Evoluzioni e progressi della medicina
Quando oggi soffriamo di qualsiasi malattia, generalmente ne sappiamo molto. Innanzitutto la sua causa. Con queste conoscenze possiamo scoprire come funziona e da lì derivare possibili terapie, siano esse palliative, curative o preventive.
La cosa sorprendente di questo intero corpus di conoscenze è che non esisteva solo 160 anni fa. In altre parole, praticamente tutto ciò che sappiamo di fisiologia, anatomia, eredità, farmacologia e biologia è il prodotto del lavoro umano della metà del diciannovesimo secolo. Proprio come come poker online è interamente un'invenzione del ventunesimo secolo.
Oggi, invece, viviamo sotto una realtà medica, soprattutto in società che hanno condizioni economiche migliori ma non solo in esse. È difficile per noi immaginare com'era un mondo quasi senza antidolorifici, senza antibiotici, senza anestetici, senza insulina, senza trasfusioni, senza trapianti, senza vaccini, senza tutti gli elementi che abbiamo al nostro servizio in caso di malattia o infortunio .
L'evoluzione della medicina
L'evoluzione della medicina ha un lungo cammino con procedure eseguite fin da tempi antichi quanto il Paleolitico. Nella preistoria, la medicina era immersa in rituali magici, dove sciamani e figure simili utilizzavano preparazioni a base di piante, animali e minerali.
Nella storia della medicina, gli egizi hanno registrato un ampio studio di malattie e cure, risalente al 3,000 aC. I medici al servizio dei faraoni ei loro strumenti si sono riflessi nelle tombe e nei templi.
I cosiddetti papiri medici (dal 2040 al 1795 aC) includono diagnosi, trattamenti e farmaci egiziani. Il papiro Ebers si distingue in questo periodo per i dettagli di ricette, unguenti e istruzioni per i trattamenti.
Successivamente, impareremo come l'evoluzione storica della medicina sia stata arricchita dalla ricerca di grandi filosofi.
La Grecia e il pensiero ippocratico nell'evoluzione della medicina
Ad Alessandria fiorì un'importante scuola medica con esponenti come Erofilo, Erasistrato e Galeno. Questi filosofi, tra gli altri, hanno contribuito a sviluppare il pensiero scientifico e filosofico e l'orientamento ippocratico della medicina.
Erofilo di Calcedonia (335-280 aC) sviluppò il primo lavoro completo sull'anatomia e le connessioni del sistema nervoso. Erasistratus di Ceos (304-250 aC) studiò il cervello, i vasi sanguigni e i nervi.
Elio Galeno o Galeno di Pergamo (128-200), studiò medicina con i seguaci di Ippocrate e fu medico di diversi imperatori romani. Fu un anatomista di talento e con i suoi trattati influenzò anche la definizione degli aspetti etici della medicina (Campohermoso, 2016).
Socrate e l'etica della medicina
Socrate il Greco (470 aC) è passato alla storia come uno dei più importanti filosofi classici. Notato per i suoi approcci all'etica e alla morale nella cura dei pazienti.
Socrate condusse studi sul funzionamento della mente e sulla comprensione del mondo. Dalle sue pratiche derivano la maieutica e il metodo socratico, tuttora in uso. Studi anche sulla psiche, lo sviluppo del metodo induttivo e il costruttivismo, tra le altre aree.
La conoscenza medica, prima della rivoluzione scientifica iniziata nel XVI secolo, doveva affrontare enormi limiti, tanto da essere sostituita da speculazioni piuttosto di natura filosofica o conclusioni ragionate, argomentate o di buon senso, ma che non avevano prove. accertabile. Così, ad esempio, i Romani proibirono la dissezione del corpo umano, così che la conoscenza dell'anatomia derivava dal trattamento dei soldati in combattimento o dei gladiatori nell'arena, e dalla dissezione degli animali.
Ciò rese il medico più influente prima della comparsa della scienza, Galeno, un greco che visse sotto l'impero romano. Credeva che il corpo umano fosse composto da quattro sensi dell'umorismo (bile gialla, bile nera, sangue e catarro) e che lo squilibrio tra loro fosse la causa della malattia, che a sua volta proveniva da "miasmi" o "cattivi venti”.
