Die USA unterstützen die Gewährung des Zugangs ärmerer Länder zu COVID-19-Impfstoffpatenten
Präsident Joe Biden unterstützte am Mittwoch den Verzicht auf geistige Eigentumsrechte an COVID-19-Impfstoffen, beugte sich dem zunehmenden Druck demokratischer Gesetzgeber und mehr als 100 anderer Länder, verärgerte jedoch die Pharmaunternehmen.
Biden brachte seine Unterstützung für einen Verzicht zum Ausdruck, eine drastische Aufhebung des vorherigen US-Position – in Bemerkungen an Reporter, gefolgt von einer Erklärung seiner Top-Handelsverhandlungsführerin Katherine Tai, die die Verhandlungen bei der Welthandelsorganisation unterstützte.
„Dies ist eine globale Gesundheitskrise und die außergewöhnlichen Umstände der COVID-19-Pandemie erfordern außergewöhnliche Maßnahmen“sagte Tai in einer Erklärung, inmitten wachsender Besorgnis, dass große Ausbrüche in Indien den Aufstieg impfresistenter tödlicher Stämme ermöglichen könnten Virus, das eine globale Erholung untergräbt.
Die Anteile der Impfstoffhersteller Moderna Inc und Novavax Inc gingen im regulären Handel um mehrere Prozent zurück, obwohl die Aktien von Pfizer Inc. nur geringfügig zurückgingen.
Der Chef der Weltgesundheitsorganisation, Tedros Adhanom Ghebreyesus, bezeichnete Bidens Schritt auf Twitter als “MONUMENTALEN MOMENT IM KAMPF GEGEN #COVID19” und sagte, er spiegele “die Weisheit und moralische Führung der Vereinigten Staaten” wider
Pharmaunternehmen, die an Impfstoffen arbeiten, haben während der Krise starke Umsatz- und Gewinngewinne gemeldet. Die größte Lobbygruppe der Branche warnte davor, dass Bidens beispielloser Schritt die Reaktion der Unternehmen auf die Pandemie untergraben und die Sicherheit gefährden würde.
Eine Branchenquelle sagte, US-Unternehmen würden dafür kämpfen, sicherzustellen, dass die vereinbarte Ausnahmeregelung so eng und begrenzt wie möglich sei.
Brian Skorney, Analyst bei Robert W. Baird, sagte, er glaube, dass die Diskussion über den Verzicht ein großes Ansehen der Biden-Regierung darstelle und keine wesentliche Änderung des Patentrechts einleiten würde.
“Ich bin skeptisch, dass es irgendeine Art von breiterer langfristiger Wirkung in der gesamten Branche haben würde”, sagte er.
Biden unterstützte während des Präsidentschaftswahlkampfs 2020 eine Ausnahmeregelung, in der er auch versprach, nach vier Jahren umstrittener Beziehungen zwischen dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump und US-Verbündeten wieder mit der Welt in Kontakt zu treten. Biden steht zunehmend unter Druck, die Impfstoffversorgung und -technologie der USA zu teilen, um das Virus rund um den Globus zu bekämpfen.
Seine Entscheidung fällt inmitten eines verheerenden Ausbruchs in Indien, der 46% der neuen COVID-19-Fälle ausmachte, die letzte Woche weltweit registriert wurden, und Anzeichen dafür, dass sich der Ausbruch auf Nepal, Sri Lanka und andere Nachbarn ausbreitet.
VERHANDLUNGEN BRAUCHEN ZEIT
Die Erklärung vom Mittwoch ebnete den Weg für möglicherweise monatelange Verhandlungen zur Ausarbeitung eines konkreten Verzichtsplans. WTO-Entscheidungen erfordern einen Konsens aller 164 Mitglieder.
Tai warnte davor, dass die Beratungen einige Zeit in Anspruch nehmen würden, dass die Vereinigten Staaten aber auch weiterhin auf eine verstärkte Produktion und Verteilung von Impfstoffen und Rohstoffen drängen würden, die für deren Herstellung auf der ganzen Welt erforderlich seien.
Die Vereinigten Staaten und mehrere andere Länder blockierten zuvor Verhandlungen bei der WTO über einen von Indien und Südafrika angeführten Vorschlag, den Schutz einiger Patente und Technologien aufzuheben und die Impfstoffproduktion in Entwicklungsländern anzukurbeln.
Kritiker der Ausnahmeregelung sagen, die Herstellung von COVID-19-Impfstoffen sei komplex und die Einrichtung einer Produktion in neuen Anlagen würde Ressourcen von Bemühungen zur Steigerung der Produktion an bestehenden Standorten ablenken.
Sie sagen, dass Pharmaunternehmen in reichen Ländern und Entwicklungsländern bereits mehr als 200 Technologietransfervereinbarungen getroffen haben, um die Lieferung von COVID-19-Impfstoffen auszuweiten, ein Zeichen dafür, dass das derzeitige System funktioniert.
Die WTO trifft sich am Donnerstag erneut, aber es war nicht sofort klar, ob die US-Entscheidung andere Gegner, darunter die Europäische Union und Großbritannien, beeinflussen würde.
Die US-Regierung hat letztes Jahr Milliarden von Dollar in die Forschung und Vorabkäufe von COVID-19-Impfstoffen gesteckt, als sich die Impfungen noch in einem frühen Entwicklungsstadium befanden und unklar war, welche sich, wenn überhaupt, als sicher und wirksam beim Schutz vor COVID-19-Impfstoffen erweisen würden Virus.
Der Schritt vom Mittwoch ermöglicht es Washington, auf die Forderungen der politischen Linken und der Entwicklungsländer zu reagieren und gleichzeitig die WTO-Verhandlungen zu nutzen, um den Umfang der Ausnahmeregelung einzuschränken, sagte eine mit den Beratungen vertraute Quelle. Außerdem verschafft es sich Zeit, die Impfstoffversorgung mit konventionelleren Mitteln zu steigern.
Dr. Amesh Adalja, Senior Scholar am Johns Hopkins Center for Health Security, sagte, ein solcher Patentverzicht “gleicht der Enteignung des Eigentums der Pharmaunternehmen, deren Innovation und finanzielle Investitionen die Entwicklung von COVID-19-Impfstoffen überhaupt erst möglich machten”
Befürworter sagen jedoch, dass die Pharmaunternehmen nur geringfügige Verluste erleiden würden, da jeder Verzicht vorübergehend wäre und sie dennoch in der Lage wären, Folgeschüsse zu verkaufen, die noch in den kommenden Jahren erforderlich sein könnten.
Pfizer sagte am Dienstag, es erwarte, dass der Verkauf von COVID-19-Impfstoffen in diesem Jahr mindestens 26 Milliarden $ betragen werde und dass die Nachfrage nach Impfungen von Regierungen auf der ganzen Welt, die für die Eindämmung der Pandemie kämpfen, zu ihrem Wachstum in den kommenden Jahren beitragen könnte.