Estudo universitário húngaro: cães são crianças e melhores amigos na rede social humana
Um novo estudo do Departamento de Etologia da Universidade Eötvös Loránd (ELTE), publicado na terça-feira em Relatórios Científicos, revela que o papel que os cães desempenham na rede social humana é melhor descrito como uma mistura de vínculo entre pais e filhos e um relacionamento de melhores amigos. A pesquisa destaca como a conexão emocional entre humanos e seus cães combina afeto, confiança e baixo nível de conflito — elementos que tipicamente caracterizam nossos relacionamentos humanos mais próximos.
A Pesquisadores da ELTE propuseram-se a explorar a posição que os cães ocupam em nossas vidas sociais. Usando 13 características de relacionamento, eles compararam os vínculos entre cães e donos com quatro tipos de relacionamentos humanos: aqueles com um filho, um parceiro romântico, um parente próximo e um melhor amigo.
Os cães são nossos filhos e melhores amigos
De acordo com as o estudo, a relação humano-cão compartilha o amor carinhoso tipicamente direcionado às crianças, aliado à harmonia e à ausência de conflitos presentes em amizades próximas. Ao mesmo tempo, a dinâmica é marcada por um claro desequilíbrio de poder, com o dono mantendo o papel dominante.
Curiosamente, a pesquisa também descobriu que pessoas que recebem altos níveis de apoio de relacionamentos humanos tendem a relatar maior apoio também de seus cães, sugerindo que os cães complementam, em vez de compensar, os laços sociais humanos.
Mais de 700 donos de cães participaram do estudo, que avaliou seu relacionamento com seus cães e quatro parceiros humanos em 13 dimensões. Os entrevistados deram a nota mais alta aos seus cães em termos de satisfação geral, companheirismo e sentimento de serem amados. Os cães receberam pontuações semelhantes às das crianças em relação a cuidado e confiabilidade, enquanto seus relacionamentos apresentaram níveis de conflito tão baixos quanto aqueles com melhores amigos. No entanto, o vínculo cão-dono apresentou uma desigualdade de poder significativamente maior do que qualquer um dos relacionamentos humanos.
Desigualdade de poder significativa nas relações entre humanos e cães
Enikő Kubinyi, chefe do Departamento de Etologia da ELTE e do Grupo de Pesquisa de Animais de Companhia Lendület do MTA-ELTE, observou que os donos exercem controle quase total sobre seus cães, tomando todas as decisões e definindo as regras. Esse grau de controle e a dependência resultante do cão podem ajudar a explicar por que os donos avaliam tanto o relacionamento, disse ela.
Kubinyi enfatizou que os cães ocupam um lugar único em nosso mundo social: eles oferecem proximidade emocional como uma criança, harmonia como um amigo e previsibilidade decorrente da natureza do relacionamento, que é guiado pelo dono. "Talvez seja por isso que nossos laços com eles costumam ser tão profundos e gratificantes", acrescentou.
Relações humano-cão e humano-humano
O estudo também examinou como as avaliações das pessoas sobre seus relacionamentos com cães se relacionavam com suas conexões humanas. Contrariando as expectativas, indivíduos que se sentiam mais apoiados por pessoas também relataram níveis mais elevados de apoio de seus cães. "Presumimos que pessoas com menos relacionamentos humanos de apoio dependeriam mais de seus cães — mas nossos resultados não confirmaram isso", disse Dorottya Ujfalussy, pesquisadora do Instituto de Biologia da ELTE. Os dados sugerem que as pessoas não recorrem aos cães simplesmente para preencher lacunas emocionais deixadas pelos humanos.
Os pesquisadores observaram, no entanto, que os participantes eram voluntários, provavelmente representando indivíduos geralmente satisfeitos com suas vidas sociais. Portanto, os resultados podem não refletir totalmente as experiências de grupos sociais mais vulneráveis, que podem depender mais de cães para apoio emocional.
Os cães podem oferecer diferentes tipos de apoio
“Os cães oferecem diferentes tipos de apoio emocional e social, dependendo das necessidades de seus donos”, disse Borbála Turcsán, autor principal do estudo. “Algumas pessoas buscam companhia e diversão, outras valorizam confiabilidade e estabilidade emocional, enquanto outras simplesmente querem alguém para cuidar.”
Diferentemente de estudos anteriores que categorizavam o relacionamento cão-dono como “membro da família” ou “animal de estimação”, os pesquisadores do ELTE usaram uma nova estrutura multidimensional para capturar melhor a complexidade desse vínculo.
De acordo com o estudo, essa abordagem fornece uma imagem mais precisa de como os cães se encaixam nas redes sociais humanas e ajuda a explicar por que a forma de apoio que as pessoas buscam em seus cães pode variar tanto — e por que, para muitos, esses relacionamentos são tão profundos e significativos.
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