L'idea non era irragionevole, perché almeno correlava la mancanza di igiene, odori sgradevoli come quelli di cibo in decomposizione o acqua stagnante, con la malattia, ma assumendo una relazione causale che non esisteva. Galeno ha descritto il corpo umano usando il suo lavoro sugli animali, accumulando un gran numero di errori. Ad esempio, ha affermato che la mascella umana era composta da due ossa, come nei cani, quando in realtà è un solo osso.
ciò nonostante
Migliaia di anni di tentativi ed errori, soprattutto in chirurgia, sviluppati in parte a causa della tendenza bellicosa mostrata dalla nostra specie, non sono stati del tutto vani. In effetti, è sorprendente che alcune tecniche di chirurgia ricostruttiva, chirurgia della cataratta, o alcune operazioni di battaglia, in particolare le amputazioni, siano così simili a quelle che utilizziamo oggi, sebbene in condizioni molto meno spaventose per i pazienti.
Poco più avrebbe potuto essere fatto all'epoca dal dottore del II secolo dell'era volgare. Ma poco di più sarebbe stato fatto nei successivi 1,400 anni. Le dichiarazioni di Galeno divennero parte dell'autorità dell'antichità, che non poteva essere messa in discussione, insieme a opinioni che impedivano lo sviluppo della chimica o della biologia.
Anche in altre società umane, le teorie sulle malattie non erano supportate da un approccio oggettivo alla realtà. Alcuni hanno invocato questioni soprannaturali, come la punizione divina per il peccato, l'intervento demoniaco (come i beni o gli incantesimi di stregoneria) come origini della malattia. Altri hanno accusato l'individuo di avere un atteggiamento o una visione scorretti o malsani. E altri cercavano le cause all'estero, nel cibo, nell'acqua o nell'aria.
Resina di pino e feci
Le terapie disponibili per le persone erano ugualmente inaffidabili. Alcuni erano il prodotto di conoscenze empiriche derivate dall'uso di piante alla portata di ogni società, che potevano contenere, senza che medici o pazienti lo sapessero effettivamente, qualche ingrediente attivo che avesse un effetto sulla salute, come la corteccia di salice, che ha acido salicilico, analgesico.
Altri derivavano da visioni magiche, come la convinzione che il succo di barbabietola sia "buono per il sangue" a causa del suo colore rosso, o che le noci facciano bene al cervello a causa della loro somiglianza con esso. Altre terapie erano semplicemente preghiere, donazioni ai templi (come quello di Esculapio, dove Galeno apprese molte conoscenze sulla medicina), penitenze o preghiere ai santi.
Alcune terapie oggi sfidano la nostra capacità di comprendere la loro origine. Quando il re Carlo II d'Inghilterra si ammalò gravemente nel 1685, i suoi quattordici medici parteciparono a un concorso per vedere chi fosse il migliore e chi "curasse" il monarca, beneficiando successivamente della sua approvazione.
Poiché si trattava di ritrovare l'“equilibrio” dell'umore regale, oltre a curarlo con vomito, clisteri, purghe e cataplasmi, eseguirono diverse prelievi di sangue, atti a farlo sudare e fungere da diuretici, oltre alle polveri. per indurre starnuti; l'hanno rasato e gli hanno dato delle vesciche su cui hanno applicato la polvere di cantharidae, uno scarabeo velenoso.
Tuttavia, l'elenco che conosciamo dei trattamenti applicati all'infelice re include elementi difficili da spiegare anche nell'ottica prescientifica come un unguento di resina di pino e feci di piccione sui piedi e la polvere di cranio di un uomo innocente che aveva sofferto una morte violenta.
L'attenta cura dei quattordici medici, tuttavia, non riuscì a impedire la morte del monarca dopo quattro giorni di queste violente attenzioni. Alcuni storici della medicina affermano che la vera causa della morte di Carlo II alla giovane età di 55 anni furono i suoi medici.
Nel mondo prima della medicina non esistevano vaccini e malattie ormai dimenticate o sradicate, come il vaiolo, il tifo e il colera, devastavano inarrestabilmente milioni di vite. Non esisteva nemmeno il concetto di igiene. Non essendo noti microrganismi patogeni, l'idea del contagio si limitava alla convinzione che si svolgesse, sempre, per via aerea.
