人工智能的根源可能可以追溯到古代

当前围绕人工智能的热潮提出了这样一个问题：我们是站在了一个新技术时代的门槛上，还是仅仅在追逐另一个转瞬即逝的梦想？历史表明，人工智能的根源可以追溯到几千年前，因为人们长期以来一直在思考他们能否创造生命。

如今，围绕人工智能的炒作已经膨胀成一种壮观的现象，然而，人们对技术创新的热情却绝非新生事物。纵观历史，从 17 世纪的郁金香狂热到 20 世纪 90 年代的网络泡沫，人们一再相信一项新发明能够从根本上迅速改变世界。

同时，人工智能的根源揭示了这不仅仅是一个技术概念：它更像是一种神话，让人想起西方文化中最古老的故事之一–人类对创造力的渴望。

普罗米修斯，第一个技术革命者

普罗米修斯的古希腊神话也许最能说明人工智能的深层文化根源。这位从赫菲斯托斯手中偷走火种的泰坦不仅给人类带来了光明，还赋予了人类创造所需的智慧。

根据这个神话，人类在获得火种之后，学会了写字、建造房屋、阅读星象、驯养动物，甚至解梦。因此，普罗米修斯的礼物是神圣创造力的一个片段。

希腊人还同时提出，人类本身也可以通过技术创造出来。普罗米修斯和赫淮斯托斯似乎是在工场里以工匠的身份塑造了第一个男人和女人，他们提出了这样一个观点：如果人类可以人工制造，那么我们也可以创造人造人。

普罗米修斯神话并没有在中世纪消失。生活在 10 世纪的教皇西尔维斯特二世（Sylvester II）曾创造了一个会说话、能回答 “是 “与 “否 “问题的青铜头像。

根据传说，这个头像预言他将成为教皇，并且在耶路撒冷举行弥撒之前不会死去。格尔伯特小心翼翼地避开圣地，但有一次他在一座当时被称为 “耶路撒冷 “的罗马教堂里做弥撒，结果当天就病死了。

这个故事显然是虚构的，但意义重大，它表明早在 12 世纪，人们就能想象出一个学者创造出一台预测机器–换句话说，一种智能自动机。

18 世纪，雅克-德-沃康森（Jacques de Vaucanson）这个名字成了人造生命可能性的代名词。他的自动机–吹长笛的人、”消化鸭 “和弹手鼓的农民–给人的印象是身体功能可以机械复制。

武康松致力于创造一种 “活动解剖学”：一种能够复制动物身体完整运作的装置。他计划制造一个完整的人造躯体，虽然最终失败了，但他的同时代人相信这种可能性。

今天的人工智能泡沫也源于同样的愿望，而且随着技术的飞速进步，人们很容易觉得全面人工智能指日可待。然而，重要的是要记住，人工智能的根源告诉我们，技术的神话总是比技术本身发展得更快。

许多人–教皇、发明家、哲学家、工程师–都曾试图夺取普罗米修斯之火，但没有一个人真正成功。今天的人工智能开发者会是例外吗？