Op-ed: Spuren einer fernen Heimat – Der ungarische Einfluss auf New York City
New York ist ein Palimpsest von Migrantengeschichten; einige werden von Denkmälern und Kirchtürmen gerufen, andere sitzen still in Fenstern, Gassen und kleinen Kulturhäusern. Für diejenigen, die nach ungarischen Spuren in der Stadt suchen, bietet der Korridor Greenwich Village-Upper East Side eine überraschende Route: Das berühmte Fenster von André Kertész in der Fifth Avenue 2, die gepflasterte Intimität der Washington Mews, Gemeinden und Institutionen in der Upper East Side und ein nationalistisches Denkmal, das noch immer jeden 15. März Menschenmassen anzieht. Nachfolgend finden Sie die Orte, ihre kurze Geschichte und die praktischen Details, die sie so geschichtsträchtig machen.
1. André Kertész – (2 Fifth Avenue)
Warum es wichtig ist: André Kertész (1894-1985), der in Ungarn geborene Fotograf, der dazu beitrug, die moderne Fotosprache in Paris und New York zu definieren, verbrachte sein späteres Leben in der Fifth Avenue 2, in einer Wohnung im oberen Stockwerk mit Blick auf den Washington Square Park. Von diesem hochgelegenen, privaten Aussichtspunkt aus schuf er seine berühmte Serie “From My Window” – intime, geometrische Ansichten des Parks und seiner Passanten, die den Blick des Außenseiters auf das alltägliche Stadtleben kristallisieren. Kertész’ Umzug in eine Wohnung im 12. Stock im Jahr 1952 markierte eine entscheidende Veränderung: Die Wohnung wurde zu seinem Atelier und seinem Sujet.
2. Washington Mews – eine gepflasterte Ecke des alten Europas
Warum es wichtig ist: Nördlich des Washington Square liegt Washington Mews, eine mit Kopfsteinpflaster gepflasterte Gasse, in der sich einst Kutschenhäuser und später Künstlerateliers befanden. Obwohl es nur wenige dokumentarische Belege für namentlich genannte ungarische Bewohner in den Mews gibt, zog der Charakter der Straße – klein, voller Ateliers, mit europäischer Atmosphäre – Mitte des 20. Jahrhunderts viele emigrierte Künstler und Studenten an, die mit der NYU verbunden waren, und spielt eine wichtige Rolle in den Geschichten über die mitteleuropäische Präsenz im Village. Für ein Feature über ungarische kulturelle Spuren sind die Mews eine atmosphärische Verbindung zwischen Kertész’ Fensterausblicken und der Atelierkultur der eingewanderten Künstler.
3. Die ungarischen Kirchen an der Upper East Side – Ankerpunkte der Gemeinde
Erste Ungarische Reformierte Kirche (Emery Roth)
Warum sie wichtig ist: Die First Hungarian Reformed Church in der East 69th Street wurde in einem bewusst “ungarischen Volksstil” erbaut und von dem in Ungarn geborenen Architekten Emery Roth entworfen. Sie war lange Zeit ein Mittelpunkt der ungarischen protestantischen Gemeinde der Stadt und ist eines der wenigen explizit ungarischen Kirchengebäude in Manhattan. Im Inneren der Kirche sind volkstümliche Ornamente und eine mit ungarischen Motiven bemalte Kassettendecke erhalten, die die Bemühungen der Einwanderer widerspiegeln, eine vertraute spirituelle Architektur in der Neuen Welt wiederherzustellen.
4. St. Stephan (Szent István) – Römisch-katholische Kirche
Warum sie wichtig ist: Die Kirche St. Stephan von Ungarn, oft Szent István genannt, in der East 82nd Street diente und dient immer noch ungarischen Katholiken. Ihre Präsenz neben dem Hungarian House und der American Hungarian Library trägt dazu bei, eine religiöse und kulturelle Achse für die ungarische Diaspora in der Upper East Side zu vervollständigen. Die Aufzeichnungen der Pfarrei und das Gedächtnis der Gemeinde sind eine nützliche Quelle für alle Autoren, die sich mit dem ungarischen Leben in New York in der Mitte des Jahrhunderts beschäftigen.
5. Das Ungarische Haus und die Amerikanische Ungarische Bibliothek – bürgerliches Gedächtnis in der E 82nd
Warum es wichtig ist: Das Hungarian House of New York (offiziell: The American Foundation for Hungarian Literature and Education) und die American Hungarian Library & Historical Society in der 213-215 E. 82nd Street spielen seit den 1960er Jahren eine zentrale Rolle bei der Bewahrung ungarischsprachiger Bücher, Zeitungen, Aufzeichnungen und Gemeinschaftsprogramme in New York. Für eine Reportage liefern diese Institutionen Archivmaterial, Kontakte für Interviews aus erster Hand und Fotos von Ephemera (Programme, Plakate, Einwanderungsdokumente), die jede Erzählung über das gelebte Leben der Gemeinschaft bereichern.
