La Estancia : nous avons visité un club de polo professionnel en Hongrie

À la périphérie d'Etyek se trouve le Polo Club La Estancia, un domaine privé de la famille Zimmermann et l'un des bastions du polo hongrois. Les propriétaires élèvent et entraînent des chevaux de polo argentins, et comme ce sport n'est pas très répandu en Hongrie, les professionnels et leurs chevaux participent principalement à des compétitions internationales.

Polo – des débuts en Hongrie

Le polo équestre est un sport encore rarement pratiqué en Hongrie mais qui possède une longue tradition et histoire. Comme peu de gens le connaissent vraiment, nous avons pensé le présenter brièvement.

Son nom vient du mot tibétain pulu, qui signifie balle. L'histoire du polo remonte à 600 avant JC et la Perse en est le berceau. Il est devenu un sport national dans l’Empire perse et s’est répandu dans tout l’empire. Plus tard, le polo est devenu populaire dans d’autres régions, comme en Inde, avec la propagation de l’Islam. Les officiers de cavalerie britanniques qui y sont stationnés y prennent rapidement goût, puis il est introduit en Europe. À partir de la seconde moitié du XIXe siècle, le terme polo était régulièrement utilisé par les Indiens et les Anglais. C'était même un sport olympique avant la Seconde Guerre mondiale, avec un total de cinq Jeux Olympiques (19, 1900, 1908, 1920, 1924).

Étonnamment, il existait une scène de polo dominante en Hongrie avant la Seconde Guerre mondiale. Les régiments alignaient 16 équipes et la scène de compétition était intense. Par exemple, aux Jeux olympiques de 1936, l'équipe hongroise (Kálmán Bartalis, István Bethlen, Tivadar Dienes-Öhm, Dezső Kovács, Imre Szentpály) a terminé 4e. Après les changements politiques, le sport a été relancé au début des années 1990, principalement grâce aux étrangers travaillant et vivant en Hongrie et à quelques passionnés hongrois.

Il existe actuellement 4 clubs de polo en Hongrie.

Polo en bref

Le polo est un sport d'équipe, dans lequel des équipes de 4 à 4 coureurs s'affrontent. En raison des performances élevées des chevaux, la taille du terrain est beaucoup plus grande que, par exemple, un terrain de football : un terrain standard mesure 300 yards (environ 274 m) de long et 200 yards (environ 182 m) de large, avec un but à chaque extrémité pour frapper une balle dure. Le ballon peut accélérer jusqu'à 150 km/h, ce qui le rend dangereux pour les joueurs. C'est pourquoi le sport a des règles strictes pour éviter d'éventuels accidents et blessures pour les joueurs et les chevaux. L'équipement standard est un casque et des genouillères. Un pantalon blanc pour jouer est un incontournable ! Chaque joueur utilise plusieurs chevaux dans un match et change après chaque quart-temps. 1 voire 2 arbitres veillent au respect des règles pendant la partie.

Des bonnes manières sociales sont attendues de la part des joueurs sur et en dehors du terrain !

Club de Polo La Estancia

Nous avons accepté l'invitation d'Uwe Zimmermann à visiter le Polo Club La Estancia. La famille Zimmermann a acheté le terrain alors herbeux en 1997. Depuis lors, ils ont construit et amélioré les écuries, le club-house et les champs, faisant de cet endroit un point de rencontre pour les amateurs de chevaux, les amateurs de polo, ainsi que pour la famille et les amis. Actuellement, 20 chevaux, tous de sang argentin, et la plupart des juments habitent Etyek. La Estancia est une sorte de paradis équestre, avec un personnel expert qui s'occupe des animaux, les entraîne constamment pour la compétition et propose un polo de niveau international, attirant des joueurs et des équipes du monde entier. Au cours des 25 dernières années, des joueurs de polo de tous les continents ont visité le club et participé à des tournois célèbres. Nous avons pu constater personnellement à quel point le club est bien organisé et familial.

On peut affirmer sans se tromper que le polo équestre est un sport d’élite qui nécessite une bonne forme mentale et physique. Le sport offre un réseau incroyable à travers le monde. Les joueurs emmènent leurs propres chevaux aux compétitions européennes, mais ils louent généralement des chevaux à l'étranger. La saison de polo ne dure que six mois en Europe, ce qui permet aux chevaux de profiter de vacances assez longues après une saison chargée en Hongrie et en Europe.

Le terrain de polo nécessite également un entretien constant bien qu'il soit relativement peu utilisé. Les 2 terrains des locaux d'Etyek sont nichés dans une ambiance de parc bien entretenue et entourée d'arbres. Ils permettent aux spectateurs de suivre le match depuis une position plus élevée tout en étant assis à l'ombre.

Coupe de Polo à Etyek

La Estancia organise plusieurs compétitions chaque année, les concurrents et les spectateurs n'arrivant que sur invitation. Les tournois du début de l'été et de l'automne, organisés par la famille Zimmermann, rassemblent une foule de 400 à 500 invités et bénéficient du soutien de nombreux sponsors de haut niveau et de marques internationales. Ils attirent la société locale et expatriée de Hongrie et des pays voisins.

Le changement générationnel au sein du club de polo et de l’équipe familiale de polo est également en bonne voie, puisque les deux fils de la famille jouent déjà à un niveau élevé. Nous pouvons donc être sûrs que La Estancia, basée à Etyek, continuera à enrichir la scène sportive hongroise pendant de nombreuses années encore. La famille Zimmermann est animée par l'amour du polo, et cela ne fait aucun doute : cela se ressent dans chaque mètre carré de La Estancia.

Vous pouvez lire cet article en hongrois sur HellóMagyar – La Estancia : meglátogattunk egy profi magyarországi lovaspóló klubot

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