A realidade virtual está revolucionando o ensino superior

Por Dr. Ariful Islam, Sunway Business School (AACSB), Sunway University, Malásia e Mohammad Fakhrul Islam, Escola de Doutorado em Ciências Econômicas e Regionais, Universidade Húngara de Agricultura e Ciências da Vida (MATE), Hungria

A realidade virtual (RV) não é apenas o futuro da educação; é o presente, remodelando como aprendemos, interagimos e vivenciamos o mundo. À medida que a tecnologia evolui em um ritmo sem precedentes, a RV está transformando a educação ao quebrar as barreiras tradicionais de salas de aula e livros didáticos, oferecendo experiências imersivas e interativas que aprofundam o envolvimento dos alunos. Seja por meio de cirurgias médicas virtuais, simulações de engenharia ou até mesmo cenários imersivos de justiça social, a RV está rapidamente ganhando força em universidades em todo o mundo, prometendo redefinir o aprendizado como o conhecemos. O que começou como uma ideia futurística agora é uma realidade atual, tornando a RV um ator-chave no ecossistema educacional, oferecendo infinitas possibilidades de envolvimento e aprendizado dos alunos. 

Enquanto isso, em uma aula de história em RV, os alunos são transportados de volta no tempo para a Roma antiga, onde foram encarregados de convencer Júlio César a adotar novas tecnologias. Um aluno ambicioso se apresenta, apenas para esquecer que, nesta versão de RV da história, ele também está usando uma toga. Enquanto tentam lançar sua ideia para o "iPhone" do mundo antigo, eles escorregam em um piso de mármore e inadvertidamente derrubam uma coluna, causando uma reação em cadeia hilária que leva ao colapso de metade do Império Romano. "Bem, isso não estava nos livros didáticos!", eles murmuram, enquanto a simulação reinicia.

Em instituições como a Universidade de Stanford, a RV já está sendo usada como parte de sua Realidade Virtual para o Bem Social programa. Os alunos usam a RV para entrar em simulações que abordam questões do mundo real, como mudanças climáticas e justiça social. Essa abordagem prática permite que os alunos se envolvam com esses tópicos em um nível muito mais profundo, promovendo empatia e oferecendo uma perspectiva única. Vivenciar questões como falta de moradia ou destruição ambiental em um espaço virtual não apenas desafia suas percepções, mas também incentiva o pensamento crítico e a resolução de problemas de maneiras que as palestras tradicionais não conseguem. A natureza imersiva da RV explora respostas emocionais e cognitivas que os livros didáticos simplesmente não conseguem alcançar. Essa abordagem, que se alinha com a filosofia da aprendizagem experiencial, é cada vez mais popular nas universidades, pois incentiva os alunos a se tornarem participantes ativos em vez de aprendizes passivos. De acordo com um Revista de Psicologia Educacional estudo de 2021, alunos que participaram do aprendizado baseado em RV relataram uma taxa de retenção 20% maior em comparação com aqueles que usaram métodos de aprendizado tradicionais.

Além disso, a realidade virtual está fundamentalmente remodelando a filosofia da educação em si. Tradicionalmente, a educação tem sido baseada em um modelo construtivista — os alunos constroem conhecimento por meio de experiências de aprendizagem práticas. A RV leva esse conceito um passo adiante ao oferecer oportunidades imersivas e experienciais que antes eram impossíveis. Veja a Universidade de Illinois, onde a RV é usada no treinamento médico. Os alunos podem praticar cirurgias complexas em um ambiente virtual sem os riscos associados aos procedimentos da vida real. A tecnologia permite prática repetida, refinamento de habilidades e feedback em tempo real. Em 2019, a Revista de Educação Médica publicou descobertas mostrando que estudantes de medicina que treinaram em cenários de RV tiveram desempenho 30% melhor em exames práticos em comparação com seus colegas que confiaram somente em métodos tradicionais. A capacidade da RV de criar um ambiente simulado e controlado para aprendizado significa que os estudantes estão mais bem equipados quando entram em situações do mundo real, reduzindo o risco de erro e aumentando a competência em campos críticos como assistência médica.

Junto com a tendência das tecnologias modernas, as universidades húngaras agora estão incorporando realidade virtual como a Széchenyi István University e outras para melhorar a melhor experiência de ensino e aprendizagem. No passado recente, o número de estudantes internacionais está aumentando enormemente do que antes, pois os compromissos húngaros de modernizar as universidades se alinham com o resto do mundo moderno.   

