ハンガリーの愛、ランゴス、そして生活：イギリス人の視点

著者: リチャード・ミッチェル

私たちのチームは、仕事、家族、あるいは個人的な理由でハンガリーを故郷とした外国人の方々の声を届けることに尽力しています。ハンガリーでの生活が彼らにとってどのようなものであるか、彼らが直面する課題、どのように適応し、溶け込んでいるか、そしてハンガリーと彼らが暮らすコミュニティをどのように見ているかを理解したいと考えています。こうした経験を掘り下げるため、ハンガリーに住む外国人の方々に、キャリアの歩み、個人的なストーリー、そして新たな故郷での日々の思いを語っていただくインタビューシリーズを立ち上げました。

英国出身の英語教師リチャード・ミッチェルが、自身の洞察と経験を共有したこの記事をぜひ読んでみてください。 ハンガリーに住むこと。

イギリスで数年間、幸せな独身生活を送っていました。仕事とジムにエネルギーを注ぎ込み、恋愛をする時間などないと自分に言い聞かせていました。ある晩、ルームメイトが「ミッチ、今日は誕生日だから、出かけなきゃ」と言いました。良識に反して出かけ、そこでエディナと出会いました。信じられないかもしれませんが、私は少し控えめでしたが、一目惚れでした。一方、彼女はそうではありませんでした。彼女は、後に私がよく知ることになるハンガリー人特有の、情熱的で率直な性格でした。彼女の友人の誕生日が、私の人生の全く新しい始まりとなりました。

私たちは何度もハンガリーを訪れましたが、訪れるたびに、より故郷にいるような気持ちになりました。イギリスから来た私にとって、まるで80年代にタイムスリップしたようでした。まさに最高の気分です。子供の頃を思い出しました。もっとシンプルで、ゆったりとした時間、そして、ほとんど忘れていた温かさ。エディナの家族は温かく迎えてくれ、パーリンカ、ウニクム、グーラッシュなど、まるで天国で作られたかのような料理の数々をご馳走してくれました。旅を終える頃には、私は彼女だけでなく、ハンガリーそのものに恋に落ちていました。2008年2月にエディナと出会い、2015年4月についにハンガリーへ移住しました。

もちろん、素晴らしいロマンスには驚きがつきものです。私が初めてレストランで注文したスープの一つは、一杯のスープでした。少なくとも一杯のスープだと思っていました。イギリスではスープは上品な前菜で、病気の時やダイエット中の時に食べるものです。ところがハンガリーでは、小さな子供を浸すほどの大きな容器に入ったスープが運ばれてきました。パン、サワークリーム、そして一年分の食事に使えるほどのパプリカが添えられていました。食べ終えた頃に、メインコースは必要ないことに気づきました。担架が必要だったのです。それから、ある朝、市場をぶらぶら歩いていると、人々がサワークリームとチーズをたっぷりかけたランゴスを朝食に楽しそうに食べているのを目にしました。まさにその時、私はもうイギリスにいないと悟りました。

ハンガリー語もまた、私にとって楽しい経験でした。ハンガリー人は、ハンガリー語は論理的だと言います。15年も勉強すれば、きっとそうなるでしょう。その間も、ハンガリー語は素晴らしい笑いのネタを提供してくれます。ここに引っ越してきたばかりの頃、周りの人に良い印象を与えようとして、自信満々に「meleg vagyok（メレグ・ヴァギョク）」と言いました。「私はホットです」と言っているつもりだったのですが、実際には大声で誇らしげに「私はゲイです」と宣言したのです。一瞬、部屋が静まり返り、それから皆が爆笑し、私も笑い転げました。この経験から、ハンガリーでは語彙帳を完全に信用してはいけない、という貴重な教訓を得ました。もし間違えるとしても、せめて面白い間違いにしましょう。

