狗可能是人类 14000 年前最好的朋友

在意大利一个洞穴深处发现的脚印和爪印表明，几千年前人类与狗之间的关系可能与今天一样密切。这是驯化犬类与人类共同生活的最早直接证据。

人们常说狗是人类最好的朋友，而在一万多年前似乎也是如此。据IFLScience 报道，研究人员在探索意大利西北部的巴苏拉洞穴（Grotta della Bàsura）时，发现了人类脚印与犬科动物爪印重叠的痕迹，为人类与这些动物之间联系的起源提供了新的线索。

这些有 1.44 万年历史的脚印可能是世界上最古老的直接证据，证明人类自史前时代起就与驯化的犬科动物生活在一起。这一发现具有特别重要的意义，因为它不仅证实了狗的存在，还提供了人类共同活动的一瞥。

大型犬的证据

洞穴中总共发现了 25 个犬科动物的爪印，其中许多与人类的脚印重叠。这种重叠清楚地证明了人类和他们的四条腿同伴一起探索过这个洞穴系统。

对这些脚印的分析表明，这是一只体型庞大的个体：一只成年犬，体重约 40 千克，肩高约 70 厘米，体长约 108 厘米，紧跟着人类的足迹。

研究人员无法确定它的外形更接近狼还是现代犬种，但鉴于它与人类的密切关系，它被认为是已知最早的驯化犬。

在这一发现之前，已知最早的驯化证据来自德国波恩-奥伯卡塞尔遗址，在那里发现了一种类似狗的动物骨骼，与 14200 年前死亡的两名人类埋葬在一起。

尽管基因研究表明，驯化过程可能早在 4 万年前就已经开始，但巴苏拉石窟的发现提供了第一个实际的物理痕迹，直接证明了人类与其永久性伙伴之间长达千年的合作。

据研究人员称，被发现爪印的狗很可能伴随着人类群体一路深入洞穴，在黑暗、陌生的地下空间中提供了宝贵的帮助。

周围地区的化石证据表明，熊在该地区曾经非常多，这意味着大型犬的存在将为人类提供重要的保护。考虑到有些脚印是儿童留下的，而儿童更容易受到危险的伤害，这一点就显得尤为重要。

所有这些都表明，即使在更新世晚期，狗也是人类可靠的伙伴：帮助他们探索危险的环境，并很可能提供保护以抵御掠食者。