Voyage à Sharjah, la capitale culturelle des Émirats – galerie de photos

Sharjah est souvent considérée comme le cœur culturel des Émirats arabes unis, offrant un mélange unique d'histoire, de beauté naturelle et de modernité. Lors de ma récente visite dans cet émirat captivant, j'ai découvert de nombreux trésors qui le distinguent des célèbres Dubaï ou Abu Dhabi.  

Quand on pense aux Émirats, Dubaï est généralement la première destination qui vient à l'esprit, avec sa myriade d'expériences uniques. Cependant, juste à côté se trouve Sharjah, un émirat qui reçoit beaucoup moins d'attention. Troisième plus grand émirat des Émirats arabes unis, Sharjah est réputé pour son importance culturelle et artistique. Il a même obtenu le titre de « capitale culturelle du monde arabe » de l'UNESCO.

Arrivée à Sharjah : Premières impressions

Pour les visiteurs en provenance de Hongrie, le meilleur itinéraire est via l'aéroport international de Dubaï (DXB), desservi par des compagnies aériennes telles qu'Emirates, Flydubai et Wizz Air. Depuis Dubaï, il est facile de rejoindre Sharjah en taxi, car les villes sont parfaitement interconnectées.

À première vue, la silhouette moderne de Sharjah et ses nombreuses mosquées semblent similaires à celles de Dubaï. Pourtant, le charme de Sharjah réside dans sa capacité à associer tradition et progrès.

Arrêtons-nous ici pour un bref aperçu : les Émirats arabes unis sont une fédération de sept émirats, situés au sud-est de la péninsule arabique, le long de la côte sud-ouest du golfe Persique. Si tous les émirats respectent les principes islamiques, Sharjah est connu pour adhérer à des interprétations plus strictes. L'alcool est interdit et une tenue décente est attendue, en particulier sur les sites religieux et patrimoniaux.

Les Émirats sont un melting-pot de cultures, avec des gens du monde entier qui y ont élu domicile. Cependant, la citoyenneté est rarement accordée aux expatriés, ce qui crée une structure sociétale fascinante. Un chauffeur de taxi indien que j'ai rencontré a vécu à Sharjah pendant 26 ans, témoin de la transformation de ses paysages désertiques en une ville dynamique, mais il reste satisfait malgré son inéligibilité à la citoyenneté.

Sharjah s'étend sur les côtes est et ouest, offrant aux visiteurs la possibilité d'explorer la beauté naturelle du pays, des déserts de sable aux plages immaculées. Pour une expérience optimale, visitez la ville entre octobre et avril, lorsque le temps est plus frais.

Bien que Sharjah dispose d'un réseau de transports publics bien établi, il manque de trains ou de métro. Les taxis sont une option abordable et pratique, bien que le « passage de la frontière » vers Dubaï entraîne des frais supplémentaires sur le compteur.

Alternativement, vous pouvez louer une voiture, mais sachez que Sharjah est connue pour ses embouteillages, vous devez donc toujours en tenir compte. Cependant, les chauffeurs sont très attentifs.

À la découverte du patrimoine culturel de Sharjah

Musée de la civilisation islamique de Sharjah

Mon voyage culturel a commencé à la Musée de la civilisation islamique de Sharjah, où j'ai été captivé par les trésors de l'art et de l'histoire islamiques. Les manuscrits anciens, les globes célestes et les céramiques exquises étaient les points forts, tandis que les constellations en mosaïque du dôme central laissaient une impression durable.

Forteresse et site patrimonial d'Al Hisn

Dans la zone du patrimoine, j'ai exploré la forteresse d'Al Hisn, en apprenant des choses sur les dirigeants de Sharjah et son importance stratégique passée. À proximité, le musée de la calligraphie de Sharjah a présenté la beauté de l'écriture arabe, tandis que les souks animés proposaient de tout, des épices aux bijoux artisanaux.

Aller à la nature

Île d'Al Noor

L'une de mes préférées est l'île Al Noor, une véritable oasis de verdure au cœur de la ville animée. J'ai déambulé dans des jardins luxuriants ornés d'installations artistiques, un mélange parfait de créativité et de nature. À ma grande surprise, il y a même un trampoline à la place du trottoir, si vous avez envie de rebondir. Pour une expérience vraiment mémorable, la Butterfly House sur l'île est une visite incontournable. L'abondance de magnifiques papillons, voletant librement dans le même espace que les humains, offre une rencontre magique. Ils peuvent se poser sur votre main, ou vous pouvez les observer de près pendant qu'ils se nourrissent de nectarines sucrées. Le transport et les soins des papillons, qui ne vivent qu'un mois ou deux, sont une entreprise coûteuse pour un « zoo » aussi unique. Il est sûr de dire que nous n'en verrons pas beaucoup comme celui-ci au cours de notre vie.

Khor Fakkan

Pour ceux qui souhaitent explorer l'autre côté de l'émirat, je recommande une excursion d'une journée à Khor Fakkan, sur la côte est. Cette ville côtière pittoresque possède des plages tranquilles et des eaux claires, idéales pour la plongée. Une randonnée jusqu'au barrage de Rifaisa, entouré de montagnes majestueuses, offre des vues à couper le souffle et un sentiment d'aventure. L'aire de repos d'Al Suhub offre également un panorama époustouflant.

