Conquista storica: l’Ungheria coltiva per la prima volta piante nel suolo lunare – FOTO

In un risultato rivoluzionario, i ricercatori dell'Università ungherese di agricoltura e scienze della vita (MATE) hanno coltivato con successo piante di senape vitali nel suolo lunare. Sorprendentemente, le piante sono cresciute così bene che hanno prodotto tre semi vitali, un'impresa senza precedenti a livello mondiale. Il team ha simulato le condizioni della grotta lunare per questo esperimento.

Innovazione: crescita di successo delle piante nel suolo lunare

Nonostante le sue piccole dimensioni, il seme di senape può dare risultati sorprendenti, come confermato dagli esperti dall'Institute of Engineering del MATE, tra cui il ricercatore capo György Barkó. La NASA ha pubblicato delle linee guida che suggeriscono quali piante possono sopravvivere in un terreno simile a quello trovato sulla Luna. Queste piante devono soddisfare criteri rigorosi, come basso fabbisogno di acqua, elevata produzione di ossigeno e capacità di legare composti organici volatili. La senape, insieme ad altre piante come la salvia e la rucola, si è distinta in questi test.

Piante di senape nel suolo lunare presso l'istituto tecnico MATE di Gödöllő. Foto: MATE

I ricercatori del MATE hanno dimostrato che la senape è il candidato più promettente nell'elenco raccomandato dalla NASA. Hanno osservato che i semi di senape germinavano e crescevano anche con una quantità minima di acqua aggiunta al suolo lunare. Questa scoperta segna un progresso significativo, in quanto contrasta con i precedenti metodi idroponici, mostrando il potenziale di far crescere le piante nel suolo usando solo poche gocce d'acqua. Barkó ha osservato che una quantità minima di acqua potrebbe essere ricavata dalla scomposizione dei minerali esistenti, come il solfato di rame, che rilascia acqua quando riscaldato. I ricercatori hanno sottolineato la necessità di un ambiente controllato per proteggere le piante dalle radiazioni sulla Luna.

Per piantare sulla Luna, i ricercatori suggeriscono di usare grotte o tunnel scavati. Nella loro struttura specializzata, hanno ricreato condizioni di caverna simili a quelle lunari, regolando fattori come l'illuminazione e i livelli dell'acqua, escludendo al contempo le differenze di pressione. L'obiettivo non è solo quello di far crescere e sostenere le piante, ma anche di garantire che producano nuovi semi. Questo compito si è rivelato un successo, con la senape coltivata artificialmente che ha prodotto tre semi, un risultato unico e non replicato altrove.

György Barkó con il suolo lunare tra le mani. Foto: MATE

I semi sono attualmente in fase di analisi presso Centro di ricerca agricola ELTE HUN-REN, dove ulteriori indagini determineranno se assorbono metalli pesanti nocivi dal suolo, influenzando la loro idoneità al consumo umano, come ha spiegato Barkó. I risultati scientifici sono attesi entro la fine dell'anno.

Un'altra preoccupazione significativa per i ricercatori è se i semi cambieranno dopo essere stati inviati nello spazio. A febbraio, il team di Barkó pianifica un esperimento unico utilizzando un Razzo Falcon 9 per lanciare semi di senape nello spazio, seguiti dal loro ritorno sulla Terra. Lo studio valuterà la vitalità dei semi e gli effetti dell'accelerazione e delle radiazioni durante il viaggio, fornendo spunti sulla loro idoneità per un viaggio sulla Luna.

La speciale vetrina per le piante. Foto: MATE

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