Mária Telkes, la pioniera ungherese dell'energia solare
In un'epoca in cui il termine sviluppo sostenibile era completamente sconosciuto, Mária Telkes ha lavorato a progetti che utilizzavano l'energia solare. La ricerca di Telkes ha permesso di costruire la prima casa solare nel 1948, che le è valsa il soprannome di "The Sun Queen". Greenfo.hu commemorato di Mária Telkes e la sua grande invenzione.
Márial Telkes è nata il 12 dicembre 1900 a Budapest, primogenita di un ricco banchiere. Telkes era una bambina straordinariamente intelligente e in seguito fece domanda alla Pázmány Péter University dove studiò chimica e fisica e conseguì il dottorato di ricerca nel 1924. Durante il suo soggiorno a Cleveland da suo zio nel 1925, il famoso George Washington Crile offrì il suo lavoro. Telkes ha colto l'occasione e si è trasferito negli Stati Uniti.
Telkes ha lavorato con Crile per 12 anni. Il suo obiettivo principale era scoprire che tipo di cambiamento di energia subiscono le cellule quando muoiono o si ammalano di cancro. Le scoperte di Telkes e Crile sono state pubblicate in un libro dopo aver concluso la loro ricerca.
Quando Telkes divenne cittadina statunitense nel 1937 iniziò a lavorare per Westinghouse Electric, ma l'energia solare divenne il suo obiettivo principale solo dal 1939 quando divenne una membro del progetto Solar Energy Conversion del Massachusetts Institute of Technology (MIT). Dopo che gli Stati Uniti si unirono alla seconda guerra mondiale, a Telkes fu chiesto di lavorare per l'Office of Scientific Research and Development (OSRD), che lavorò anche al progetto Manhattan. Il compito di Telkes era quello di utilizzare l'energia solare per rendere potabile l'acqua salata, poiché molti soldati morirono in mare durante i naufragi o furono attaccati a causa della disidratazione. Telkes ha inventato il primo dispositivo solare per la distillazione dell'acqua che poteva produrre 1 litro di acqua potabile al giorno utilizzando l'acqua salata dell'oceano, e presto è diventato parte del branco di ogni soldato. Telkes ha ricevuto un merito dall'OSRD per la sua invenzione.
L'invenzione più famosa di Telkes è stata la prima casa solare. L'energia solare doveva essere immagazzinata in modo da poter essere utilizzata nei giorni nuvolosi, e lei risolse il problema immagazzinando l'energia solare in una soluzione di sale di Glauber (natrium sulfuricium) che ha un punto di fusione basso (32 °C) ma la sua entalpia di fusione è alto. La sua soluzione può immagazzinare l'energia solare fino a dieci giorni.
La prima casa solare è stata costruita nel 1948 a Dover, vicino a Boston (è stata progettata da Eleanor Raymond) ed è stata testata dalla famiglia Némethy, parenti di Telkes. Analizzando i dati del servizio meteorologico nazionale, Telkes ha scoperto che negli ultimi 65 giorni, la regione di Boston ha avuto al massimo 9 giorni senza sole, quindi ha calcolato che sono necessarie 21 tonnellate di soluzione salina di Glauber per 10 giorni nuvolosi.
Sfortunatamente l'inverno del 1948 fu insolitamente freddo, quindi i residenti si lamentavano che la casa non fosse abbastanza calda. I due anni successivi andarono meglio, ma era ancora necessaria qualche altra forma di riscaldamento. Finalmente nel 1953 i serbatoi della soluzione iniziarono a perdere e da quel momento la famiglia usò il riscaldamento tradizionale. Ma l'energia solare da quel momento in poi è stata considerata una forma praticabile di riscaldamento, ed era in un'epoca in cui lo sviluppo sostenibile non era ancora un termine. La gente iniziò a costruire case con pannelli solari, ma disponeva anche di sistemi di riscaldamento tradizionali se il numero di giorni di sole era troppo basso nella zona.
Nel 1952 Telkes ottenne il Society of Women Engineers Award, ea quel tempo era già soprannominata "The Sun Queen" negli Stati Uniti. Telkes non ha smesso di lavorare fino all'età di 78 anni, ma era ancora in stretto contatto con i suoi colleghi. Nel 1977 ha ricevuto il Charles Greeley Abbot Award dall'American Solar Energy Society, e ha presentato la sua ultima invenzione nel 1990, all'età di 90 anni.
Telkes ha lasciato l'Ungheria all'età di 24 anni ed è tornata 70 anni dopo per vedere la sua città natale, Budapest, per l'ultima volta. Mária Telkes è morta a Budapest il 2 dicembre 1995, all'età di 94 anni. Nel 2012 è stata inserita nella National Inventors Hall of Fame insieme al fisico Dénes Gábor.
Fonte foto: fotografo dello staff di New York World-Telegram and the Sun/Library of Congress Prints and Photographs Division/Wikimedia Commons
Redattore editoriale: bm
Fonte: greenfo.hu
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