ここでの日常生活も同様に、風変わりなことでいっぱいです。イギリスでは、バスを待つ間、礼儀正しく小さな列を作り、訓練されたペンギンのようにゆっくりと前に進みます。ハンガリーでは、バスが到着すると、まるでラグビーのスクラムのような光景に変わります。ハンドバッグを持ったおばあちゃんたちはオリンピックの短距離走者よりも素早く動き、奇跡的に狙っていた席に必ず座れます。それから、近所の人たちもいます。故郷では、年に一度でも会釈をもらえれば幸運でした。ハンガリーでは、近所の人が朝10時に自家製のパーリンカを持って現れ、すぐに飲むようにとせがみます。誰かが既にグラスに注いでいるのに、「結構です、仕事中です」と丁寧に言う方法など、本当にありません。

そして、カスタマーサービスがあります。イギリスでは、店員は、たとえ他の場所にいたいと思っても、あなたの一日について尋ねてくれます。ハンガリーで私が初めて経験した本当の顧客サービスは、店に入って丁寧に「jó napot（こんにちは）」と言った時でした。レジ係は、まるで私が月への道を尋ねたかのように私をじっと見つめ返しました。笑顔も、世間話もなく、スキャナーのビープ音と画面に合計金額が表示されるだけでした。最初は不親切だと思いましたが、時間が経つにつれて好きになりました。それは素晴らしく正直なことです。ハンガリー人は偽りをしません。彼らはあなたの一日がどうだったか尋ねないかもしれませんが、決してあなたをだますことはなく、軍隊のような効率で食料品を袋に入れてくれます。そして、ハンガリー人なら誰でも、本当に笑顔を見せてくれるレジ係に出会ったときの喜びを知っています。それは祝うに値する瞬間です。

職業的には長年英語を教えてきましたが、実際にはフルタイムの教師とパートタイムのピエロを兼任していました。ハンガリーの子供たちの特徴は、私のオヤジジョークに本当に笑ってくれることです。イギリスでは、そんなことを言っていたら警察の捜査対象になってしまいます。でも、ここでは隠れた才能がようやく観客を得たような気がしました。生徒の中には、レッスンがつまらないと思ったら面と向かって正直に言ってくる子もいましたが、それでも翌週も来てくれました。こうした忠誠心こそが、私にとってハンガリー精神の真髄です。

教師の仕事は単なる仕事ではありません。ブダペスト4区にエディナと共に、家族経営の小さな語学学校を開く機会を与えてくれました。顔の見えない教師が集まる大きな学校ではなく、個人的な学校です。私たちは、自分の息子を教えるのと同じように、子供たち一人ひとりを大切にしています。ハンガリーの親たちは、子供たちにただ試験に合格する以上のものを望んでいます。実際に英語を使い、自信を持って話せるようになり、生涯にわたって役立つスキルとして身につけてほしいと願っています。まさにそれが私たちの目指すところです。レッスンは活気に満ち、ユーモアにあふれています。なぜなら、子供たちは笑うと恥ずかしさを忘れ、恥ずかしさを忘れると話すからです。初めて英語で会話ができた時の子供たちの表情は、何にも代えがたいものです。親御さんからは、子供たちがこんなに早く話し始めることに驚いたとよく言われます。私にとって、それが何よりの喜びです。私たちは小さな学校ですが、子供たちを深く大切に思っており、それが大きな違いを生み出しています。ご興味のある方は、いつでもご連絡ください。 www.kaposztasmegyerinyelviskola.com.

ハンガリーでは、教室の外でもいくつか教訓を学びました。官僚主義はオリンピック競技にふさわしいほどです。イギリスでは、書類手続きは退屈ですが、なんとかこなせます。ここでは、書類は3部作成され、3部とも捺印され、隔週火曜日の10時4分から10時7分までしか開かない事務所に提出されます。それでも、書類手続きや時折の混乱にもかかわらず、私はなぜかこの国をどんどん好きになっていきました。

医療についても考えさせられることがたくさんありましたが、ほとんどは良い意味でのものでした。私が会った医師の多くは何十年もの経験があるようで、片言のハンガリー語と慌ただしい身振り手振りで症状を説明しようとしているときには、とても心強いです。彼らはいつも私の努力を評価してくれ、翻訳で何かが失われないように、たいていは英語に切り替えてくれます。最初は、より良いサービスを受けるには医師にお金を払えると言われて驚きました。

