Il prete ungherese-americano che si è trasformato in un agente dell'FBI
István Sziarto (Stephen Sziarto) è nato nel 1910 come figlio di immigrati ungheresi nel West Virginia in una piccola comunità di minatori di carbone. Trascorse gran parte della sua infanzia in un insediamento rurale chiamato Pocahontas, originariamente abitato da nativi americani, da cui il nome. Anche se non ha mai frequentato una scuola ungherese né è mai entrato nella madrepatria dei suoi antenati, parlava correntemente la lingua. La sua doppia eredità ungherese-americana lo ha accompagnato in tutte le sue avventure. Ha condotto una vita affascinante e si è dimostrato in vari campi. Ha lavorato come prete calvinista, agente dell'FBI e imprenditore forestale. Ma come ha fatto il giovane talento, nato in un minuscolo villaggio minerario, a diventare una delle figure più in vista della comunità ungherese-americana?
Il sacerdote calvinista che ha servito la comunità ungherese-americana
La famiglia Sziarto viveva in una tipica comunità di miniere di carbone e spesso faticava a sbarcare il lunario. Pertanto, secondo Telex, i genitori di Sziarto volevano un futuro migliore per il figlio. Volevano risparmiarlo dalla vita ridotta di un minatore di carbone che deve svolgere un faticoso lavoro fisico su base giornaliera. Lo mandarono a proseguire gli studi di sociologia al Franklin & Marshall College in Pennsylvania. István si laureò nel 1931 e, nel 1934, completò anche un seminario di teologia al Lancaster Theology Seminary e fu inaugurato come sacerdote dalla Chiesa della Pennsylvania. Dopo gli studi, tornò in West Virginia e prestò servizio come sacerdote in diverse città locali. Durante questo periodo sposò sua moglie, Margaret Nagy, anch'essa discendente di immigrati ungheresi e parlava correntemente l'ungherese. Hanno cresciuto un figlio e una figlia insieme. Nel 1939 divenne sacerdote di una comunità ungherese a Columbus, Ohio. Fu il primo sacerdote nato nella nuova terra. Aveva un forte senso per il reclutamento di persone nella chiesa e ha fatto molto anche per la comunità. Durante il suo ministero fece raddoppiare il sagrato e dotato di lampioni, il campanile della chiesa ricoperto di bronzo e la dependance trasformata in una moderna latrina in stile inglese. István ha anche modernizzato il sistema di donazione della chiesa locale e ha migliorato le sue comunicazioni in modo che i credenti fossero informati sui recenti aggiornamenti.
Alla fine del 1941, dopo Pearl Harbor, si offrì volontario per arruolarsi nell'esercito ma la sua domanda fu respinta. La scusa ufficiale era che il suo lavoro di gestione di una comunità bilingue era troppo prezioso per lasciare la sua posizione. Ma la vera ragione era che il governo voleva evitare che il numero di soldati appartenenti a una specifica chiesa superasse il numero dei membri di un'altra all'interno delle truppe.
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L'agente dell'FBI che ha aiutato gli immigrati ungheresi nel '56
Secondo le informazioni di www.vasvary.sk-szeged.hu, Sziarto è entrato in contatto con il Federal Bureau of Investigation quando lo hanno contattato con una serie di progetti di traduzione, dall'ungherese all'inglese e viceversa. Grazie al suo eccezionale lavoro, alla fine gli hanno offerto un posto a tempo indeterminato che ha portato a un contratto di lavoro di due decenni. Nel 1947 gli fu consigliato di recarsi a Washington DC e di candidarsi per diventare un agente dei servizi segreti. Affascinato da questo tipo di lavoro, accettò l'offerta e dopo aver completato vari test di competenza fu finalmente accolto all'FBI nel 1951. La prestigiosa posizione gli imponeva di trasferirsi nella capitale con la sua famiglia. Sua moglie ha ottenuto con successo un lavoro presso la National Security Agency, prima come agente presso la divisione di sicurezza nazionale e poi come crittografa come parte di una promozione. Ha lavorato lì fino al suo pensionamento nel 1973.
Durante l'ondata di immigrazione ungherese del '56, Sziarto ha intervistato centinaia di arrivi ungheresi come uno dei pochi agenti dell'FBI di lingua ungherese. Durante i 20 anni in cui ha fatto parte dell'FBI, István ha mantenuto Washington DC come sua base. Le sue principali responsabilità lavorative includevano la traduzione di documenti e il lavoro come interprete. In un'intervista, ha affermato con orgoglio di non aver mai dovuto fare affidamento su un dizionario poiché era pienamente competente nel tradurre da una lingua all'altra senza ricorrere all'assistenza. Nel corso della sua carriera, in tre diverse occasioni, ha anche lavorato a una serie di rapporti riservati preparati per la CIA. Ha considerato il più grande momento clou della sua vita professionale il giorno in cui ha avuto l'opportunità di stringere la mano a J. Edgar Hoover, il primo direttore dell'FBI che ha servito 48 anni presso l'ufficio investigativo. Si mantenne anche in contatto con la sua religione e tenne serate di preghiera per i membri calvinisti dell'ufficio investigativo. Ha continuato a partecipare agli eventi dell'FBI e ha tenuto discorsi anche dopo il suo ritiro.
