Ungarn und USA feiern 100 Jahre Freundschaft und Zusammenarbeit
In diesem Jahr jährt sich der Abschluss des Vertrages über Freundschaft, Handel und konsularische Rechte zwischen den Vereinigten Staaten und Ungarn zum 100. Mal. Aus diesem Anlass organisierte das John Lukacs Institut für Strategie und Politik (JLI) des Eötvös József Forschungszentrums an der Ludovika Universität für öffentlichen Dienst (LUPS) in Zusammenarbeit mit der US-Botschaft in Budapest, der Hungary Foundation und der ungarisch-amerikanischen Fulbright-Kommission am 7 . Oktober eine internationale Konferenz in der Széchenyi-Halle der Universität.
Ziel der Veranstaltung war es, den am 24. Juni 1925 in Washington, D.C., unterzeichneten Vertrag über Freundschaft, Handel und Konsularrechte – einen historischen Meilenstein in den offiziellen Beziehungen zwischen den beiden Nationen – angemessen zu würdigen. Die Konferenz sollte nicht nur einen Rückblick auf ein Jahrhundert diplomatischer, politischer und wirtschaftlicher Zusammenarbeit geben, sondern auch die Herausforderungen und Chancen der Gegenwart und der Zukunft ansprechen.
In seiner Begrüßungsrede betonte Gergely Deli, Rektor der Ludovika Universität für den öffentlichen Dienst, die dreifache Aufgabe der Universität. Erstens ist die Universität der Idee einer guten Regierungsführung verpflichtet, die auf der Zusammenarbeit zwischen verschiedenen Bereichen des öffentlichen Dienstes und internationalen Partnerschaften beruht. Dementsprechend sieht es die Universität als Privileg und Pflicht an, eine Veranstaltung auszurichten, bei der Experten, Regierungsvertreter und Diplomaten, die sich für eine erfolgreiche bilaterale Zusammenarbeit einsetzen, ihre Erkenntnisse über die Entwicklung und die Meilensteine der amerikanisch-ungarischen Beziehungen austauschen können.
Die zweite Säule des Auftrags der Universität ist die akademische Exzellenz – sie soll als Drehscheibe des Wissens in den Bereichen Sicherheit, öffentliche Verwaltung, Diplomatie und vielen anderen Disziplinen dienen. Dieses multidisziplinäre Profil wird durch das John Lukacs Institute for Strategy and Politics gut widergespiegelt, dessen Forschung sich auf die politische, sicherheitspolitische und wirtschaftliche Dynamik der Vereinigten Staaten und der transatlantischen Beziehungen sowie auf China und die indopazifische Region konzentriert – mit besonderem Augenmerk auf strategischen und verteidigungspolitischen Überlegungen.
Schließlich besteht die Aufgabe der Universität auch darin, dem Gemeinwohl zu dienen – indem sie ihre akademischen und Forschungskapazitäten für edle Zwecke einsetzt, die das öffentliche Interesse fördern. Dies wird durch Partnerschaften erreicht, die die ungarischen Bemühungen und wissenschaftlichen Leistungen im Geiste professioneller Exzellenz und im Dienste des Gemeinwohls hervorheben.
In diesem Sinne wies Rektor Deli darauf hin, dass der Széchenyi-Saal des Ludovika-Campus ein passender Ort für die Gedenkfeier sei: Der ungarische Unterzeichner des Vertrags von 1925, Graf László Széchenyi, war der Enkel von Graf Lajos Széchenyi, der die Gründung der Ludovika-Akademie finanziell unterstützt hatte.
Robert Palladino, Geschäftsträger der US-Botschaft in Budapest, wandte sich per Videobotschaft an das Publikum. Er erklärte, dass der Vertrag von 1925 nicht nur ein diplomatisches Abkommen sei, sondern eine Erklärung gemeinsamer Werte und eine Verpflichtung zur Partnerschaft zwischen den beiden Nationen. Dementsprechend betonte er, dass das wichtigste Wort im Titel des Vertrages “Freundschaft” ist – ein Zeichen dafür, dass das Band zwischen den Vereinigten Staaten und Ungarn nicht nur politischer oder transaktionaler, sondern auch zivilisatorischer Natur ist.