Désert de Mleiha et centre archéologique

Si le désert vous appelle, le site archéologique de Mleiha est la destination idéale. Située à seulement 40 minutes en voiture du centre-ville, c'est l'une des attractions touristiques les plus populaires des Émirats arabes unis. Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO abrite certaines des découvertes archéologiques les plus importantes de la région, notamment des tombes, des forts et des fossiles de l'âge du bronze. Malgré son attrait historique, Mleiha est particulièrement appréciée pour ses expériences dans le désert. Pour ceux qui ont les nerfs solides, je recommande vivement de faire du tout-terrain entre les dunes, une aventure palpitante et inoubliable. Alors que nous faisions du « rodéo » dans le désert dans notre camping-car, nous nous sommes arrêtés à Camel Rock (Teve Sklara) et à Fossil Rock pour nous émerveiller devant le paysage spectaculaire.

Nos hôtes nous ont ensuite offert une balade à dos de chameau, suivie d'un dîner composé de plats locaux dans un décor magique du désert. À la fin de la journée, nous avons pu observer la Lune, Jupiter et Saturne à travers deux télescopes astronomiques de pointe, un final véritablement enchanteur.

Du plaisir en famille

Sharjah offre une multitude d'attractions familiales, à commencer par l'aquarium de Sharjah, qui met en valeur la beauté sous-marine vibrante du golfe Persique. Les récifs coralliens colorés et les hippocampes espiègles sont un délice à contempler. Situé à côté, le musée maritime vaut également le détour. Le bateau pour Dubaï part de ce complexe, ce qui offre une option de transport public abordable pour ceux qui préfèrent ne pas conduire.

L'Arabian Wildlife Centre dans le Desert Park est une autre excellente destination familiale, alliant éducation et divertissement.

Pour une soirée enchanteresse, Al Qasba est un incontournable. Son architecture envoûtante et son environnement illuminé créent une atmosphère magique. Le canal reliant les deux baies est idéal pour un dîner convivial, tandis que les enfants peuvent profiter des parcs d'attractions ou des lumières captivantes du soir.

Expérience de magasinage

Un séjour à Sharjah ne saurait être complet sans une séance de shopping. À deux pas de l'île d'Al Noor se trouve le Souk bleu, réputé pour son architecture époustouflante et sa grande variété de produits traditionnels, notamment des textiles et des bijoux en or.

Pour remonter le temps, j'ai beaucoup aimé flâner dans le Souk Al Arsah, l'un des plus anciens marchés des Émirats arabes unis, où j'ai acheté d'authentiques souvenirs émiratis. Pour une expérience de shopping plus moderne, le Sahara Centre, un immense centre commercial proposant des marques internationales, des restaurants et des divertissements, ne m'a pas déçu.

Gastronomie

La gastronomie de Sharjah est aussi riche et diversifiée que sa culture. En plus des plats arabes traditionnels, la population multiculturelle de la ville apporte une grande variété de cuisines internationales. Les spécialités locales comprennent majboos (riz épicé avec de la viande ou du poisson), lièvres (un plat traditionnel à base de blé et de viande), et madraboba (un plat de poisson crémeux). Une tasse de gahwa, le café arabe traditionnel aromatisé à la cardamome, est l'accompagnement parfait des desserts comme luqaimat (boules sucrées ressemblant à des beignets).

Les restaurants modernes de Sharjah répondent à une gamme de goûts, proposant des plats indiens, libanais, turcs et occidentaux.

Pour une expérience vraiment authentique, je vous recommande de goûter aux épices fraîches, aux dattes et aux fruits de mer disponibles sur les marchés locaux. Ne manquez pas les saveurs inoubliables des friandises arabes traditionnelles !

Événements et festivals

Sharjah accueille chaque année de nombreux événements et festivals, célébrant son riche patrimoine culturel.

Salon international du livre de Sharjah (SIBF)

L'une des plus grandes foires du livre au monde, la Aéroport international de Sharjah Le Salon du livre de Prague (SIBF) attire des auteurs, des éditeurs et des lecteurs du monde entier. Cet événement culturel prestigieux rend hommage à des écrivains et poètes de renom. Ces dernières années, Zlatan Ibrahimović et Mohamed Salah figuraient parmi les invités de marque.

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Festival des Lumières de Sharjah (Festival des Lumières de Sharjah)

Un spectacle éblouissant de lumières et de projections qui transforme les monuments de Sharjah en œuvres d'art.

Événements de la Sharjah Art Foundation

À travers des expositions, des ateliers et des performances, la Sharjah Art Foundation présente l’art contemporain du Moyen-Orient et d’ailleurs.

Pourquoi Sharjah ?

Sharjah est la destination idéale pour ceux qui souhaitent découvrir les Émirats arabes unis au-delà du faste et du glamour de Dubaï. Tout en embrassant la modernité, Sharjah reste profondément attachée à la préservation de son patrimoine culturel. Avec sa riche histoire, ses paysages naturels à couper le souffle et son hospitalité chaleureuse, les Émirats offrent une expérience unique et inoubliable.

Que vous soyez un admirateur de l'art arabe, un passionné d'histoire ou que vous recherchiez simplement une retraite tranquille dans la nature, Sharjah a quelque chose à offrir à chacun. J'espère que ce récit de voyage vous aura fait comprendre pourquoi Sharjah se distingue des destinations émiraties plus connues et vaut la peine d'être découverte.

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