人类进化史上的一个突破：谁是第一个离开非洲的人类？
。
来源：depositphotos.com
人类进化史上最重要的问题之一涉及第一个离开非洲的人类的身份。然而，一项新的研究从根本上挑战了传统上认为直立人所扮演的核心角色，并表明人类的第一次大迁徙开始得更早，经历的进化过程也要复杂得多。
在格鲁吉亚的德马尼西发现的头骨可以追溯到近 185 万年前，这让人们对直立人是第一个离开非洲的人类物种这一长期存在的理论提出了质疑。据《IFLScience》报道，根据最新研究，这些遗骸不仅代表了不止一个人类物种，而且还指向了一种更为复杂的、马赛克式的人类进化模式。
离开非洲的人类遗骸
在非洲以外发现的最早的人类化石来自格鲁吉亚的德马尼西，距今约 185 万年。在很长一段时间里，这些头骨被统统归类为直立人（Homo georgicus），研究人员将其视为直立人的古老变种。这种解释非常符合直立人是最早离开非洲的人类的观点。
然而，自发现以来，德马尼西的发现在科学界引起了关于人类进化的激烈争论。这些头骨在大小和形状上都有显著差异，以至于一些标本与其他标本相比几乎显得渺小。多年来，这种差异被解释为性二形，即男性和女性在解剖学上的显著差异。
但并非所有研究人员都接受这种解释，越来越多的研究人员开始认为，德马尼西遗址实际上可能保存着多个不同人种的遗骸。
两个物种，一个遗址
最近的一项研究为这一问题提供了新的线索。研究人员分析了三个德马尼西人标本的牙齿特征，并将它们与属于其他古人类物种的 583 颗牙齿化石进行了比较。根据分析结果，他们得出结论认为，这组标本代表了两个不同的物种：一个是已知的格鲁吉亚智人（Homo georgicus），另一个是新发现的高加索智人（Homo caucasicus）。
这一发现从根本上破坏了最早离开非洲的人类是一个单一的、明确定义的物种的观点。相反，多个人类祖先可能同时共存于欧亚大陆。
与露西的可能联系
这项研究最引人入胜的成果之一是，地古人类的牙齿形态与澳洲古猿的牙齿形态非常相似。这些生物生活在智人属出现之前，它们最著名的代表就是举世闻名的露西。
这种相似性提出了一个问题：露西的亲属是否可能是最早离开非洲的人类？根据这项研究，这些证据并不能证明澳古人类比智人属成员更早离开非洲。相反，它表明，离开非洲的人类属于哈比人和直立人之间的过渡形态，它们仍然保留着许多古老的、类似于古猿的特征。
马赛克人类进化论的开端？
考古学家还提出了支持这一观点的其他论据。在约旦和罗马尼亚发现的石器早于直立人的出现，这表明最早离开非洲的人类可能更接近哈比人。
据研究人员称，这两个达曼尼西人种可能是由在欧亚大陆不同地区长期生活、适应当地环境条件的不同智人种群进化而来的。这些族群后来可能在现在的格鲁吉亚遇到了彼此，并在那里共存了一段时间。
这种解释大大改进了我们对早期人类进化和迁徙的理解。证据表明，人类的迁徙不是单一的、统一的浪潮，而是多重的、高度复杂的、马赛克式的过程。
德马尼西的发现从根本上挑战了以直立人为中心的理论。尽管许多问题仍未得到解答，但有一点正变得越来越清楚：第一批离开非洲的人类的故事要比以前想象的复杂得多，也迷人得多。