Doppelt verliebt: Als Brite in Ungarn leben

Autor: Richard Mitch

Unser Team hat es sich zur Aufgabe gemacht, Ausländer, die aus beruflichen, familiären oder anderen Gründen nach Ungarn gezogen sind und hier ihr tägliches Leben verbringen, zu erreichen und ihnen eine Stimme zu geben. Wir möchten verstehen, wie sie das Leben hier empfinden, mit welchen Schwierigkeiten sie konfrontiert sind, wie es ihnen gelungen ist, sich zu integrieren, und was sie über Ungarn und ihren Wohnsitz denken. Deshalb haben wir eine Serie gestartet, in der wir hier lebende Ausländer über ihre Arbeit und ihre Erfahrungen in unserem Land befragen.

Bitte lesen Sie diesen Beitrag von Richard Mitch, einem britischen Staatsbürger und Englischlehrer.

Ich verbrachte einige Jahre als glücklicher Single in England, steckte meine Energie in die Arbeit und das Fitnessstudio und redete mir ein, dass ich keine Zeit für Beziehungen hätte. Dann sagte mein Mitbewohner eines Abends: “Mitch, du hast Geburtstag, du musst mal raus.” Wider besseres Wissen tat ich das, und so lernte ich Edina kennen. Es war Liebe auf den ersten Blick, obwohl ich, ob Sie es glauben oder nicht, ein wenig reserviert war. Sie hingegen war es nicht. Sie hatte diese feurige ungarische Direktheit, die ich später so gut kennenlernen sollte. Der Geburtstag ihres Freundes war der Beginn eines ganz neuen Lebens.

Wir besuchten Ungarn viele Male zusammen, und jedes Mal fühlte ich mich mehr zu Hause. Da ich aus Großbritannien kam, war es, als würde ich in die 80er Jahre zurückkehren, und das meine ich im besten Sinne des Wortes. Es erinnerte mich an meine Kindheit: einfacher, langsamer, mit einer Wärme, von der ich fast vergessen hatte, dass sie existiert. Edinas Familie empfing mich mit offenen Armen, aber auch mit Pálinka, Unicum, Gulasch und Gerichten, von denen ich sicher war, dass sie im Himmel gekocht worden waren. Am Ende dieser Reisen verliebte ich mich nicht nur in sie, sondern auch in Ungarn. Im Februar 2008 lernte ich Edina kennen, und im April 2015 zog ich schließlich um.

Natürlich kommt keine große Romanze ohne Überraschungen aus. Eine meiner ersten Restaurantbestellungen war eine Schüssel Suppe. Zumindest dachte ich, es würde eine Schüssel sein. In England ist Suppe eine höfliche Vorspeise, die man isst, wenn man krank ist oder eine Diät macht. In Ungarn jedoch kam sie in einem Behälter, der groß genug war, um ein kleines Kind zu baden, mit Brot, saurer Sahne und einem Hauch von Paprika, mit dem man ein ganzes Jahr lang Mahlzeiten würzen könnte. Auf halbem Weg wurde mir klar, dass ich keinen Hauptgang brauchte. Ich brauchte eine Bahre. Dann war da noch der Morgen, an dem ich über den Markt schlenderte und sah, wie die Leute zum Frühstück fröhlich lángos mit Sauerrahm und Käse aßen. Das war der Moment, in dem ich wusste, dass ich nicht mehr in England war.

Auch die Sprache hat ihren Spaß mit mir gehabt. Die Ungarn werden Ihnen sagen, dass ihre Sprache logisch ist, und das ist sie wahrscheinlich auch, wenn man sie fünfzehn Jahre lang studiert hat. In der Zwischenzeit bietet sie ausgezeichnetes komisches Material. Als ich zum ersten Mal hierher zog und versuchte, die Leute zu beeindrucken, sagte ich mit großem Selbstvertrauen “meleg vagyok”. Ich dachte, ich würde damit sagen: “Ich bin heiß.” In Wirklichkeit verkündete ich laut und stolz: “Ich bin schwul”. Der Raum wurde für einen Moment still, dann brachen alle in Gelächter aus, und ich auch. Das hat mich eine wertvolle Lektion gelehrt: In Ungarn sollten Sie Ihrem Vokabelheft nie ganz vertrauen. Wenn Sie schon Fehler machen müssen, dann machen Sie sie wenigstens unterhaltsam.

Das tägliche Leben hier ist ebenfalls voller Eigenheiten. In England warten Sie in einer höflichen kleinen Schlange auf den Bus und drängeln sich vor wie durchtrainierte Pinguine. In Ungarn kommt der Bus an und die Szene verwandelt sich in ein Rugbygedränge. Großmütter mit Handtaschen bewegen sich schneller als olympische Sprinter und wie durch ein Wunder bekommen sie immer den Platz, auf den Sie ein Auge geworfen haben. Und dann sind da noch die Nachbarn. Zu Hause hatte ich Glück, wenn ich einmal im Jahr ein Nicken bekam. In Ungarn erscheint mein Nachbar um zehn Uhr morgens mit selbstgemachtem Pálinka und besteht darauf, dass ich ihn sofort trinke. Es gibt wirklich keine höfliche Art und Weise zu sagen: “Nein, danke, ich arbeite”, wenn jemand Ihnen bereits ein Glas eingeschenkt hat.

