Un nuotatore ungherese di 96 anni può essere una delle stelle del FINA World Masters 2017
Sembra un signore di 65 anni, ma in realtà compie 96 anni il 20 dicembre! Béla Bánki Horváth, 18 volte campionessa mondiale e 29 volte europea, si sta già preparando per i Campionati Mondiali Master FINA del prossimo anno.
“Ho iniziato a nuotare a 9 anni, ne avevo 15 quando ho partecipato alla mia prima gara. A quel tempo, negli anni '20 e '30, il nuoto era già molto popolare nella mia città natale Orosháza, c'era persino una squadra di pallanuoto in città” – ha detto Béla Bánki Horváth, che compirà 96 anni il 20 dicembre.
È diventato campione ungherese junior all'età di 18 anni. Successivamente è stato membro della squadra nazionale ungherese capitanata dall'ex leggendario nuotatore Dr Ferenc Csík.
“A dire il vero non ho mai avuto la possibilità di ottenere un buon risultato nei grandi eventi, perché c'erano dei nuotatori migliori di me. Diciamo che avevo circa il 16° posto nel mondo. Se le Olimpiadi del 1944 non fossero state cancellate, forse avrei potuto qualificarmi per quello”.
Béla Bánki Horváth, che ha giocato anche a pallanuoto nella prima divisione del campionato ungherese, ha deciso di prendere parte alle gare di nuoto per maestri dopo il ritiro.
Il suo primo campionato mondiale FINA Masters è stato quello tenutosi a Indianapolis nel 1992, dove ha vinto una medaglia d'oro all'età di 72 anni.
“È una storia interessante, dal momento che nella mia fascia d'età molti nuotatori si erano comportati meglio nei decenni precedenti. Alcuni di loro, tuttavia, erano morti, ingrassati o diventati pigri, quindi in realtà c'erano due contendenti per l'oro, io e l'attuale detentore del record mondiale. Quel giorno stavo meglio, quindi ho vinto la gara”.
L'oro di Indianapolis è stato solo l'inizio di una serie di grandi risultati, dal momento che Béla Bánki Horváth ha vinto 18 medaglie d'oro ai campionati mondiali master e 29 ai campionati europei master. Per non parlare dei suoi 2 record mondiali e 34 record europei!
“Le persone mi chiedono sempre qual è il mio segreto, come posso esibirmi così bene a questa età. Posso dire di essere molto fortunato. Mio padre è morto a 60 anni. Avevo 15 anni quando un medico mi ha detto dopo un'appendicectomia di smettere di nuotare, perché poteva essere pericoloso per il mio cuore, ma è successo proprio il contrario: il mio cuore è diventato molto forte grazie al nuoto. Quando avevo 54 anni, un altro dottore mi ha detto che il mio cuore è forte come quello di un cavallo…”
Bánki Horváth ha vinto 5 medaglie d'oro e ha battuto un record mondiale ai Campionati mondiali FINA Masters 2015 e non vede l'ora di partecipare ai FINA Masters WCH 2017 a Budapest. È anche rimasto lontano dai Campionati Europei Master di quest'anno a favore dei campionati del mondo, perché vuole concentrarsi su quello.
“Il mio obiettivo sarà ovviamente vincere più medaglie d'oro. Non ho ancora deciso in quali eventi inizierò. Sono troppo grande per partecipare a un evento così grande da solo, quindi l'anno scorso sono stato accompagnato da uno dei miei nipoti a Kazan e il prossimo anno avrò bisogno dell'aiuto di mia figlia maggiore e mio nipote a Budapest".
'Zio Béla', come viene chiamato da quasi tutti, nuota 800 metri a giorni alterni e prevede di prendere parte ad alcune gare nazionali di maestri fino ai campionati mondiali di maestri. A febbraio vuole battere il record europeo nei 50 m rana e nei 200 m dorso a Százhalombatta.
“Ho due motti: il primo è 'Nuoterò fino alla morte, perché finché non nuoto, sono vivo'. L'altro è: 'Nuoto perché sono sano, ma in realtà sono sano perché nuoto.' Un noto professore di Szeged lo apprezza e lo usa, il che suggerisce che c'è qualcosa in esso.
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Fonte: http://masters.fina-budapest2017.com/
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