Obwohl die beiden Länder im vergangenen Jahrhundert nicht immer auf der gleichen Seite standen, erinnerte Palladino daran, dass die zwischenmenschlichen Beziehungen auch in schwierigen Zeiten Bestand hatten. Er erwähnte unter anderem die Aufnahme ungarischer Flüchtlinge durch die USA im Jahr 1956, das Asyl für Kardinal József Mindszenty, die Rückgabe der Heiligen Krone an das ungarische Volk und den Besuch von Präsident George H. W. Bush in Budapest im Jahr 1989. Er fügte hinzu, dass die amerikanisch-ungarische Partnerschaft auf dauerhaften Prinzipien – Freiheit, Glaube, Familie und Souveränität – beruht, die auch heute noch die Zusammenarbeit inspirieren.
Mit Blick auf die Zukunft betonte er die Bedeutung von Energiesicherheit, nationaler Souveränität und Investitionen, die Arbeitsplätze und Wohlstand schaffen, und ermutigte zu einer Erneuerung der Partnerschaft. Wie er es ausdrückte, “tun zivilisatorische Verbündete wie die Vereinigten Staaten und Ungarn mehr, als Verträge zu unterzeichnen oder bürokratische Maßstäbe zu erfüllen. Wir investieren ineinander, wir verteidigen uns gegenseitig”. Der Geschäftsträger Palladino erinnerte daran, dass – wenn beide Nationen den Prinzipien der Souveränität, des Wohlstands und des gegenseitigen Respekts treu bleiben – die Beziehung nicht nur Bestand haben, sondern auch in Zukunft blühen wird.
Boglárka Illés, Staatssekretärin für bilaterale Beziehungen im ungarischen Außen- und Handelsministerium, erläuterte die Freundschaft zwischen den beiden Ländern aus ungarischer Sicht. Sie betonte, dass die Beziehungen zwischen den USA und Ungarn auf gemeinsamen Werten beruhen – Freiheit, Unabhängigkeit und nationale Identität – und dass die aktuellen globalen Herausforderungen, wie Sicherheitsbedrohungen, humanitäre Krisen und wirtschaftliche Probleme, nur durch Zusammenarbeit bewältigt werden können.
Sie stellte fest, dass das Jahr 2025 den Beginn einer “neuen goldenen Ära” in den bilateralen Beziehungen markiert, was nicht nur ein Slogan ist, sondern die Realität widerspiegelt. Dementsprechend zeigte sich Staatssekretärin Illés zuversichtlich, dass die Zukunft der amerikanisch-ungarischen Partnerschaft weiterhin auf gegenseitigem Vertrauen und Respekt beruhen wird.
Das erste Panel der Konferenz trug den Titel “Ungarisch-amerikanische Beziehungen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts” und wurde von Balázs Tárnok, Forschungsdirektor am John Lukacs Institut für Strategie und Politik, moderiert. Gábor Bátonyi, Assistenzprofessor an der Universität Bradford, eröffnete die Sitzung mit einem Vortrag mit dem Titel “Die angelsächsische Welt und die Liquidation Österreich-Ungarns”. Er erinnerte daran, dass führende britische und amerikanische Politiker zu Beginn des 20. Jahrhunderts die Doppelmonarchie als ein Reich im Niedergang betrachteten. Im Dezember 1914 sagte Präsident Woodrow Wilson voraus, dass “Österreich-Ungarn vollständig zerfallen wird – und in gewissem Sinne muss es das auch, zum Wohle Europas”.
Bátonyi merkte an, dass die Freundschaft mit dem Habsburgerreich für die Vereinigten Staaten ein Grund zur Sorge war, da sie eng mit dem Problem der Massenauswanderung verbunden war. Er erklärte auch, dass sowohl in Großbritannien als auch in den Vereinigten Staaten ein starker russischer Einfluss herrschte und keiner von beiden bis 1918 eine direkte Konfrontation mit Russland suchte. Später schwankte die anglo-amerikanische Wahrnehmung des habsburgischen Erbes und wurde manchmal positiver bewertet.