Und dann ist da noch der Kundenservice. In England erkundigt sich der Verkäufer nach Ihrem Tag, auch wenn er lieber woanders wäre. In Ungarn war meine erste wirkliche Erfahrung, dass ich in ein Geschäft ging und ein höfliches “jó napot” sagte. Die Kassiererin starrte mich an, als hätte ich gerade nach dem Weg zum Mond gefragt. Kein Lächeln, kein Smalltalk, nur ein Piepton des Scanners und eine Gesamtsumme auf dem Bildschirm. Zuerst dachte ich, das sei unfreundlich, aber mit der Zeit habe ich es lieben gelernt. Es ist herrlich ehrlich. Die Ungarn verstellen sich nicht. Sie fragen vielleicht nicht, wie Ihr Tag gelaufen ist, aber sie werden Sie nie übers Ohr hauen und Ihre Einkäufe mit militärischer Effizienz eintüten. Und jeder Ungar kennt die Freude, wenn er endlich eine Kassiererin findet, die tatsächlich ein Lächeln zustande bringt. Das ist ein Moment, der es wert ist, gefeiert zu werden.

Beruflich habe ich jahrelang Englisch unterrichtet, was in der Praxis bedeutete, Vollzeitlehrer und Teilzeitclown zu sein. Das Besondere an den ungarischen Kindern ist, dass sie tatsächlich über meine Vaterwitze gelacht haben. In England wäre das ein Grund für eine polizeiliche Untersuchung. Hier fühlte es sich an, als hätte ein verborgenes Talent endlich sein Publikum gefunden. Einige Schüler waren brutal ehrlich und sagten mir direkt ins Gesicht, wenn sie eine Unterrichtsstunde langweilig fanden, aber sie kamen trotzdem in der nächsten Woche wieder. Diese Art von Loyalität fasst für mich den ungarischen Geist zusammen.

Das Unterrichten war mehr als nur ein Job. Es gab mir die Möglichkeit, mit Edina eine kleine familiengeführte Sprachschule im 4. Bezirk von Budapest zu eröffnen. Es ist keine große Institution mit gesichtslosen Lehrern, es ist persönlich. Wir kümmern uns um jedes Kind, das durch die Tür kommt, genauso wie ich mich um den Unterricht meines eigenen Sohnes kümmere. Ungarische Eltern wollen, dass ihre Kinder mehr tun, als nur Prüfungen zu bestehen. Sie wollen, dass sie die englische Sprache tatsächlich anwenden, dass sie sie selbstbewusst sprechen, dass sie sie als eine Fähigkeit betrachten, die sie im Leben anwenden können. Das ist genau das, woran wir arbeiten. Wir gestalten den Unterricht lebendig und humorvoll, denn wenn Kinder lachen, vergessen sie ihre Schüchternheit, und wenn sie diese vergessen, sprechen sie. Der Ausdruck auf dem Gesicht eines Kindes, wenn es sein erstes Gespräch auf Englisch führt, ist unbezahlbar. Die Eltern sagen uns oft, dass sie überrascht sind, wie schnell ihre Kinder zu sprechen beginnen, und für mich ist das die größte Belohnung. Wir sind eine kleine Schule, aber wir kümmern uns sehr, und das macht den Unterschied aus. Wenn Sie neugierig geworden sind, können Sie uns jederzeit unter www.kaposztasmegyerinyelviskola.com finden .

Ungarn hat mir auch außerhalb des Klassenzimmers einige Lektionen erteilt. Die Bürokratie könnte sich als olympische Sportart qualifizieren. In Großbritannien ist der Papierkram langweilig, aber überschaubar. Hier werden Formulare in dreifacher Ausfertigung ausgefüllt, in dreifacher Ausfertigung abgestempelt und in einem Büro abgeheftet, das nur jeden zweiten Dienstag zwischen 10:04 und 10:07 Uhr geöffnet ist. Doch trotz des Papierkrams und der gelegentlichen Verwirrung habe ich das Land mehr und mehr in mein Herz geschlossen.

Auch das Gesundheitswesen hat mir viel zu denken gegeben, aber meistens auf eine positive Art und Weise. Viele der Ärzte, die ich kennengelernt habe, scheinen über jahrzehntelange Erfahrung zu verfügen. Das ist beruhigend, wenn man versucht, Symptome mit einer Mischung aus gebrochenem Ungarisch und hektischen Handgesten zu erklären. Sie wissen die Mühe immer zu schätzen und wechseln meistens ins Englische, um sicherzustellen, dass nichts in der Übersetzung verloren geht. Zuerst war ich überrascht, als die Leute sagten, man könne Ärzte für einen besseren Service bezahlen.

