外星通讯出现新理论：但这与萤火虫有什么联系？

根据最近的一项研究，先进的外星通讯可能不是依靠无线电波，而是依靠微妙、重复的闪光。令人惊讶的是，萤火虫可以帮助我们理解这一现象，有可能彻底改变长期以来对外星生命的假设。

几十年来，寻找外星文明的工作主要是以技术为基础。搜寻外星生命的世界领先组织–SETI研究所，主要监测来自遥远系外行星的无线电信号，并试图探测戴森球等假想巨型结构的热辐射。这一战略基于这样一种假设，即地外生物的通讯方式可能与我们的通讯方式类似。

然而，一项新的研究提出了一种截然不同的方法。研究人员认为，先进的外星人之间的交流可能是基于光信号，而萤火虫可能会为这种系统如何运作提供令人惊讶的见解。

萤火虫的意义

在地球上，萤火虫通过内部化学反应产生有规律的、重复的光信号。这些闪光主要用于交配，但不同种类的萤火虫的闪光模式各不相同，因此个体之间可以相互识别。这些信号虽然简单，却是一种有效的交流方式。

研究人员认为，高度发达的外星文明可以用类似的方式向太空发送信息。最初看似随机的闪光实际上可能编码了复杂的系统，或者起到重复信标的作用，让其他文明–可能包括人类–能够探测并解码它们。

宇宙中已经充满了天然但往往不为人知的光爆，这意味着人造信号很容易隐藏在这些光爆之中。因此，地外通讯可能完全不会被发现。

作者强调了人类中心主义偏见的问题–从人类角度解释非人类智慧的倾向。这种偏见意味着我们往往只寻找与我们自身交流形式相似的信号，而可能忽略了完全不同的交流方式。

如果外星通讯确实类似于萤火虫的通讯，那么它可能会产生深远的影响，拓展我们的思维，引导科学走向新的探测策略。

这项研究还分析了 150 多颗脉冲星–快速旋转、强磁化的中子星–发出的光信号。脉冲星会发出有规律的电磁辐射，在某些方面类似于萤火虫闪烁的图案。

虽然没有发现人工信号，但研究人员发现脉冲星与生物的光基通信之间存在若干相似之处。根据这些观察结果，他们提出了识别偏离自然现象的闪光的策略，这些闪光可能预示着智慧的起源。

研究小组认为，光基通信最有可能在那些已经不再广泛使用无线电波的文明中发展起来。有趣的是，地球上也出现了类似的趋势，因为现代通信卫星越来越多地采用更有针对性和更集中的信号。

这表明，先进文明可能会有意选择不那么显眼但效率很高的其他通信方式。

这项研究的作者之一埃斯特尔-雅宁（Estelle Janin）强调，交流是所有生命的基本特征，可以有多种多样的形式。研究非人类的交流可能有助于拓宽我们对外星智慧的认识。

研究人员强调，他们的工作主要是一个思想实验，旨在鼓励 SETI 研究人员和动物交流专家之间的合作。他们的最终目标是激发新的、创造性的方法来研究外星通讯和寻找外星生命。