La nuova startup senza scopo di lucro a Budapest aiuta i bambini a imparare tutto sulla robotica
Jared Schrieber ha deciso che la sua ultima startup sarà no profit e questa volta si stabilirà a Budapest. Revolution Robotics è progettato per aiutare il maggior numero possibile di bambini a imparare tutto sulla robotica in modo divertente, Forbes rapporti.
Nel settembre 2015 alla St. Simon Elementary School di Los Altos, nel cuore della Silicon Valley, un gruppo di ragazzi ha osservato con stupore Joe Eder, un ingegnere della NASA, che ha insegnato loro la prima lezione sulla robotica. Tra quei ragazzi c'era l'allora tredicenne Atila, per metà ungherese, il cui padre Jared Schrieber era anche un ingegnere. È entrato a far parte del club poco dopo.
"Quando mi sono presentato per la prima volta, era il caos", dice Jared. “I ragazzi e Joe erano davvero frustrati perché qualcosa non funzionava con il robot: il 'cervello' non poteva più controllare il corpo. Nel frattempo, la maggior parte dei bambini si annoiava e si stancava".
Dopo che il programma ha superato la scuola, Jared ha deciso di realizzare un laboratorio robotico nel suo garage: ha ospitato sempre più squadre e, nel tempo, ha iniziato a organizzare gare di robotica. “Non avevo esperienza di robotica, ho imparato con i miei figli. Ecco perché è stato così divertente”.
Sebbene Jared inizialmente frequentasse il club pomeridiano di suo figlio per divertimento, i pomeriggi hanno piantato un seme di un'idea nella sua mente. Nonostante la crescente popolarità dei circoli di robotica in tutta l'America, non tutti hanno avuto l'opportunità di unirsi; le attrezzature possono spesso costare più di migliaia di dollari, cosa che non tutte le scuole possono permettersi. "Ho pensato che sarebbe stato fantastico se potessimo dare ad altri bambini la possibilità di giocare con la robotica".
Jared ha deciso nel 2018 di costituire una nuova startup no-profit, per far conoscere il mondo della robotica a quanti più bambini possibile.
Con la moglie di origine ungherese e tre figli, stavano tornando in Ungheria in quel momento, quindi era chiaro che il background di sviluppo della sua nuova startup senza scopo di lucro, Revolution Robotics, sarebbe stato creato anche in Ungheria. Lo sviluppo è responsabilità di Dávid Dudás, che dopo più di otto anni alla Thyssenkrupp ha deciso di lanciarsi a capofitto nella vita di una startup. Ha lavorato alla Thyssenkrupp come project manager di software, ma fin da piccolo amava i robot. Ecco perché è diventato un co-fondatore dell'Associazione ungherese dei costruttori di robot, attraverso la quale Jared lo ha trovato.
Si sono incontrati per la prima volta a settembre 2018. David è venuto all'intervista con tre robot autoprogettati e alla fine di ottobre hanno iniziato lo sviluppo dell'hardware. All'inizio David ha lavorato da solo, ma il prototipo è stato completato lo stesso anno: le parti sono state poi stampate in 3D e dipinte a mano.
Oggi, il prodotto di Revolution Robotics è un kit da 500 pezzi con cui i bambini possono costruire il robot che vogliono – proprio come con i Lego, le combinazioni sono quasi infinite. Un'applicazione che funziona sia su Android che su Ios aiuta i bambini a sviluppare, programmare e controllare i robot. Possono persino scaricare nuove sfide ogni settimana, così non si annoieranno mai.
Dalla progettazione dei robot e delle loro parti, tutto accade a Budapest e il team si è ora allargato a otto persone.
Vedono i loro vantaggi nell'essere più economici e più diretti rispetto ai loro concorrenti, ma non restano indietro nella conoscenza. Un robot Revolution Robotics costa attualmente 249 $, ma David prevede di vendere un set più economico a 99 $ in futuro.
Hanno lanciato una campagna Kickstarter l'anno scorso, raccogliendo 25,000 $. Durante la campagna, ai loro sostenitori è stato promesso che avrebbero ricevuto il loro kit di robotica già pronto entro Natale. David e il suo team ci sono riusciti, anche se a maggio non avevano altro che un prototipo. La campagna Kickstarter è servita principalmente come convalida del mercato: oltre all'importo raccolto qui, più di un milione di dollari è stato investito nell'azienda, in parte attraverso sovvenzioni governative aziendali (USA), in parte da individui e il precedente progetto di successo di Jared, Infoscout.
Revolution Robotics non è a corto di capitali ma vuole intraprendere un percorso sostenibile. Le loro entrate provengono principalmente dai kit venduti finora. Nel loro primo anno sono stati realizzati migliaia di robot, alcuni dei quali sono andati ai sostenitori di Kickstarter, ma anche Walmart, uno dei più grandi rivenditori al mondo, ne ha già ordinati alcuni.
Le entrate vengono continuamente reinvestite poiché il loro obiettivo a lungo termine è aiutare il maggior numero possibile di scuole a creare un club di robotica. Il loro mercato principale è l'America, ma poiché quasi tutto il lavoro viene svolto in Ungheria, si stanno espandendo anche qui. In molti casi, non chiedono soldi per robot programmabili dalle scuole ungheresi.
Di recente in Ungheria non mancano i robot, leggi il nostro altro articolo sull'argomento. In questo articolo abbiamo scritto di a caffetteria a Budapest dove i robot ti servono il tuo ordine. In quest'altro puoi leggere di a prototipo di robot di pulizia che è stato testato all'aeroporto di Budapest.
Oggi ci sono un centinaio di club scolastici in cui i bambini usano i robot Revolution Robotics. Hanno squadre a New York, Chicago, Phoenix e Silicon Valley. Quindi i robot hanno raggiunto finora circa cinquecento bambini. Uno dei loro obiettivi a lungo termine è organizzare gare di costruzione di robot. Quest'anno ospiteranno eventi in Ungheria e negli Stati Uniti, principalmente per le scuole primarie.
Sono anche aiutati dall'esperienza di uno dei loro membri del consiglio, Jason Morrella, ex presidente della Robotics Education & Competition Foundation. La fondazione gestita da Morrella ospita una delle più grandi competizioni mondiali di costruzione di robot, la VEX IQ Challenge, che l'anno scorso ha coinvolto oltre 30,000 studenti e i loro robot. Oltre a Morella, Dave Lavery, fondatore del programma NASA Robotics Alliance, è anche membro di Revolution Robotics.
I loro robot sono rivolti principalmente ai bambini di età superiore agli otto anni, ma stanno già lavorando allo sviluppo della loro app per aprirla ai bambini che non sanno leggere. Nella loro versione, al posto delle lettere, le icone indicano quando fare cosa.
"La robotica è il modo perfetto per motivare i bambini nelle loro carriere scientifiche o ingegneristiche", afferma David. Jared aggiunge: “C'è un'enorme carenza di ingegneri e scienziati in tutto il mondo. La sfida è come rendere i bambini più interessati. Se riusciamo a rendere divertente la progettazione e la programmazione dei robot, potremmo essere in grado di ispirarli a continuare".
“La robotica è il modo migliore per imparare le basi di matematica, fisica e programmazione. Se aspettiamo il liceo, è troppo tardi".
Fonte: Forbes.hu
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