Op-ed: Ist Indien ein ‘Zollkönig’? Nicht wirklich –

Es gibt eine weit verbreitete, aber falsche Vorstellung, dass Indiens Zölle unverhältnismäßig hoch sind. Es gibt subjektive Faktoren, wenn es um ein Land geht, wie z.B. die Lebensqualität, die Höflichkeit in der Öffentlichkeit oder auch die Art und Weise, wie Ausländer empfangen werden. Aber Zölle sind quantifizierbar, und für Subjektivität sollte es wirklich keinen Platz geben. Betrachten wir also die Fakten in diesem Fall.

Zuvor sollte der durchschnittliche Leser jedoch wissen, welche Funktion Zölle in einem einkommensschwachen Entwicklungsland wie Indien haben, im Gegensatz zu einem einkommensstarken Industrieland wie den Vereinigten Staaten von Amerika. Traditionell verwenden Entwicklungsländer mit niedrigem Einkommen Zölle aus zwei Gründen: erstens, um ihre heimische Industrie zu schützen und zweitens, um daraus Einnahmen zu erzielen. Der Schutz der einheimischen Industrie ist ein Argument, das von Ökonomen auf der ganzen Welt akzeptiert wird, insbesondere wenn es sich um eine junge Industrie handelt und das Land eine industrielle Basis aufbauen muss. Dann gibt es noch die Funktion der Einnahmeerzielung, die sich zum Beispiel in den Zöllen eines Landes auf Alkohol oder Luxusmotorräder zeigt.

Indiens Zölle, die in den 1980er Jahren hoch waren, wurden seit den 1991 eingeleiteten Reformen und während der Verhandlungen im Rahmen der Uruguay-Runde, die zur Gründung der Welthandelsorganisation (WTO) führten, deutlich gesenkt. Seitdem ist der säkulare Trend in Indien eine allmähliche Senkung der geltenden Zölle, Jahr für Jahr.

Aus technischer Sicht gibt es zwei Arten von Zöllen, die Länder haben. Der eine ist der angewandte Zoll, der, wie der Name schon sagt, der tatsächliche Zoll (normalerweise ad valorem) ist, der an der Grenze erhoben wird, wenn eine ausländische Ware in ein Land eingeführt wird.

Der andere ist der gebundene Zoll, d.h. der Höchstzoll, den ein Land aufgrund einer rechtlichen Verpflichtung, die sich aus seinen Meistbegünstigungsverpflichtungen im Rahmen der WTO ergibt, auf eine ausländische Ware erheben kann.

Es versteht sich von selbst, dass der von den USA angezettelte Zollkrieg gegen ihre Verpflichtungen aus den WTO-Abkommen verstößt. Aber die WTO selbst ist schon seit einiger Zeit im Sterben. Es ist auch erwähnenswert, dass die Zölle nicht für alle Länder gleich hoch sein können. Es ist eine Binsenweisheit, dass einkommensschwache Entwicklungsländer (aus den oben genannten Gründen) höhere Zölle haben werden als die G7-Länder.

Welche Rolle spielt Indien bei all dem? Wenn Indien nach Zöllen beurteilt wird, werden zwei Parameter verwendet. Der eine ist der einfache Durchschnittszoll, der andere der handelsgewichtete Zoll. Wenn Sie die erste Kennzahl verwenden, erscheinen Indiens Zölle tatsächlich hoch (15,98 Prozent). Aber das ist in vielerlei Hinsicht akademisch, denn für die meisten Waren, die auf den indischen Markt kommen, ist der handelsgewichtete Zollsatz entscheidend. Und der handelsgewichtete Zollsatz, den Indien beibehält, liegt bei sehr respektablen 4,6 Prozent. Diese Höhe der Zölle widerlegt die Behauptung, Indien sei ein Zollkönig. Einfache Durchschnittswerte verzerren das Bild, da sie alle Produkte gleich behandeln, unabhängig vom Handelsvolumen. Warum also gibt es einen so großen Unterschied zwischen Indiens einfachem Durchschnittstarif und seinem handelsgewichteten Tarif?

