I vigili del fuoco australiani si preparano ad affrontare il “megablaze”
Nonostante le condizioni meteorologiche offrissero una tregua temporanea per i vigili del fuoco australiani all'inizio di questa settimana, sono rimaste sfide significative in tutto il sud-est del paese, incluso il potenziale di diversi incendi che si uniscono per creare un "megablaze".
Da settembre 2019, gli incendi boschivi australiani hanno causato la morte di almeno 25 persone e hanno bruciato oltre 6.3 milioni di ettari, uccidendo circa 480 milioni di animali.
Le condizioni più miti all'inizio di questa settimana hanno portato precipitazioni sparse e l'opportunità per le squadre dei vigili del fuoco di anticipare gli incendi conducendo operazioni di combustione e sgombero del carburante.
Il portavoce del Centro di controllo statale del Victoria, Luke Heagarty, ha dichiarato martedì alla Xinhua che i servizi di emergenza stanno lavorando con le comunità per prepararsi in vista delle condizioni calde e ventose previste venerdì.
"Ci vorrà molto tempo per contenere completamente gli incendi, ma ciò su cui possiamo concentrarci è dare la priorità ai nostri sforzi in modo da ridurre la probabilità di impatto sulle comunità", ha affermato Heagarty.
La risposta internazionale al disastro dell'Australia è aumentata questa settimana con molti dei vicini del Pacifico del paese che hanno offerto supporto.
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Membri della forza di difesa della Nuova Zelanda si uniranno a 157 vigili del fuoco kiwi già in Australia, mentre Papua Nuova Guinea ha affermato che 1,000 soldati e vigili del fuoco erano in attesa se necessario e Vanuatu ha promesso 20 milioni di Vatu (173mila dollari USA) per assistere i vigili del fuoco rurali.
Da più lontano, altri 21 vigili del fuoco specializzati dal Nord America sono atterrati in Australia questa settimana, unendosi a circa 100 membri del personale statunitense e 80 canadesi già nel paese, con altri che dovrebbero arrivare mercoledì.
“La situazione attuale è estrema, ci sono molte persone che ci sono state da settembre... quindi le persone sono stanche. Siamo qui per dare sollievo e cercare di dare una mano e dare a quelle persone un riposo di cui hanno un disperato bisogno”, ha detto ai giornalisti Tony Demasters, pianificatore strategico antincendio del servizio forestale degli Stati Uniti.
Nel frattempo, diversi incendi al confine tra NSW e Victoria si sono avvicinati per fondersi in un "megafiamma" di oltre mezzo milione di ettari.
A partire da martedì pomeriggio, una mappa della crisi online mostrava appena un chilometro tra gli incendi.
Il commissario per la gestione delle emergenze del Victoria, Andrew Crisp, ha affermato che il fenomeno non era insolito.
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"Abbiamo visto che con gli incendi di Gippsland, abbiamo iniziato con quattro fuochi separati che ora si sono uniti", ha detto Crisp.
Ha aggiunto che in questa stagione gli equipaggi hanno assistito a incendi che viaggiano fino a 30 chilometri durante la notte, il che rende fondamentale che le persone nelle vicinanze degli incendi prestino molta attenzione alle istruzioni ufficiali.
Il personale della difesa locale ha contribuito a spostare i rifornimenti per via aerea a comunità remote che in molti casi avevano perso i mezzi di comunicazione convenzionali.
"Anche se ci sono un certo numero di comunità isolate, siamo in contatto con la maggior parte di queste e forniamo loro ciò di cui hanno bisogno", ha detto Heagarty.
Sono state sollevate serie preoccupazioni per l'effetto sulla fragile fauna selvatica australiana, con un accademico dell'Università di Sydney, il professor Chris Dickman, che ha stimato che 480 milioni di animali sono morti in questa stagione degli incendi nel solo NSW.
Nello Stato dell'Australia Meridionale, un'area protetta conosciuta come Kangaroo Island ha subito significative perdite di animali, comprese specie uniche, oltre alla morte di due persone.
Gli incendi hanno dilaniato oltre 155mila ettari di habitat incontaminato noto per ospitare koala, canguri, goanna e una serie di altri animali selvatici.
Il comproprietario del Kangaroo Island Wildlife Park, Sam Mitchell, ha detto al Guardian Australia che molti degli animali selvatici feriti hanno dovuto subire l'eutanasia a causa delle ferite riportate.
“Stiamo vedendo molte ustioni alle mani e ai piedi: le unghie si sono sciolte. Per alcuni le ustioni sono troppo estreme”, ha detto.
Fonte: di Duncan Murray – Xinhua, Sydney
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