Tibor Glant, Forschungsprofessor am John Lukacs Institute for Strategy and Politics und Assistenzprofessor an der Universität Debrecen, sprach über “Creating a Modus Operandi: Setting up U.S.-Hungarian Bilateral Relations”. Er erläuterte, dass sich die beiden Länder zwischen 1917 und 1921 zwar formell im Krieg befanden, es aber keine tatsächlichen Kämpfe zwischen ihnen gab. Die diplomatischen Beziehungen wurden zwischen 1921 und 1925 wiederhergestellt, als die Vereinigten Staaten schrittweise – wenn auch vorsichtig – die Unabhängigkeit Ungarns anerkannten, was in der Unterzeichnung des Vertrags über Freundschaft, Handel und Konsularrechte gipfelte.
Glant betonte, dass die Beziehungen von einer Asymmetrie geprägt waren: Für Ungarn waren die Vereinigten Staaten ein strategischer Partner, während für die USA Ungarn weitgehend eine regionale Angelegenheit blieb. Die moderne amerikanisch-ungarische Partnerschaft, so schloss er, sei Schritt für Schritt aus dem Nachkriegschaos heraus entstanden und beruhe auf Freundschaft, Unabhängigkeit und gegenseitigem Respekt.
Zoltán Peterecz, außerordentlicher Professor an der Katholischen Universität Eszterházy Károly, untersuchte in seinem Vortrag “Amerikanische Minister in Ungarn zwischen den Kriegen”, wie die amerikanischen Gesandten – Theodore Brentano, Nicholas Roosevelt, John F. Montgomery und Herbert Pell – Ungarn und das ungarische Volk in der Zwischenkriegszeit wahrnahmen. Er stellte fest, dass diese amerikanischen Vertreter keine Karrierediplomaten waren, sondern politisch ernannte Personen, die oft nur über begrenzte Erfahrung verfügten, aber große persönliche Ambitionen hatten.
László Borhi, Professor und Peter A. Kadas Chair an der Indiana University, hielt einen Hauptvortrag mit dem Titel “Amerikanisch-ungarische Beziehungen während des Kalten Krieges”. Er analysierte, wie Ungarns Außenpolitik von der Dynamik der amerikanisch-sowjetischen Beziehungen abhing. Zwischen 1945 und 1990 war Ungarn nur dem Namen nach souverän und stand de facto unter sowjetischem Einfluss. Folglich waren die Beziehungen zwischen den USA und Ungarn weitgehend eine Funktion der Beziehungen zwischen den Supermächten.
Während die USA nach 1947 eine Politik der Eindämmung verfolgten, blieben sie Ungarn gegenüber offen: Durch amerikanische Vermittlung erhielt Ungarn seine Goldreserven zurück und der Druck der USA trug dazu bei, die vollständige Vertreibung der ethnischen Deutschen und Ungarn zu verhindern. Nach 1948 jedoch, mit der Berlin-Blockade und dem sowjetischen Expansionismus, gingen die USA zu einer Politik der Isolation gegenüber kommunistischen Regimen über. Die bilateralen Beziehungen blieben distanziert, normalisierten sich aber allmählich bis zum Ende des Kalten Krieges.
In der anschließenden Podiumsdiskussion “Die amerikanisch-ungarischen Beziehungen in der Ära des Kalten Krieges und des Regimewechsels”, die von Tibor Glant moderiert wurde, erörterten die Podiumsteilnehmer László Borhi, Géza Jeszenszky (ehemaliger ungarischer Außenminister) und Tamás Baranyi (Direktor für Strategie, Ungarisches Institut für Internationale Angelegenheiten) die wichtigsten Entwicklungen vom Ende des Kalten Krieges bis zum demokratischen Übergang.
Sie hoben die Auswirkungen des Besuchs von Präsident George H. W. Bush in Budapest im Jahr 1989 hervor, der die entschiedene Ausrichtung Ungarns auf den Westen symbolisierte. Die Diskussion berührte auch den Beitritt Ungarns zur NATO unter der Regierung von Präsident Bill Clinton. Die Diskussionsteilnehmer waren sich einig, dass die USA trotz der manchmal gegensätzlichen politischen Positionen der beiden Nationen stets eine wohlwollende Haltung gegenüber Ungarn eingenommen haben.
