Des astronautes hongrois entraînés en isolement, privés de sommeil et avec des problèmes de mathématiques
Le commissaire ministériel à la recherche spatiale a partagé les détails de la formation rigoureuse suivie par les candidats astronautes hongrois, décrivant une série de tâches difficiles qu'ils devaient accomplir pour être sélectionnés. Elle a également évoqué l'avenir de la Hongrie dans l'industrie spatiale et ses attentes à l'égard de la présidence hongroise de l'UE en matière de politique spatiale européenne.
In une interview avec Index, Orsolya Ferencz, chercheuse spatiale, commissaire ministériel à la recherche spatiale et chef de la délégation hongroise de l'Agence spatiale européenne (ESA), a parlé de la recherche spatiale en Hongrie et des tests que les candidats astronautes hongrois ont subis pendant leur formation.
La Hongrie rejoint l'industrie spatiale
Depuis 2018, le ministère hongrois des Affaires étrangères et du Commerce supervise le programme spatial hongrois. Dans sa stratégie spatiale 2021, le ministère a déclaré que le pays devrait s'ouvrir au développement des technologies spatiales. Si la Hongrie n’est pas une puissance majeure en matière d’exploration spatiale, l’Union européenne ne l’est pas non plus, a noté Ferencz. « Il est très difficile d’entrer dans ce club [des puissances spatiales] », a-t-elle admis.
En effet, la Hongrie ne peut pas entrer seule dans le secteur, ce qui rend les accords bilatéraux et multilatéraux essentiels pour tirer parti des avantages significatifs de l'exploration spatiale, selon Ferencz. Les connaissances professionnelles et la facilitation de la recherche sont également cruciales.
"Je suis très heureux que de plus en plus de gens soient désormais ambitieux à l'égard de l'industrie spatiale hongroise, ce qui montre le succès du travail réalisé par le ministère des Affaires étrangères et du Commerce ces dernières années",
dit Ferencz. Elle a ajouté : « Ce n'est un secret pour personne que la Hongrie aimerait avoir, sinon son mot à dire, du moins un aperçu du jeu des grands. Notre objectif réaliste devrait être d’amener un nombre bien plus grand que les deux ou trois PME hongroises actuelles à devenir fournisseurs des grandes entreprises.»
Pour que la Hongrie puisse asseoir son rôle de fournisseur sur le marché, elle doit produire des équipements pour les missions scientifiques de l'Agence spatiale européenne. Il est également encourageant de constater que les entreprises, les universités et les instituts de recherche sont de plus en plus en mesure de postuler et de participer aux missions et recherches spatiales européennes.
Toutefois, la participation à l’exploration spatiale nécessite un soutien financier : en 2018, le budget de la recherche spatiale s’élevait à 5.1 millions d’euros. À titre de comparaison, en 2024, le budget des seuls programmes de l’ESA s’élèvera à 32 millions d’euros.
Des astronautes hongrois se rendront à la Station spatiale internationale
Des astronautes hongrois pourraient être à bord de la Station spatiale internationale dès fin 2024 ou 2025, rapporte Index. Les candidats ont suivi plus d'un an de formation, dont un test de six jours développé conjointement par l'Université Semmelweis et le Centre de lutte contre le terrorisme. Ferencz a expliqué que le test évaluait à la fois l'endurance physique et mentale des candidats, qui devaient passer 144 heures enfermés dans un conteneur de 48 mètres carrés sous observation professionnelle constante.
« Pendant cette période, ils ne pouvaient ramper d’une pièce à l’autre qu’à travers de petits trous. Les quatre candidats astronautes hongrois avaient un emploi du temps extrêmement chargé : par exemple, des alertes la nuit ou des entraînements en cours, après quoi ils devaient immédiatement résoudre des problèmes de mathématiques.»
La pratique visait à simuler la vie quotidienne sur la Station spatiale internationale. Comme l'explique Ferencz, les 144 heures passées dans cet environnement stressant ont été un bon moyen d'évaluer les performances mentales des candidats et leur capacité à s'adapter à la vie dans l'espace. « Sur la Station spatiale internationale, vous ne pouvez pas choisir vos compagnons de voyage et vous devez souvent agir rapidement dans des situations stressantes. »
L'un des astronautes hongrois, Tibor Kapu, a rappelé : « Nous avions un programme et un calendrier très sérieux à suivre. Après un jour ou deux, nous avons été confrontés à la fois à des pénuries alimentaires et à un manque de sommeil. Il s’agissait de faire ressortir les facteurs de stress que nous pourrions ensuite mesurer, pour être sûrs que nos formateurs voient que nous pouvons bien fonctionner dans une telle situation.
Recrutement et avenir de la réglementation spatiale européenne
Ferencz a également évoqué ses espoirs de commencer à aborder le dossier de la réglementation spatiale de l'UE pendant la présidence hongroise de l'UE, soulignant le besoin croissant d'une réglementation et d'une coopération au niveau européen dans l'exploration spatiale.
« La position de la Hongrie est que les États membres de l'UE devraient développer conjointement leurs capacités spatiales, car l'Europe n'est qu'un acteur parmi d'autres dans ce domaine mondial », a-t-elle déclaré.
En comparant l'état actuel de l'industrie spatiale à la révolution du trafic aérien du 20e siècle, Ferencz a déclaré que l'espace pourrait offrir des opportunités de carrière aux générations futures à mesure que de plus en plus d'industries et de recherches se concentrent sur l'espace.
En Hongrie, le programme HUNOR offre des opportunités de sélection et de formation des futurs astronautes. HUNOR collabore avec l'Agence spatiale européenne, la NASA, Axiom Space, l'Université Semmelweis, les forces de défense hongroises, l'armée de l'air et le Centre de lutte contre le terrorisme.
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