Indien erhebt relativ hohe Zölle in der Landwirtschaft und bei Kraftfahrzeugen. In beiden Fällen ist der Hauptzweck der Zölle der Schutz der heimischen Industrie. Die indische Landwirtschaft ist ein Sonderfall und mit keinem anderen großen Land der Welt vergleichbar. Rund 50 Prozent der riesigen indischen Bevölkerung sind direkt oder indirekt von der Landwirtschaft abhängig. Außerdem ist die Landwirtschaft in Indien nicht mechanisiert und der Landbesitz ist so klein, dass es in der Landwirtschaft ums Überleben und nicht um den Handel geht. Indien aufzufordern, seinen Agrarsektor für Importe zu öffnen, käme einer Aufforderung zum Selbstmord gleich, der keine gewählte Regierung in Indien zustimmen würde. Diese Forderung ist besonders ungeheuerlich, da die westlichen Landwirte von direkten und indirekten Subventionen profitieren.

In Anbetracht all dessen hält Indien relativ hohe Zölle auf landwirtschaftliche Produkte aufrecht, mit durchschnittlichen Sätzen von etwa 33 Prozent auf Fleisch, Milchprodukte, Obst und Getreide. Das ist jedoch nicht verwunderlich, wenn man bedenkt, dass der durchschnittliche Zollsatz in der Europäischen Union bei 37,5 Prozent für Milchprodukte und bis zu 205 Prozent für Obst und Gemüse liegt. Vergleichen Sie dies mit Japan, wo der Satz für Milchprodukte 61,3 Prozent beträgt und auf 298 Prozent ansteigt, während er für Getreide bis zu 258 Prozent und für Fleisch und Gemüse 160 Prozent beträgt. Oder Südkorea, das im Durchschnitt 54 Prozent auf landwirtschaftliche Erzeugnisse erhebt, 800 Prozent auf Gemüse und 300 Prozent auf Obst. Wer ist der Zollkönig in der Landwirtschaft, werden Sie sich fragen? Was die Automobile betrifft, so schafft dieser Sektor massenhaft Arbeitsplätze und ist deshalb von entscheidender Bedeutung.

Selbst Indiens einfache Durchschnittszölle liegen mit 15,98 Prozent im Rahmen der globalen Normen für Entwicklungsländer. Bangladesch (14,1 Prozent), Argentinien (13,4 Prozent) und die Türkei (16,2 Prozent), die alle Länder mit einem vergleichbaren oder höheren Pro-Kopf-BIP sind, haben ähnliche oder höhere Zölle.

Zu der Behauptung der USA, dass ihre Exporte von Nicht-Agrarprodukten in Indien mit Zollschranken konfrontiert sind, ist anzumerken, dass US-Exporteure in Indien oft mit gleichen oder niedrigeren Zöllen konfrontiert sind als in vielen anderen asiatischen Ländern. Im Bereich Elektronik und Technologie beispielsweise gelten in Indien 0 Prozent Zölle auf die meisten IT-Hardwareprodukte, Halbleiter, Computer und zugehörige Teile, während die durchschnittlichen Zölle auf Elektronik 10,9 Prozent und auf Computermaschinen 8,3 Prozent betragen.

Im Vergleich dazu hat Vietnam einen Zollsatz von 8,5 Prozent auf elektronische Geräte, der bis auf 35 Prozent ansteigt. China hat einen Zollsatz von 5,4 Prozent, der bis zu 20 Prozent auf elektronische Geräte und bis zu 25 Prozent auf Computermaschinen beträgt. Und Indonesien hat einen Zollsatz von 6,3 Prozent auf elektronische Geräte, der auf 20 Prozent ansteigt, und bis zu 30 Prozent auf Computermaschinen.

Es stimmt, dass Indien aus berechtigten Gründen einen Zollschutz für seine Agrar-, Milch- und Automobilmärkte aufrechterhält. Aber seine handelsgewichteten angewandten Zölle in anderen Sektoren rechtfertigen keineswegs die Bezeichnung “Zollkönig”.

Dr. Mohan Kumar ist ein ehemaliger indischer Botschafter und Generaldirektor des neu gegründeten Jadeja Motwani Institute for American Studies an der OP Jindal Global University.

Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die des Autors, er wurde ursprünglich auf Newsweek veröffentlicht.