ハンガリーの正極工場でリチウム漏れが発生し、作業員が負傷
韓国資本のエコプロ社（デブレツェン）のカソード工場で金曜日深夜に産業事故が発生したことを、同社はニュースサイト444.hu宛ての声明で確認した。声明によると、技術的な不具合により水酸化リチウムが大気中に放出されたが、同社はこの漏洩による環境被害はなく、工場は安全に操業できると主張している。
60キログラムの水酸化リチウムが放出された
同社によると10月11日の夜、工場のリチウム吸入口の一つから、システム内の過圧によりフレキシブルホースが破裂し、約60キログラムの水酸化リチウム粉末が漏れ出しました。120キログラムの粉末の半分が空気中に放出され、工場の火災警報システムが作動しました。システムはこの粒子雲を「粉塵による煙」と誤認し、自動的に消防隊に通報しました。
工場内の防火対策部隊は直ちに対応しました。デブレツェンの消防隊が到着した時点で、事故は火災ではなく技術的な欠陥によるものであることが明らかになりました。エコプロ社は、出動中は安全データシートに従い、消火栓システムは正常に機能したと述べています。
避難中に負傷した作業員
警報発令後の強制避難中、従業員1名が軽傷を負いました。保護具を外す際にハサミで切り傷を負ったためです。負傷者は直ちに応急処置を受け、救急隊員が数分以内に現場に到着しました。同社は工場の産業医にも連絡したと述べています。
エコプロ社は、この形態の水酸化リチウムは危険物に分類されておらず、したがってEUのセベソ指令の対象外であることを強調した。同社は必要な公的許可をすべて取得しており、この工程は試作ではなく技術的な準備段階に過ぎないと述べている。漏洩した物質は数時間以内に除去され、同社によると、環境や都市の大気への有害物質の流入はなかったという。
工場に対する国民の厳しい監視
デブレツェンのエコプロ工場は韓国国外では初のエコプロ拠点であり、 生産が期待される 同社は欧州市場向けに年間約10万8000トンの正極材を生産しており、これは電気自動車用バッテリー約130万個分に相当する。2023年末までに、同社はサムスンSDIと5年間、総額340億米ドルの供給契約を締結し、デブレツェン工場の将来の生産能力の大部分を事前に確保した。
このプロジェクトは以前、ハンガリーの外務貿易大臣ペーテル・シーヤールトー氏の支援を受けており、同氏は韓国のオーナーと共に工場の礎石を据えた。しかし、数ヶ月後、同社の創設者兼CEOが 逮捕されました 韓国で経済犯罪の疑いで逮捕された。
地域の懸念と透明性の問題
事故のニュースを受けて、地元の環境団体は 環境のためのミケペルクスの母親協会 も発言した彼らは以前からデブレツェンのバッテリー工場の安全性について懸念を表明していた。彼らが共有した写真は、災害管理局によって本物であることが確認された。同グループは当局に対し、工場に関する操業データと環境報告書の透明性を高めるよう繰り返し求めてきた。
エコプロの声明によると、すべての公式手続きは完了しており、工場は「完全に安全な状態で稼働している」とのことだ。同社は現時点で、試運転開始時期については明らかにしていない。