一位星际访客刚刚进入我们的太阳系
2025 年 7 月，天文学家发现了一颗异常罕见的星际彗星，它目前正飞速穿过太阳系。该天体被命名为3I/ATLAS，是迄今为止发现的第三颗确认的星际访客：第一颗是2017年的 “Oumuamua”，第二颗是2019年的2I/Borisov。
发现和观测
3I/ATLAS 于 2025 年 7 月 1 日由位于智利的美国国家航空航天局（NASA）资助的 ATLAS（小行星撞击地球最后警报系统）望远镜探测到。小行星中心（MPC）很快将其重新分类为 3I/ATLAS，标志着它成为第三个已知的星际天体，EarthSky 写道。
彗星被发现后，天文学家查看了可追溯到 2025 年 6 月 14 日的档案图像，确认了这颗彗星的存在。目前的观测结果表明，该天体距离太阳约 4.5 个天文单位（约 6.7 亿公里），视星等约为 18.8 等，对于业余望远镜来说太暗，无法观测。
轨道和最近接近点
3I/ATLAS 遵循的是一条高度双曲线轨迹，明确显示了它的星际起源。它相对于太阳的速度为 68 千米/秒（152,000 千米/小时），不会对地球构成威胁。
这颗彗星将于 2025 年 10 月 30 日到达近日点（最接近太阳），距离 1.4 个天文单位（2.1 亿公里），位于火星轨道内。据Space.com 报道，它与地球的最近距离将出现在 12 月 19 日，距离地球约 1.8 个天文单位（2.7 亿公里）。
我们对这颗进入太阳系的彗星了解多少？
研究人员目前正在研究 3I/ATLAS 的大小和物理特性。初步估计表明，彗核直径可达20公里，但这一数字仍不确定。观测结果显示，该天体有一个微弱的彗星缨和一个短尾巴，证实它确实是一颗彗星，而不是一颗小行星。
观测机会
目前，尽管这颗彗星已经进入太阳系，但只有大型地面望远镜才能看到它。当它接近太阳时，预计会稍微变亮。它在 9 月之前都可以被观测到，之后就会因为离太阳太近而无法观测。它将在 12 月初再次出现，为观测提供更多机会。
为什么 3I/ATLAS 很特别？
星际天体异常罕见，每一个来访者都为科学家提供了研究太阳系外物质的独特机会。3I/ATLAS 的发现标志着天文学的又一个里程碑，为研究来自星际空间的天体开辟了令人兴奋的新途径。
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