement de l'épidémie, un appartement Airbnb était plus cher qu'une chambre d'hôtel. Cependant,

ce que les touristes considèrent comme une bonne opportunité est une difficulté pour les locaux.

Les appartements Airbnb ont considérablement réduit l'offre sur le marché de la location immobilière à long terme, provoquant une forte augmentation des prix. Maintenant, le tourisme s'est effondré à cause du virus et les appartements Airbnb sont de retour sur le marché de la location, donc les prix ont baissé. En tant que maire de Budapest, je dois faire face aux effets de la crise du logement. Par exemple, il y a beaucoup de jeunes dont les parents ne peuvent pas acheter un appartement et ils ne peuvent pas payer les loyers parce que leurs salaires ne suffisent pas.

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Il vaudrait mieux revenir à une économie de partage pendant laquelle nous partageons les capacités inutilisées de nos maisons au lieu de gérer un hôtel dans la zone grise. Cela nuit à plus de gens, et seuls quelques-uns en bénéficient.

• Le quartier festif de Budapest attire de nombreux Hongrois et touristes étrangers mais perturbe le quotidien des locaux. Comment ce problème peut-il être résolu ?

Le tourisme, qui, espérons-le, reviendra à Budapest l'année prochaine, est important pour Budapest, et son manque cause des problèmes importants pour notre budget. Cependant, des habitants m'ont confié la représentation de leurs intérêts, tout comme Péter Niedermüller, le maire du district 7, où se trouve le quartier de la fête. Le centre-ville de la ville est devenu presque invivable à cause de la pollution, du trafic et du «tourisme des enterrements de vie de garçon» construit sur le faible coût de l'alcool en Hongrie. Le district 7 a commencé à

harmoniser les différents intérêts,

mais ce n'est pas une tâche facile. Il vaudrait mieux qu'un nouveau type de tourisme revienne à Budapest après l'épidémie. Celle qui ne se concentre pas exclusivement sur les quartiers intérieurs mais s'étend partout dans la ville. Budapest recèle de nombreux trésors qui ne figurent pas sur les cartes postales. 

• Quand vous accueillez un invité étranger, que lui montrez-vous à Budapest ?

Je ne laisse jamais de côté la berge du Danube. Le fleuve est une chance unique pour notre ville, mais nous n'en profitons pas. J'espère que bientôt nous utiliserons les berges différemment.

• Les capitales du Visegrad 4 (Bratislava, Prague, Varsovie, Budapest) entretiennent une relation forte. Quels succès pouvez-vous citer concernant cette coopération et quels projets avez-vous ?

Mes collègues de Varsovie, Bratislava ou Prague et moi sommes dans le même bateau. Nous sommes tous des leaders progressistes de notre communauté, mais nos gouvernements sont pour la plupart des populistes de droite. Nous avons des problèmes similaires avec des propositions de solutions similaires. Par exemple, nous nous sommes adressés ensemble à l'Union européenne en lui demandant d'apporter des ressources financières directes aux villes. Par conséquent, nous pourrions passer outre l'approbation du gouvernement et

il ne dépendrait pas de leur bon vouloir pour lancer des développements.

De plus, nous avons fait un grand pas en avant dans le cas du soutien financier de l'UE contribuant à atténuer les effets de la crise économique et sociale provoquée par l'épidémie puisque le plan de sauvetage a déjà une majorité au Parlement européen.

• Nous avons jeté un coup d'œil : Budapest compte actuellement 18 villes jumelées, ce qui est un nombre respectable. Comment un citoyen vivant à Budapest peut-il en bénéficier ?

C'est dans le besoin que l'on reconnaît ses vrais amis. Ce proverbe s'applique également à nos relations entre villes jumelles. Lorsque le virus nous a frappés et que ni nos institutions sociales ni nos institutions de santé n'étaient préparées, nos villes jumelles chinoises, Pékin et Shanghai, ont beaucoup aidé et nous ont envoyé du matériel de protection.