6. Lajos (Louis) Kossuth Monument – ein öffentliches Pfand der Erinnerung in Riverside
Warum es wichtig ist: Das Lajos-Kossuth-Denkmal am Riverside Drive an der West 113th Street (Riverside Park) erinnert an den ungarischen Revolutionsführer Lajos (Louis) Kossuth (1802-1894) und ist ein greifbarer Ausdruck des ungarisch-amerikanischen Stolzes und der transatlantischen Solidarität. Die von János Horvay (Horváy János) geschaffene Skulpturengruppe, die 1928 im Rahmen einer großen öffentlichen Zeremonie enthüllt wurde, wurde durch ungarisch-amerikanische Spenden finanziert und ist nach wie vor ein Ort des ungarischen Nationalgedenkens (vor allem am 15. März). Die Größe der Statue und die Einweihung von 1928 – an der Zehntausende teilnahmen – unterstreichen, wie sichtbar die ungarische politische Erinnerung in New York einst war.
7. Das Balassi Institut und die ungarische Kulturdiplomatie in NYC
Warum es wichtig ist: Die offizielle Kulturdiplomatie Ungarns wird durch das Balassi-Institut koordiniert, das weltweit ungarische Kulturzentren und -programme betreibt und auch in New York präsent ist (das Institut hat in den 2000er Jahren eine New Yorker Niederlassung reaktiviert). In der Praxis bilden die Veranstaltungen, Partnerprogramme und Gastdozenten des Balassi-Instituts ein zeitgemäßes Bindeglied zwischen der ungarischen Gemeinschaft in den USA (Hungarian House, Universitätsprogramme) und dem Kulturprogramm (Ausstellungen, Sprachkurse, Literaturveranstaltungen). Die Erwähnung von Balassi zeigt, dass die ungarische Präsenz hier nicht nur historisch ist, sondern auch auf institutioneller Ebene aktiv gepflegt wird.
8. Das Denkmal für die ungarische Revolution von 1956, Riverside Park
Versteckt in einer ruhigen Ecke des Riverside Parks, in der Nähe der West 113th Street und des Riverside Drive, steht eine der bedeutendsten Hommagen an die Freiheit in New York City – das Denkmal für die ungarische Revolution von 1956.
Das Denkmal wurde Anfang der 2000er Jahre vom Hungarian American Memorial Committee initiiert, um an den 50. Jahrestag der ungarischen Revolution gegen die Sowjetherrschaft zu erinnern. Jahrestag der ungarischen Revolution gegen die sowjetische Herrschaft zu gedenken. Die Organisation, die sich größtenteils aus Mitgliedern der ungarischen Diaspora zusammensetzt, wollte ein dauerhaftes Symbol der Dankbarkeit gegenüber den Vereinigten Staaten und des Gedenkens an diejenigen schaffen, die in Ungarn für die Freiheit gekämpft haben.
Der gewählte Standort – der Kossuth-Platz – enthielt bereits die beeindruckende Statue von Lajos Kossuth, dem ungarischen Staatsmann und Revolutionär aus dem 19. Jahrhundert. Durch die Hinzufügung des Memorials von 1956 wurde diese Ecke des Riverside Parks zu einem kleinen, aber eindrucksvollen “ungarischen Erinnerungsplatz” am Hudson River.
Das von Tamás Nagy, einem Budapester Architekten, entworfene Denkmal wurde im Rahmen eines internationalen Designwettbewerbs ausgewählt. Seine minimalistische Form besteht aus zwei Granitelementen: einem rechteckigen, bankähnlichen Block und einer runden Platte, in die die Sternbilder eingraviert sind, die in der Nacht des 23. Oktober 1956 über Budapest zu sehen waren – dem Zeitpunkt, an dem der Aufstand begann. Diese subtile Himmelskarte evoziert sowohl Verlust als auch Hoffnung und verbindet den ungarischen Nachthimmel mit dem offenen Himmel über New York.
Die Gedenkstätte ist mehr als ein Kunstwerk und dient sowohl den New Yorkern als auch den ungarischen Amerikanern als Ort der Reflexion. Jedes Jahr im Oktober finden hier Gedenkzeremonien statt, bei denen Mitglieder der Gemeinschaft zusammenkommen, um den Geist der Freiheit zu ehren, der Nationen und Generationen überdauert.
Heute kann jeder, der den Riverside Drive entlang spaziert, einen Moment zwischen den Bäumen innehalten, den Blick auf den Hudson richten und ein leises Echo des ungarischen Unabhängigkeitskampfes wahrnehmen – eine Erinnerung daran, dass die Geschichte von 1956 nicht auf Budapest beschränkt ist, sondern auch im Herzen von Manhattan weiterlebt.
9. Ein Geschmack von Europa im Caffe Reggio
Nur einen kurzen Spaziergang vom Park entfernt serviert das Caffe Reggio in der 119 MacDougal Street seit 1927 Espresso – und behauptet sogar, den Cappuccino nach New York gebracht zu haben. Obwohl es nicht ungarischen Ursprungs ist, bleibt es ein kulturelles Wahrzeichen für die vielen europäischen Künstler, Schriftsteller und Emigranten, die hier einst zusammenkamen, darunter viele Ungarn.
Das Interieur aus dunklem Holz und die grüne Fassade erinnern an die klassische Budapester Kaffeehauskultur und machen es zu einem idealen Ort, um innezuhalten und sich die transatlantischen Dialoge vorzustellen, die Kunst und Literatur über Kontinente hinweg geprägt haben. Das László Moholy-Nagy ist ein häufiger Treffpunkt für ehemalige und aktuelle NYU-Professoren ungarischer Abstammung und dieses imposante Café liegt direkt neben dem Washington Square Park.
Geschrieben von: Susanna Engel
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