Возможно, наконец-то удалось объяснить исчезновение мужчины из Флореса.

В палеоантропологии вокруг находки человека с острова Флорес остается множество вопросов, многие из которых до сих пор остаются без ответа. Однако недавнее исследование предлагает новый подход, который может коренным образом изменить наше понимание судьбы Homo floresiensis.

Homo floresiensis — известный как в науке, так и широкой публике как «хоббит» — десятилетиями привлекал внимание палеоантропологов. Останки этого архаичного вида человека, ростом всего около метра и обладающего необычными анатомическими особенностями, были впервые обнаружены на острове Флорес в начале 2000-х годов.

С тех пор появилось несколько теорий, предполагающих, что человек с острова Флорес, возможно, до сих пор живёт среди нас, хотя убедительных доказательств этому так и не было найдено.

• Шокирующее открытие: не вымер ли все-таки человек с Флореса?

Новое междисциплинарное исследование значительно уточняет длинный список загадок, окружающих человека с острова Флорес, представляя убедительные доказательства того, что климатические и экологические изменения могли сыграть решающую роль в исчезновении «хоббитов», сообщается в отчете. Новости археологии.

Тщательный анализ позволяет получить новые знания.

Исследовательская группа изучила точно датированный образец сталагмита из пещеры Лян Луар, расположенной недалеко от Лян Буа. Анализируя соотношение магния и кальция, а также изотопы кислорода в слоях кальцита, исследователи смогли реконструировать древние уровни осадков и сезонные колебания количества осадков.

Результаты рисуют драматическую картину: в период от 76 000 до 61 000 лет назад среднегодовое количество осадков на острове сократилось примерно на 37%, после чего последовали периоды крайне сильных летних засух.

Основная добыча жителя Флореса также стала жертвой засухи.

Сокращение количества осадков оказало разрушительное воздействие не только на человеческие поселения, но и на ключевые виды в экосистеме острова. Одним из важнейших объектов охоты «хоббитов» был Stegodon florensis insularis — вид, похожий на современных слонов, но гораздо меньший по размеру.

Изотопные исследования показывают, что в период сокращения количества осадков эти животные сталкивались с всё более серьёзной нехваткой воды, ещё до того, как окончательно исчезли с острова Флорес.

Стегодоны, будучи крупными травоядными животными, зависели от стабильного и обильного снабжения пресной водой. Как только это условие перестало выполняться, их популяции сократились или были вынуждены мигрировать — события, которые имели серьезные последствия и для человека с острова Флорес.

Извержение вулкана усугубило ситуацию.

Экологические изменения не ограничились усилением засухи. Исследователи также отмечают, что около 50 000 лет назад остров пострадал от разрушительного вулканического извержения, которое покрыло окружающий регион пеплом и обломками.

Уничтожение растительности, эрозия почвы и временное разрушение местообитаний, возможно, способствовали неспособности небольших, изолированных сообществ «хоббитов» адаптироваться.

С точки зрения стратегий выживания, вполне возможно, что группы Homo floresiensis пытались адаптироваться к меняющимся обстоятельствам: они могли покинуть пещеру Лян Буа и переместиться к побережью, где запасы воды и ресурсы были бы более предсказуемыми.

Длительный процесс привёл к исчезновению мужчины с острова Флорес.

Согласно новым данным, исчезновение человека с острова Флорес нельзя связать с одним катастрофическим событием. Гораздо вероятнее, что это стало результатом цепной реакции: изменения среды обитания, вызванные климатическими сдвигами, исчезновение ключевых животных-жертв и внезапные геологические потрясения одновременно снизили шансы вида на выживание.

Мелкотелые популяции, обитающие на островах, особенно уязвимы к таким сложным экологическим воздействиям, и, по всей видимости, «хоббиты» в конечном итоге не смогли выдержать это чрезвычайное напряжение.