I medici che hanno curato i pazienti infetti hanno continuato a occuparsi di altri che erano piuttosto sani senza lavarsi le mani o i loro strumenti primitivi. E non c'era anestesia, il che ha reso quasi impossibile un numero enorme di interventi chirurgici che ora sono di routine.
Sebbene i maggiori progressi della medicina siano ancora una mera speranza nei paesi più poveri, i risultati della conoscenza del corpo umano e delle sue malattie, della sua chimica e dei suoi processi biologici hanno influenzato anche loro. L'igiene, la rete crescente dell'acqua potabile e la vaccinazione hanno offerto a tutti un netto miglioramento della qualità e della quantità della nostra vita, aumentando l'aspettativa di vita alla nascita per tutti noi, pur facendoci dimenticare quanto siano cambiate le cose in soli 160 anni.
Evoluzione della medicina: gli attuali progressi in questo campo
I principali progressi della medicina di oggi sono stati possibili grazie alla combinazione di innovazione tecnologica e sviluppo della ricerca. Ecco tre esempi con importanti applicazioni tecnologiche per il presente e il futuro della medicina.
- Inibitori immunitari e cellule immunitarie adottive contro il cancro
Dr. Michael A. Teitell, Direttore del Centro completo per il cancro della UCLA Jonsson, evidenzia come i progressi nelle immunoterapie abbiano consentito lo sviluppo di trattamenti più efficaci.
Per alcune tipologie di cancro sono in corso studi clinici che rappresentano nicchie importanti nell'evoluzione della medicina:
- Inibitori del checkpoint immunitario.
- Terapie immunitarie adattive.
- La selezione di cellule e vaccini più efficaci contro i tipi di cancro erano considerati fatali fino a poco tempo.
- Anticorpi monoclonali contro la sclerosi multipla
La sclerosi multipla (SM) è una malattia in cui il sistema immunitario attacca elementi delle fibre nervose (guaine mieliniche). Causando danni graduali e progressivi.
I più recenti progressi nelle immunoterapie per la SM includono:
- Ingegneria degli anticorpi monoclonali di nuova generazione.
- Creazione di proteine migliorate dalla tecnologia del DNA ricombinante.
- Terapie per eliminare selettivamente le cellule che generano danni che avviano la neurodegenerazione osservata nella SM.
- Maggiore accesso alla telemedicina e ai vaccini di nuova generazione
La pandemia ha accelerato l'applicazione delle tecnologie e dell'innovazione esistenti e l'adattamento degli approcci sanitari online, al fine di servire milioni di persone al riparo dal contagio nelle loro case. Un esempio di questo è la telemedicina. Allo stesso tempo, abbiamo visto come è accelerato lo sviluppo dei vaccini, cercando soluzioni per fermare l'avanzata della pandemia o ridurne gli effetti.
La tecnologia mostra ancora una volta i suoi contributi all'evoluzione della medicina, rispondendo con innovazioni come:
- Vaccini a base di adenovirus o RNA messaggero.
- Sviluppo di applicazioni mobili per l'analisi epidemiologica, la prevenzione e l'identificazione dei contagiati.
- Dispositivi biomedici e di protezione individuale.
- Attrezzature e robotica applicata alla disinfezione.
Aspettative future nell'evoluzione della medicina
I principali progressi medici recensiti dalla rivista Science nel suo Breakthrough of the Year 2020 indicano:
- La previsione della forma delle proteine è supportata dall'apprendimento automatico e dall'intelligenza artificiale.
- Modifica cellulare con forbici del genoma CRISPR applicata al trattamento del cancro.
- Progettazione di nuove proteine, anche per neutralizzare SARS-CoV-2.
- Sviluppo di farmaci per prevenire l'infezione da HIV, senza necessità di terapia antiretrovirale.
Le tecnologie delle telecomunicazioni, l'analisi dei big data, l'intelligenza artificiale e l'Internet delle cose supportano la prassi medica, ampliando l'ambito della telemedicina.
La combinazione tra medicina e tecnologia è inseparabile, creando nuovi approcci o migliorando quelli esistenti. Pertanto, l'evoluzione della medicina continuerà a stupirci, migliorando le nostre aspettative di vita.
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