La Grecia si apre ai turisti
La Grecia ha iniziato ad aprire ai turisti lunedì con poche prenotazioni, ma spera in una stagione migliore per aiutare a recuperare un 2020 devastato dalla pandemia di coronavirus.
Sull'isola di Rodi, dove la maggior parte dei visitatori proviene dall'estero, gli albergatori strofinano, lucidano e dipingono in previsione di un anno decisivo.
"Stiamo preparando l'hotel in modo da poter iniziare non appena il governo ci darà il via libera", ha affermato George Tselios, direttore generale del Sun Beach Hotel, i cui clienti provengono da Scandinavia, Germania, Austria e Gran Bretagna.
La Grecia aprirà formalmente il 14 maggio ma a partire da lunedì i turisti provenienti da Unione Europea, Stati Uniti, Gran Bretagna, Serbia, Israele ed Emirati Arabi Uniti non saranno messi in quarantena se vaccinati o negativi al test per COVID-19.
Il turismo, che genera un quinto del PIL greco e un posto di lavoro su cinque, è vitale per un'economia che era uscita da una crisi decennale solo per scivolare nuovamente in recessione l'anno scorso quando il COVID-19 ha colpito.
In un anno normale, Rodi avrebbe già disposto gli ombrelli per una stagione che va da marzo a ottobre. A metà aprile, sembrava una città fantasma.
I resort di lusso chiusi torreggiavano su una costa lunga, sabbiosa e deserta. Le città balneari normalmente piene di folle di turisti britannici erano silenziose, con negozi sbarrati, taverne e bar.
Molti sono stati chiusi dal 2020, quando solo 7.4 milioni di persone hanno visitato la Grecia, meno di qualsiasi anno nella sua crisi economica decennale e in calo rispetto al record di 31.3 milioni nel 2019.
Dagli hotel ai ristoranti e alle navi da crociera giornaliere, le numerose imprese che sopravvivono grazie agli aiuti di Stato non possono permettersi un'altra estate persa.
"La maggior parte di loro ritiene che il paese non possa sopravvivere a un'altra crisi", ha affermato il vice sindaco di Rodi per il turismo, Konstantinos Taraslias.
Quasi 600,000 turisti hanno visitato Rodi l'anno scorso, in calo rispetto ai 2.3 milioni nel 2019. Poco più della metà dei suoi 650 hotel è stata aperta, ha affermato l'associazione degli albergatori.
COLLAUDO DIFFUSO
La Grecia afferma di essere in una posizione migliore quest'estate grazie a test diffusi, hotel in quarantena e piani per vaccinare gli isolani e i lavoratori del turismo.
"Abbiamo fatto tutto il possibile per avere una stagione migliore", ha affermato George Hatzimarkos, governatore della regione più famosa della Grecia, le isole dell'Egeo meridionale, che oltre a Rodi comprende Mykonos e Santorini.
"Saremo assolutamente pronti", entro metà maggio, ha detto Hatzimarkos.
Ma le prenotazioni sono poche e la maggior parte da agosto a ottobre, ha affermato il presidente degli albergatori di Rodi, Manolis Markopoulos, prevedendo un anno di prenotazioni last minute.
"Possiamo capirlo perché gli ospiti vogliono davvero essere sicuri che voleranno", ha detto. "Ma ciò non significa che non riceveremo prenotazioni in seguito".
Mentre la Grecia è andata meglio di gran parte dell'Europa nel contenere la prima ondata della pandemia, un continuo aumento delle infezioni l'ha costretta a imporre diversi blocchi per proteggere il suo servizio sanitario teso.
I turisti saranno soggetti a restrizioni di blocco, che includono il coprifuoco notturno.
Ristoranti e bar sono chiusi da novembre.
Giannis Chalikias, che gestisce nove attività a Rodi, ha affermato che solo una è aperta e sta lottando per soddisfare gli obblighi delle restanti otto.
"Stiamo attraversando una situazione senza precedenti", ha detto. "Aspettiamo giorno dopo giorno che le persone vengano vaccinate... in modo da poter aprire e avere una stagione normale".
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