Impeachments précédents contre les présidents américains
Ce qui suit est un aperçu des précédentes procédures de destitution du Congrès contre des présidents américains, alors que Donald Trump est sur le point de devenir le troisième président de l'histoire des États-Unis mis en accusation par la Chambre des représentants et d'être jugé au Sénat.
ANDRÉ JOHNSON
Andrew Johnson, le 17e président de les États Unis et le premier à être destitué, a pris la présidence le 15 avril 1865, après l'assassinat du président Abraham Lincoln.
Johnson a reflété les vues de Lincoln sur une période bienveillante de réconciliation avec le Sud après la guerre civile. Cependant, il y avait une faction forte au sein du cabinet hérité de Johnson et des États du Nord qui favorisait une politique dure pour les États rebelles.
Johnson a opposé son veto à de nombreuses mesures sévères adoptées par le Congrès, mais la moitié des veto ont été annulés par un vote à la majorité.
Au sein de son cabinet, Johnson a été confronté aux mêmes facteurs qui existaient au Congrès. Le secrétaire à la guerre Edwin Stanton était membre de la faction radicale au sein du Parti républicain et avait travaillé contre la politique de Johnson en faveur des plans de reconstruction plus sévères favorisés par le Congrès.
En 1868, Johnson a renvoyé Stanton, mais Stanton a affirmé que Johnson avait agi en violation de la loi sur la tenure des fonctions promulguée en 1867, qui stipulait que le président ne pouvait pas révoquer certains officiers élus publiquement sans le consentement du Sénat.
Stanton s'est barricadé dans son bureau et les éléments radicaux du Congrès ont voté pour destituer Johnson.
Onze accusations ont été portées contre Johnson, concernant principalement des violations de la loi sur la tenure des fonctions. Seules trois de ces accusations ont été votées, chacune échouant d'une voix pour atteindre la majorité des deux tiers requise pour la destitution.
Après l'acquittement de Johnson, Stanton a démissionné. Johnson a terminé le reste du mandat d'Abraham Lincoln mais n'a pas reçu la nomination de son parti en 1869.
RICHARD NIXON
Richard Nixon, le 37e président des États-Unis et le deuxième à faire face à une procédure de destitution, a été le premier président américain à démissionner.
Le 17 juillet 1972, cinq hommes ont été arrêtés au complexe du Watergate après avoir cambriolé les bureaux du Comité national démocrate. Des accusations ont également été portées contre G. Gordon Liddy et E. Howard Hunt, anciens assistants de la Maison Blanche.
En février 1973, le Sénat a voté à l'unanimité la création d'un comité restreint sur les activités de la campagne présidentielle.
Les audiences du Sénat se sont poursuivies jusqu'en mai. Alexander Butterfield, ancien assistant adjoint de Nixon, a révélé l'existence des bandes de la Maison Blanche, et une longue bataille juridique a commencé.
Le 15 août, Nixon a prononcé un discours à la nation sur le Watergate. Il a revendiqué le "privilège exécutif" pour les bandes, arguant qu'il ne devrait pas avoir à les remettre.
Le 12 octobre, Nixon a nommé Gerald Ford au poste de vice-président, suite à la démission de l'ancien vice-président Spiro Agnew pour corruption et évasion fiscale. Les déclarations de revenus de Nixon ont également fait l'objet d'une enquête.
Fin octobre, sous une immense pression, Nixon a publié certaines des bandes. Une bande s'est avérée avoir un écart de 18 minutes et demie. Les experts en électronique ont indiqué que l'écart était le résultat d'au moins cinq effacements distincts.
Au début de 1974, des appels à la démission de Nixon ont été lancés et le Congrès a commencé à envisager sérieusement la destitution.
Le 30 avril, Nixon a publié d'autres transcriptions éditées de bandes.
En juillet, la Cour suprême a ordonné à Nixon de publier davantage de bandes qui constituaient des preuves potentielles dans les procès criminels de ses anciens subordonnés. Alors que le président traînait des pieds, le comité judiciaire de la Chambre des représentants a voté pour recommander la destitution de Nixon pour trois chefs d'accusation, dont l'entrave à la justice.
Le 5 août, Nixon a publié d'autres bandes prouvant qu'il avait ordonné une dissimulation du cambriolage du Watergate. Il était clair que Nixon serait destitué et condamné par le Sénat.
Le 9 août, Nixon a démissionné avant que toute la Chambre ne vote sur les articles d'impeachment contre lui.
En septembre, le président Gerald Ford a accordé à Nixon un "pardon total, gratuit et absolu".
BILL CLINTON
Bill Clinton, le 42e président des États-Unis et le troisième à faire face à une procédure de destitution, a été le deuxième président américain à être destitué.
En janvier 1998, la relation extra-conjugale entre Clinton et Monica Lewinsky, une ancienne stagiaire de la Maison Blanche, a été largement rapportée dans les médias. Clinton a nié les allégations de relation sexuelle et de parjure suborning.
Le 17 août, Clinton a témoigné devant un grand jury. Plus tard, il a reconnu publiquement une relation inappropriée avec Lewinsky.
Le 9 septembre, le Bureau des avocats indépendants a soumis une saisine au Congrès, accusant Clinton de parjure et d'entrave à la justice dans l'affaire Lewinsky.
Le 19 novembre, le comité judiciaire de la Chambre a commencé les audiences de destitution contre Clinton.
Le 11 décembre, Clinton a présenté ses excuses au pays pour sa conduite avec Lewinsky et a déclaré qu'il accepterait une censure ou une réprimande du Congrès.
Le 19 décembre, la Chambre des représentants a voté et approuvé deux des quatre articles d'impeachment, recommandant formellement que Clinton soit jugé au Sénat pour parjure devant un grand jury fédéral et entrave à la justice.
En janvier 1999, un procès au Sénat a commencé, sous la présidence du juge en chef William Rehnquist.
Le 12 février, Clinton a été acquitté des deux chefs d'accusation, car aucun des deux n'a reçu le vote à la majorité des deux tiers nécessaire des sénateurs présents pour être condamné et démis de ses fonctions.
Clinton est resté en fonction pour le reste de son deuxième mandat.
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La source: Xinhua – WASHINGTON
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