Die Podiumsdiskussion mit dem Titel “Die amerikanisch-ungarischen Beziehungen heute” konzentrierte sich auf die Entwicklung der bilateralen Beziehungen in den Jahrzehnten nach dem Regimewechsel sowie auf die jüngsten Entwicklungen und Zukunftsaussichten. Moderiert wurde die Diskussion von Gábor Csizmazia, Leiter des Amerika-Forschungsprogramms am John Lukacs Institute for Strategy and Politics. Die Teilnehmer untersuchten verschiedene Dimensionen der Beziehungen – diplomatische, sicherheitspolitische, wirtschaftliche und kulturelle gleichermaßen. Amb. Philip T. Reeker, Partner bei der Albright Stonebridge Group Europe & Eurasia und ehemaliger stellvertretender Missionschef an der US-Botschaft in Budapest, bot einen historischen Überblick auf der Grundlage seiner persönlichen Erfahrungen in Ungarn seit 1989.
Der ehemalige Diplomat hob hervor, wie sich die US-Außenpolitik gegenüber Mitteleuropa vom Kalten Krieg bis heute entwickelt hat – von der Unterstützung des demokratischen Wandels über die Konzentration auf die Terrorismusbekämpfung nach 9/11 bis hin zum “America First”-Ansatz der Ära Trump. Márton Ugrósdy, stellvertretender Staatssekretär im Büro des Premierministers, betonte die Bedeutung von Sicherheitsgarantien, insbesondere im aktuellen europäischen Sicherheitsumfeld, und erinnerte an die Bedeutung der wirtschaftlichen Beziehungen zwischen beiden Ländern.
Zwei ehemalige ungarische Botschafter in Washington, D.C., nahmen ebenfalls an der Podiumsdiskussion teil: Botschafterin Réka Szemerkényi, Direktorin für internationale Angelegenheiten am Equilibrium Institute, wies auf die geopolitischen Veränderungen der letzten Jahre und ihre sicherheitspolitischen Auswirkungen hin, während Botschafter György Szapáry, Chefberater des Präsidenten der Ungarischen Nationalbank, die Bedeutung amerikanischer Investitionen sowie der allgemeinen Wirtschaftsbeziehungen zwischen der Europäischen Union und den Vereinigten Staaten hervorhob.
Károly Jókay, Exekutivdirektor der ungarisch-amerikanischen Fulbright-Kommission, betonte die wichtige Rolle der Kultur- und Bildungsbeziehungen. Er wies darauf hin, dass der finanzielle Beitrag der ungarischen Regierung zum Fulbright-Programm zwischen 2022 und 2025 um das Siebenfache erhöht wurde. Er fügte hinzu, dass eines der wesentlichen Ziele des Programms darin besteht, sicherzustellen, dass seine Teilnehmer als kulturelle Botschafter ihrer Länder auftreten und so das gegenseitige Verständnis und den Respekt zwischen den beiden Nationen fördern.
An der Abschlusssitzung “Die Zukunft der amerikanisch-ungarischen Beziehungen”, die von Balázs Tárnok moderiert wurde, nahmen Gladden J. Pappin, Präsident des Hungarian Institute of International Affairs, und Botschafter Tamás Magyarics, emeritierter Professor der Eötvös Loránd Universität, teil. Präsident Pappin stellte fest, dass die Beziehungen zwischen den USA und Ungarn zwar weiterhin stark sind, die internationale Ordnung jedoch einen tiefgreifenden Wandel erfährt.
Die liberale Weltordnung wird schwächer, und die Vereinigten Staaten definieren ihre Außenpolitik zunehmend auf der Grundlage nationaler Interessen und konzentrieren sich auf die Erneuerung ihres Landes. Ungarn könne sich mit diesem souveränen, selbständigen Ansatz in Sachen Sicherheit und Staatskunst identifizieren, so Magyarics. Professor Magyarics fügte hinzu, dass Ungarn zwar nicht mehr der wichtigste regionale Partner der Vereinigten Staaten ist – eine Rolle, die jetzt eher Polen und Rumänien zukommt – aber die militärische Zusammenarbeit ist nach wie vor ausgezeichnet und Ungarn hat seine Verteidigungsausgaben deutlich erhöht.
Trotz unterschiedlicher Wahrnehmungen des Krieges in der Ukraine teilen beide Länder das strategische Ziel, so schnell wie möglich Frieden zu schaffen. Künftige innenpolitische Entwicklungen in den USA könnten die Richtung der bilateralen Beziehungen bestimmen, aber die derzeitige positive Atmosphäre wird wahrscheinlich anhalten.