Wie Orbáns Donauinstitut Millionen öffentlicher Gelder für US-Lobbyisten ausgab

Das Donauinstitut, ein bedeutendes internationales ideologisches Zentrum, das von der Regierung von Orbán unterstützt wird, hat in den letzten drei Jahren über eine halbe Milliarde Forint an öffentlichen Mitteln für ausländisches Personal ausgegeben.

Laut einem Bericht von Átlátszó.hu Die Aktivitäten des Instituts haben Fragen zur Einhaltung der US-Lobbygesetze aufgeworfen. Berichten zufolge haben einige in den USA ansässige Mitarbeiter politische Artikel für amerikanische Publikationen verfasst, ohne sich als ausländische Agenten zu registrieren, wie es das US-Recht vorschreibt.

Die Ziele des Donauinstituts

Die erklärte Mission des Donauinstituts besteht darin, konservative und nationale Werte durch Konferenzen, Veröffentlichungen und Forschungen von Gastwissenschaftlern zu fördern. Während es ungarische Experten beschäftigt, zieht es auch ausländische Journalisten, Akademiker und Mitglieder von Denkfabriken an, von denen viele regelmäßig weltweit Beiträge zu konservativen Medien leisten.

Diese Gastwissenschaftler, oder “Stipendiaten”, erhalten eine substanzielle finanzielle Entschädigung, die einen erheblichen Teil des Institutsbudgets ausmacht In den letzten Jahren sind die Betriebskosten eskaliert: 2022 wurden 76,76 Mio. HUF (rund 200.000 EUR) für Gastforscher ausgegeben, 2023 179 Mio. HUF (rund 460.000 EUR), 2024 ein Rekordwert von 284,6 Mio. HUF (rund 740.000 EUR). Diese Ausgaben werden größtenteils aus öffentlichen Mitteln gedeckt, die von der Lajos Batthyny Foundation, einer Einrichtung von öffentlichem Interesse, verwaltet werden.

Neben der Förderung von Forschern unterstützt das Donauinstitut mit seiner Förderung auch Konferenzredner, während die höchste Rednergebühr im Jahr 2024 bei 36,6 Mio. HUF (etwa 94.000 EUR) lag, erhalten die meisten deutlich weniger, wobei die typischen Gebühren von 200.000 bis 400.000 HUF (etwa 500 bis 1.000 EUR) reichen Diese Zahlen verdeutlichen die wachsende finanzielle Investition des Instituts in sein internationales Netzwerk.

Die amerikanische Verbindung

Einer der wichtigsten Verbündeten des Donau-Instituts ist die Heritage Foundation, eine in den USA ansässige konservative Denkfabrik mit einer Agenda, die eng mit der Politik von Orbán übereinstimmt. Diese Partnerschaft könnte die US-Politik erheblich beeinflussen, wenn Donald Trump eine zweite Amtszeit als Präsident sichern würde. Die Heritage Foundation leitet das „2025 Project“ein strategischer Plan, der darauf abzielt, die US-Bundesregierung umzustrukturieren, indem Trump-nahe Konservative in Schlüsselrollen eingesetzt werden. Bestimmte Elemente dieser Initiative sind Berichten zufolge von Orbáns Machtkonsolidierung inspiriert und stärken die Beziehungen zwischen der Heritage Foundation und dem Donauinstitut.

Compliance-Probleme mit den US-Lobbygesetzen

Berichten zufolge wurden einige der in den USA ansässigen Mitarbeiter des Donauinstituts damit beauftragt, politische Inhalte für US-Medien zu produzieren, was potenzielle Compliance-Probleme mit dem Foreign Agents Registration Act (FARA) aufwirft. Gemäß FARA müssen sich Einzelpersonen, die im Namen ausländischer Regierungen oder Organisationen arbeiten, registrieren, wenn sie sich in den USA an politischen Aktivitäten oder Lobbyarbeit beteiligen.

Das Donau-Institut beschäftigt ausländische Forscher, die Beiträge zu Medienunternehmen sowohl in den USA als auch in Europa leisten, von denen einige Verträge haben, in denen ein Schwerpunkt auf US-Medien festgelegt ist Diese Praxis kann als Lobbyarbeit gelten und somit eine Registrierung erforderlich machen, da sie sich an Aktivitäten beteiligt, die darauf abzielen, die öffentliche Meinung in den USA im Namen eines ausländischen Unternehmens zu beeinflussen fällt in den Zuständigkeitsbereich von FARA. Bis jetzt haben sich keine ausländischen Forscher, die mit dem Donau-Institut verbunden sind, unter FARA registriert, was Bedenken hinsichtlich möglicher rechtlicher Auswirkungen aufkommen lässt.

Der globale Einfluss des Donauinstituts

Während die US-Initiativen des Instituts große Aufmerksamkeit erregt haben, reicht sein Einfluss weit über Amerika hinaus. Das Donauinstitut hat Partnerschaften mit zahlreichen europäischen Denkfabriken und politischen Einheiten geschlossen, darunter mit der polnischen Regierung verbundene Organisationen. Diese Kooperationen stärken den ideologischen Einfluss von Orbán in konservativen Kreisen in Europa und festigen Ungarns Status als Modell für rechte politische Bewegungen auf dem gesamten Kontinent.

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