Le siège de Budapest : l'une des plus longues batailles urbaines de la Seconde Guerre mondiale

Le siège de Budapest fut l'une des batailles urbaines les plus longues et les plus intenses de la Seconde Guerre mondiale, marquée par de violents combats de rue et aggravée par la présence de civils non évacués. Par son ampleur, son intensité et ses ravages, il n'a rien à envier aux batailles de Leningrad, Stalingrad, Berlin et Varsovie. Cependant, contrairement à certains de ces conflits, plus courts, moins marqués par les combats de rue ou plus fructueux par les évacuations de civils, Budapest dura une dernière résistance acharnée. Si des villes comme Vienne et Prague furent épargnées par l'artillerie lourde soviétique, à Budapest, les combats se poursuivirent jusqu'à la dernière balle.

Le siège de Budapest

La bataille prit fin le 13 février 1945, entre l'Armée rouge soviétique et une force de défense conjointe germano-hongroise. Les Soviétiques avaient atteint les abords de la ville 102 jours plus tôt et, à Noël, le siège avait complètement encerclé Budapest, transformant la ville en un véritable enfer.

Le camp oriental de Pest tomba le 18 janvier, tandis que celui de Buda, à l'ouest, ne succomba qu'entre le 11 et le 13 février, après une tentative désespérée de percée des troupes allemandes et hongroises, qui se solda par des pertes dévastatrices. Seule une petite fraction de ceux qui tentèrent de s'échapper parvint à atteindre les lignes allemandes.

Pendant le siège, l'Allemagne lança trois tentatives pour libérer Budapest. Malgré la perte de près de 1,000 30 chars par les Soviétiques, aucune des offensives – connues sous le nom d'opérations Konrad I, II et III – n'atteignit ses objectifs. La troisième, la plus réussie, parvint à pénétrer à 18 kilomètres de Buda par le sud, mais toutes les tentatives pour briser le siège échouèrent, prolongeant la sanglante bataille urbaine.

Les victimes du siège

L'Armée rouge a subi environ 240,000 80,000 blessés et 100,000 XNUMX morts durant le siège et les opérations militaires qui ont suivi. Les défenseurs allemands et hongrois ont perdu collectivement environ XNUMX XNUMX hommes, tués, blessés et capturés. Les pertes civiles, causées par les conditions de combat, les difficultés extrêmes et les déportations forcées vers l'Union soviétique, ont été tout aussi catastrophiques.

Budapest fut la première grande ville d'Europe occidentale que l'Armée rouge rencontra comme bastion ennemi. Les troupes soviétiques, peu familiarisées avec la vie urbaine occidentale, considéraient avec suspicion des éléments tels que les toilettes à chasse d'eau, les bibliothèques et les lunettes, consolidant ainsi l'image des habitants comme des ennemis du prolétariat. Cela conduisit à des pillages endémiques, à des violences sexuelles généralisées et à des abus constants contre la population civile vulnérable.

Destruction architecturale

Seul un quart des bâtiments résidentiels de la ville sont restés intacts, principalement en périphérie. Un autre quart a subi de graves dommages, voire a été entièrement détruit. Dans le 1er arrondissement (quartier du Château), la population a été divisée par deux, tandis que dans le 2e arrondissement, elle a diminué des deux tiers par rapport à son niveau d'avant le siège.

Tous les ponts emblématiques du Danube de Budapest ont été démolis, y compris le célèbre pont Élisabeth, qui n'a jamais été restauré dans sa forme originale.

Le côté ouest de Buda a subi des destructions particulièrement lourdes en raison des combats prolongés. Complexe du château de Buda La ville fut gravement endommagée : le Palais royal fut pratiquement détruit et ne retrouva jamais sa splendeur d'antan. D'importants bâtiments gouvernementaux, dont le ministère des Affaires étrangères et le Haut Commandement militaire, furent rasés. Le Manège militaire et la caserne des gardes, autrefois majestueux, furent détruits, et le bâtiment historique des Archives nationales ne retrouva jamais sa splendeur d'antan. L'église Maria Magdalena fut également démantelée. Rares sont les bâtiments des 1er, 2e, 11e et 12e arrondissements qui échappèrent à de lourds dégâts.

Du côté de Pest, les élégants bâtiments bordant la promenade du Danube furent parmi les plus touchés. De grands hôtels, comme le Grand Hôtel Dunapalota et le Grand Hôtel Hungária, furent ravagés par les flammes. Le siège de la Première Compagnie d'Assurances Générales Hongroise était également en ruines. L'Académie Hongroise des Sciences perdit toutes ses fenêtres, subit des incendies internes et vit ses plafonds s'effondrer sur les étages inférieurs.

Au-delà du centre-ville, les 13e et 14e arrondissements ont subi de lourds bombardements d'artillerie et d'importantes destructions. La destruction des bâtiments publics, autrefois symboles de l'élégance de la ville, a été particulièrement choquante.

La plupart des écoles de Budapest ont été endommagées. Les thermes ont également été durement touchés : les thermes Gellért ont perdu 70 % de leur structure, les thermes Rudas ont subi 90 % de destruction, les thermes Saint-Imre (aujourd'hui Rác) ont subi 95 % de dommages, tandis que les thermes Széchenyi ont subi 15 % de pertes.

Les palais, théâtres, bâtiments publics et résidences autrefois majestueux – dont beaucoup étaient réduits à l'état de carcasses calcinées – ne furent jamais entièrement restaurés. Les efforts de reconstruction d'après-guerre ne reflétaient pas la grandeur de l'ancienne monarchie austro-hongroise, mais plutôt les réalités pratiques et idéologiques du nouveau régime socialiste. L'illusion du Royaume de Hongrie s'est estompée, remplacée par la réalité de la République populaire de Hongrie.

Les monuments détruits de Budapest sont discutés plus en détail ici..

Source : Krisztián Ungváry : Le siège de Budapest

Pour lire ou partager cet article en hongrois, cliquez ici : Hello Magyar