Na Malásia, as universidades também começaram a explorar o poder da RV na educação. Embora a adoção ainda esteja em sua infância em comparação com suas contrapartes globais, instituições como a Monash University Malaysia e a Universiti Teknologi Malaysia (UTM) estão tomando medidas significativas para incorporar a RV em seus currículos. Por exemplo, a UTM integrou a RV em seus cursos de engenharia civil, onde os alunos usam a realidade virtual para visualizar e interagir com projetos estruturais. No contexto da arquitetura e do planejamento urbano, os alunos podem explorar edifícios e cidades inteiras antes de serem construídas, experimentando elementos de design e integridade estrutural de uma forma que nunca foi possível antes. Esse tipo de aprendizagem experiencial fornece aos alunos uma compreensão mais profunda dos conceitos, promovendo a criatividade e as habilidades de resolução de problemas. Embora esses programas sejam promissores, o uso da RV nas universidades da Malásia permanece um tanto limitado devido a várias barreiras. Os altos custos associados ao equipamento de RV, a falta de treinamento técnico para educadores e a ausência de infraestrutura em muitas instituições dificultaram seu uso generalizado. Um estudo de 2020 PwC O relatório observou que apenas 10% das instituições globais de ensino superior integraram totalmente tecnologias imersivas como a RV em seus currículos, com a maioria dessas instituições localizadas em países mais desenvolvidos.

O potencial da RV para transformar a educação na Malásia é inegável, mas para atingir seu potencial máximo, as universidades precisarão enfrentar esses desafios. O alto custo do hardware de RV — muitas vezes chegando a milhares de dólares por headset — continua sendo uma barreira significativa. Com orçamentos limitados, muitas universidades na Malásia continuam a priorizar métodos de ensino tradicionais que se concentram no aprendizado baseado em palestras em vez de experiências imersivas e orientadas pela tecnologia. Além disso, a falta de pessoal qualificado e equipado para integrar a RV na sala de aula sufoca ainda mais o progresso. Sem a infraestrutura e o treinamento necessários, as universidades correm o risco de deixar os alunos na mesma estrutura educacional desatualizada. De acordo com o Plano Educacional da Malásia 2015-2025, há um esforço contínuo para inovar e integrar mais tecnologia ao sistema educacional, mas o ritmo tem sido lento.

Apesar desses obstáculos, a RV tem grande potencial para revolucionar a maneira como os alunos na Malásia — e globalmente — vivenciam o ensino superior. A natureza imersiva e interativa da RV oferece oportunidades não apenas para aprimorar disciplinas tradicionais como engenharia e arquitetura, mas também para expandir para outros campos como negócios, artes e até ciências sociais. Imagine um futuro em que os alunos de negócios podem lançar suas ideias em um mercado virtual, ou os alunos de arte podem entrar em um período histórico recriado e vivenciar a cultura que estão estudando em tempo real. À medida que essas aplicações de RV se tornam mais sofisticadas, elas trarão uma mudança drástica na sala de aula, promovendo um envolvimento mais profundo e uma experiência de aprendizagem mais personalizada.

No entanto, à medida que a realidade virtual se torna mais arraigada na academia, as universidades também devem lidar com as preocupações éticas que cercam seu uso. Uma das principais questões é a privacidade dos dados. Os sistemas de RV geralmente coletam informações pessoais, incluindo dados biométricos, como frequência cardíaca e até mesmo padrões de movimento dos olhos. Um estudo de 2020 por PwC revelou que 40% dos consumidores expressaram preocupações sobre os riscos de privacidade de dados associados a tecnologias imersivas, e essas preocupações são aumentadas quando usadas em ambientes educacionais. Se os sistemas de RV não estiverem equipados com protocolos robustos de proteção de dados, as informações confidenciais dos alunos podem ser comprometidas. Além disso, o custo e a acessibilidade da tecnologia de RV podem exacerbar a desigualdade na educação, com apenas instituições ou alunos mais ricos tendo acesso a essas ferramentas avançadas de aprendizagem. As universidades devem garantir que o conteúdo de RV seja acessível a todos os alunos, independentemente da origem socioeconômica, para evitar o aprofundamento da exclusão digital.

Olhando para o futuro, o futuro da RV na educação parece incrivelmente promissor. À medida que a tecnologia continua a avançar, espera-se que os sistemas de RV se tornem mais acessíveis, mais sofisticados e mais amplamente adotados. Até 2025, o mercado global de RV na educação deve atingir US$ 12.6 bilhões, impulsionado pela crescente demanda por experiências de aprendizagem imersivas e simulações virtuais aprimoradas. Com esses avanços, a RV provavelmente se tornará um elemento central do currículo universitário, integrado a uma ampla variedade de campos. À medida que as universidades se levantam para enfrentar os desafios de acessibilidade, preço acessível e privacidade de dados, a RV tem o potencial de remodelar fundamentalmente a experiência de aprendizagem, criando um sistema educacional mais interativo, inclusivo e envolvente. A chave para desbloquear esse potencial está na capacidade das universidades de equilibrar inovação com responsabilidade, garantindo que a RV aprimore em vez de atrapalhar a experiência acadêmica.