Nous les avons immédiatement transmis à nos institutions sociales, maisons de retraite et refuges pour sans-abri, donc ceux-ci ont probablement

sauvé des vies humaines.

Nous discutons régulièrement avec mes collègues lord-maire, par exemple, j'ai récemment parlé avec mon homologue à Berlin, Vienne et Ankara.

• Budapest est une métropole où vivent de nombreuses personnes. Le nombre d'étrangers qui ont choisi de vivre ici dépasse 100 mille. Comment aimeriez-vous les aborder ?

Par exemple, avec cette interview. ? Budapest est une ville ouverte et inclusive, et nous sommes très fiers que tant d'étrangers aient choisi de vivre ici. Cela signifiait beaucoup que lors de la première vague de l'épidémie, de nombreuses sociétés comme les Chinois et les Vietnamiens ont offert leur aide à la ville et fourni des milliers de masques, de la nourriture et aidé les soins sociaux.

• Si vous viviez à l'étranger, quelle ville choisiriez-vous ?

J'aime vivre en Hongrie, à Budapest. Je ne vivrais jamais ailleurs, je me sens chez moi ici. Il existe de nombreuses villes dont il est bon d'apprendre parce que les dirigeants y prêtent attention à ce que disent les habitants et ils comprennent les défis posés par le changement climatique. Par exemple, Paris et Vienne.

• Passons à la politique, regardons un peu en avant. La coopération des partis d'opposition définira probablement 2021, mais il reste encore des questions discutables. Laquelle soutenez-vous : une liste d'opposition ou deux listes ? Un ou plusieurs candidats dans les circonscriptions ?

Il y a un accord sur un candidat de l'opposition contre le candidat des partis gouvernementaux dans les circonscriptions. C'est une base importante. Par ailleurs, les partis d'opposition ont commencé à rédiger leur programme, qui nous permettra de présenter notre offre aux citoyens.

Il ne suffit pas de dire que nous ne sommes pas le Fidesz. Nous devons montrer aux gens ce que nous ferions différemment en Hongrie. Nous devons montrer comment nous construirons un pays plus juste, plus vivable et digne de confiance où ce ne sont pas les gens au pouvoir mais le pouvoir du peuple qui gouvernent.

• Selon vous, qui sera votre adversaire soutenu par le gouvernement en 2024 ? Le Fidesz a probablement une stratégie bien conçue à cet égard puisque l'importance du capital ne fait aucun doute. Nous pensons à quatre choix possibles dans ce cas : Balázs Fürjes, le secrétaire d'État chargé du développement de Budapest et de son agglomération, Zsolt Láng, le chef du Fidesz au conseil municipal de Budapest, István Tarlós, l'ancien lord-maire, et Dávid Vitézy, directeur du Centre de développement de Budapest. Selon vous, lequel sera votre challenger ?

Ceux qui devraient prendre une décision dans cette affaire dont la tâche est de déterminer de telles choses, je ne voudrais pas faire de suppositions. Mais je peux recommander des primaires qui ont été utiles dans notre cas.

• Enfin, si vous autorisez une question personnelle. Avez-vous un endroit secret à Budapest où vous pouvez vous cacher pour trouver l'inspiration ou vous détendre ?

C'est difficile de se « cacher » dans la ville parce que partout les gens me reconnaissent, s'adressent à moi et on se parle. Pourvu que je veuille me détendre, nous allons dans les hautes terres du Balaton avec ma famille où il y a des endroits secrets. On y était l'été, j'en avais besoin.

Gergély Karacsony: né le 11 juin 1975, il est politologue hongrois, homme politique et membre de l'Assemblée nationale hongroise (MP) de 2010 à 2014. En 2014, il a été élu maire de Zugló (district 14). Depuis le 13 octobre 2019, il est lord-maire de Budapest.

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