イギリス人にとっては異例な感じでした。イギリスではNHSがそのような仕組みになっていないからです。ありがたいことに、そのような慣習は今では廃止されました。それも当然のことです。残っているのは、外国人が想像するよりも優れたシステムです。待ち時間はイギリスより悪くはなく、むしろ良い場合もあります。急いで処置が必要な場合は、民間のシステムが最適です。クリニックは近代的で効率的で、西ヨーロッパのどの施設にも劣りません。公立病院は確かに改装が必要に見えますが、政府は投資を約束しており、誰もがその成果を待ち望んでいます。今のところ、公立と民間の両方の選択肢があることは安心感を与えてくれます。私にとって、それは本当に大きな強みです。

2022年にハンガリー国籍を取得しました。それは私の人生で最も誇らしい瞬間の一つでした。愛するハンガリーという国が、私を正式に国民として受け入れてくれたことを実感し、そこに立ち尽くした時の気持ちは、言葉では言い表せません。まるで、長年共に過ごしてきた家族に迎え入れられ、ようやく誰かが玄関の鍵を渡してくれたような気持ちでした。私にとって、それは単なる儀式ではなく、光栄なことでした。ハンガリー国民であることを誇りに思い、その誇りを日々胸に刻んでいます。

その帰属意識は、最近さらに重要になりました。今年の夏、父は母と46年間を共に過ごし、亡くなりました。二人の間には忠誠心とでも言うべき絆があり、真の献身とはどういうものかを教えてくれました。イギリスに一人残された母は、近いうちに私たちと一緒に暮らすためにハンガリーに引っ越してきます。母にとってもハンガリーは故郷となるでしょう。これ以上に心強いものは考えられません。母はここで、私と同じように温かさとコミュニティを見つけるでしょう。もっとも、朝10時に誰かがパーリンカを渡そうとしたら、少し説得が必要になるかもしれません。

両親の絆と忠誠心の物語は、私がここで見つけたものとよく似ていると感じます。ハンガリーは完璧ではありませんが、他の国も完璧ではありません。まさにそこが重要なのです。どんな場所にも欠点はありますが、ここでは情熱、忠誠心、そして帰属意識を見つけることができ、それらがすべてを補ってくれます。バスが少々混雑していたり​​、書類手続きが少々分かりにくかったりしても、それは魅力の一部に過ぎません。

では、ここでの生活は実際どんな感じでしょうか？良いところはとにかく素晴らしいです。食べ物、ワイン、お祭り、そして何よりもコミュニティ意識が人生を豊かにしてくれます。ハンガリーは家族中心で、安全で、温かく迎えてくれます。

どの季節にも、たいてい何らかの形で豚肉が絡む祝祭があるのには、どこか美しいものがあります。人々は忠実で、一度仲間入りしたら一生付き合ってくれるでしょう。言葉、厳しい冬、書類手続きなど、確かに大変なことはあります。でも、ここで過ごす喜びはどれも大きすぎます。温泉のおかげで冬も耐えられ、ユーモアのおかげで言葉も理解しやすく、パーリンカのおかげで書類手続きも楽になります。

ハンガリー旅行を検討している外国人へのアドバイスはシンプルです。少し言葉を覚え、失敗を笑い飛ばし、ウエストゴムのズボンを買い、ハンガリーのおばあちゃんを決して侮らないこと。そして何よりも、食事でも、お祭りでも、近所の人が午前10時からパーリンカを演奏する会でも、どんな誘いでも受け入れること。そこにこそ、この国の真髄が見つかるはずです。

私にとってハンガリーは、もはやエディナの故郷というだけではありません。私たちが暮らし、私が教え、笑い、そして老後を過ごす場所です。息子が愛と素晴らしい友人に囲まれ、安全に育つ場所でもあります。広場のお祭りから、ケーキや物語を持って来てくれる近所の人々まで、ハンガリーのコミュニティとの絆を深める家族体験を共有する場所でもあります。私は愛のためにここに来ましたが、この国自体が愛の物語になったからこそ、ここに留まったのです。