Das kam mir für einen Engländer ungewöhnlich vor, da der NHS so nicht funktioniert. Glücklicherweise wurde diese Praxis jetzt gestoppt, und das zu Recht. Was bleibt, ist ein System, das besser ist, als viele Außenstehende vielleicht erwarten. Die Wartezeiten sind nicht schlechter als in England, manchmal sogar besser, und wenn Sie eine schnelle Behandlung brauchen, ist das private System ausgezeichnet. Die Kliniken sind modern und effizient und können mit denen in Westeuropa mithalten. Die staatlichen Krankenhäuser sehen aus, als könnten sie ein Facelifting gebrauchen, aber die Regierung hat versprochen, in sie zu investieren, und jeder ist gespannt auf die Ergebnisse. In der Zwischenzeit vermittelt die Tatsache, dass es sowohl öffentliche als auch private Angebote gibt, ein Gefühl der Sicherheit, und das ist für mich eine echte Stärke.

Im Jahr 2022 wurde ich ungarische Staatsbürgerin, und das war einer der stolzesten Momente meines Lebens. Es ist schwer zu beschreiben, wie es sich anfühlte, dort zu stehen und festzustellen, dass Ungarn, das Land, das ich liebgewonnen hatte, mich gerade offiziell als einen der Seinen aufgenommen hatte. Es fühlte sich an, als würde man in einer Familie willkommen geheißen, zu der man schon seit Jahren gehörte, aber nun hatte man endlich den Schlüssel zur Haustür in der Hand. Für mich war es mehr als eine Zeremonie, es war eine Ehre. Ich bin stolz darauf, mich als ungarische Staatsbürgerin bezeichnen zu können, und ich trage diesen Stolz jeden Tag mit mir.

Dieses Gefühl der Zugehörigkeit ist in letzter Zeit noch wichtiger geworden. In diesem Sommer verstarb mein Vater nach sechsundvierzig gemeinsamen Jahren mit meiner Mutter. Sie hatten eine Bindung, die Loyalität ausmachte, und sie hat mir gezeigt, wie echtes Engagement aussieht. Nun wird meine Mutter, die allein in England zurückgeblieben ist, in naher Zukunft hierher ziehen, um mit uns zu leben. Ungarn wird auch ihre Heimat werden, und ich kann mir nichts Tröstlicheres vorstellen. Sie wird hier die gleiche Wärme und Gemeinschaft finden wie ich, auch wenn sie vielleicht ein wenig Überzeugungsarbeit leisten muss, wenn ihr jemand morgens um zehn Uhr Pálinka reichen will.

Oft fällt mir auf, dass die Geschichte meiner Eltern über Zusammengehörigkeit und Loyalität das widerspiegelt, was ich hier gefunden habe. Ungarn ist nicht perfekt, aber das ist auch kein anderes Land, und genau das ist der Punkt. Jeder Ort hat seine Schwächen, aber hier habe ich Leidenschaft, Loyalität und ein Zugehörigkeitsgefühl gefunden, das alles andere wettmacht. Und wenn die Busse ein bisschen chaotisch sind oder der Papierkram ein bisschen verwirrend, nun, das ist eben Teil des Charmes.

Wie ist das Leben hier also wirklich? Das Gute ist sehr gut. Das Essen, der Wein, die Feste und vor allem das Gemeinschaftsgefühl machen das Leben reicher. Ungarn ist familienorientiert, sicher und einladend.

Es ist wunderschön, wie jede Jahreszeit gefeiert wird, meist mit Schweinefleisch in der einen oder anderen Form. Die Menschen sind loyal und wenn Sie einmal zu ihnen gehören, stehen sie Ihnen ein Leben lang zur Seite. Die Herausforderungen sind real: die Sprache, die Winter, der Papierkram. Aber nichts davon überwiegt die Freude, hier zu sein. Die Thermalbäder machen die Winter erträglich, der Humor macht die Sprache erträglich und der Pálinka hilft bei der Schreibarbeit.

Wenn ich irgendwelche Tipps für Ausländer habe, die Ungarn in Betracht ziehen, dann sind sie einfach. Lernen Sie ein paar Worte, lachen Sie über Ihre Fehler, kaufen Sie Hosen mit elastischen Bündchen und unterschätzen Sie niemals eine ungarische Großmutter. Und vor allem: Nehmen Sie jede Einladung an, sei es zu einem Essen, einem Fest oder zum Pálinka-Trinken bei Ihrem Nachbarn um zehn Uhr morgens. Dort werden Sie das Herz dieses Landes finden.

Für mich ist Ungarn nicht mehr nur das Land, aus dem Edina stammt. Es ist der Ort, an dem wir leben, an dem ich lehre, an dem ich lache und an dem ich alt werden werde. Hier wird mein Sohn sicher aufwachsen, umgeben von Liebe und mit großartigen Freunden. Hier teilen wir Familienerlebnisse, die uns mit der ungarischen Gemeinschaft verbinden, von Festen auf dem Marktplatz bis hin zu Nachbarn, die mit Kuchen und Geschichten auftauchen. Ich bin der Liebe wegen hierher gekommen, aber ich bin geblieben, weil das Land selbst zu einer eigenen Liebesgeschichte wurde.