L'imprenditore forestale e filantropo di successo
Dopo la fine dei suoi due decenni di servizio presso l'FBI, Sziarto non ha smesso di cercare attività professionali. Ha prosperato sulle sfide e mirava a condurre una vita attiva e propositiva. Ha continuato a servire la sua comunità come sacerdote e ha anche acquistato 500 acri di foresta con sua moglie a Slanesville, nel West Virginia. Sziarto assunse degli esperti e seguendo i loro consigli e le linee guida forestali del Ministero dell'Agricoltura trasformò la natura selvaggia in un'area dove coltivava diversi tipi di pini. Quello che inizialmente era iniziato come un hobby si è rapidamente trasformato in un'impresa fruttuosa. La Sziarto Tree Farm era considerata una delle foreste più imponenti della costa meridionale. Oltre a vendere pini, la coppia di sposi organizzava anche eventi di caccia presso la fattoria forestale. L'attività si rivelò così redditizia che Sziarto e sua moglie fecero diversi titoli sulle riviste locali per le loro generose donazioni a istituti di istruzione, ad esempio il Lancaster Theologica Seminary a cui offrirono 10,000 dollari. Con l'aiuto di questa somma, il seminario ha istituito un programma di scambio studentesco che ha permesso agli studenti di Debrecen, una cittadina rurale dell'Ungheria orientale, di trascorrere un semestre all'estero.
Sziarto disprezzava la noia e cercava sempre di occuparsi di qualcosa di propositivo o creativo. Aveva un hobby piuttosto insolito raccogliere definizioni di parole strane e divertenti che ha iniziato dopo una riunione di scout. Sziarto annota subito ogni nuova definizione che sente e, nel '93, raccoglie le sue scoperte in un libro pubblicato dal titolo Dizionario abile e stupido. Quella era la sua unica pubblicazione, come diceva lui, non aveva intenzione di fare carriera come autore nella sua vecchiaia. Amava anche le poesie, collezionando e traducendo le opere d'arte di molti noti poeti ungheresi come Sándor Petőfi.
Sziarto morì all'età di 88 anni, nel 1998, nella sua casa per insufficienza renale. La sua memoria sarà custodita per sempre poiché era una figura di spicco nella comunità ungherese-americana che ha fatto cose straordinarie per il suo popolo.
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Fonte:
Zsofia, AH (2022, 6 febbraio). AZ Amerikai-Magyar lelkész, Aki Az Fbi ügynökeként is Tartott istentiszteleteket a fehér Házzal Szemben. telex. Estratto il 29 marzo 2022 da https://telex.hu/eszkombajn/2022/02/06/amerikai-magyar-lelkesz-fbi-ugynok
Ambrus, L. (2021, febbraio). Lelkész, FBI-gynök, vállalkozó – Stephen Sziarto három élete. Estratto il 29 marzo 2022 da http://vasvary.sk-szeged.hu/newsletter/21dec/ambrus_laszlo_sziarto.html
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Commenti
Il 22 dicembre 1956 partì da Budapest per l'Austria attraverso il confine il 24 insieme a due compagni di scuola.
Sono venuto negli Stati Uniti nell'ottobre 1958 all'arrivo ho chiesto il permesso per la cittadinanza.
Nell'aprile del 1959 mi fu chiesto di recarmi a Washington DC per un colloquio presso il Dipartimento di Immigrazione e Naturalizzazione.
Il signore era Sziarto con cui ho avuto una conversazione meravigliosa, era piuttosto curioso di sapere cosa succedesse
L'Ungheria nella rivoluzione del 56'. Ho ricevuto i miei documenti di cittadinanza nel 1963. Ho chiamato Mr.Zsiarto e ringraziando per tutti i consigli che mi ha dato.
Caro lettore,
Siamo felici di leggere storie personali così belle che hai appena condiviso con noi. Sziarto era una persona davvero straordinaria che aiutò molti compagni ungheresi.
Triste a dirsi che l'FBI ha svolto un ruolo in Ucraina per oltre 20 anni ed è entrato a far parte della corruzione
Questo è il mio bisnonno. Mi sono imbattuto in questo articolo per caso e sono molto grato all'autore. Mi hai fatto un regalo del genere. Grazie per questo!