Vom Verlust zum Vermächtnis: Jeffery Mason inspiriert SIBF-Leser, ihre Geschichten zu bewahren

Wenn Jeffery Mason einen Raum betritt, trägt er die sanfte Präsenz von jemandem in sich, der ein Leben lang den Menschen um ihn herum zugehört hat – wirklich zugehört hat. Auf der 44. Sharjah International Book Fair (SIBF) verwandelte sich diese Präsenz schnell in eine stille Anziehungskraft und zog ein aufmerksames Publikum an, das ihn über Erinnerung, Verlust, Kreativität und die Kraft handgeschriebener Geschichten sprechen hörte.

Heute ist Mason weltweit als Schöpfer der Hear Your Story-Bücher bekannt – einer Reihe von Büchern, die sich zu einem Verlagsphänomen entwickelt haben, in mehrere Sprachen übersetzt wurden und von Familien auf allen Kontinenten geschätzt werden. Doch sein Weg zum literarischen Erfolg begann nicht mit Ehrgeiz, sondern mit Herzschmerz.

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Ein spät aufblühender, vom Verlust geprägter Schriftsteller

Bevor er ein gefeierter Autor wurde, verbrachte Mason Jahrzehnte in einer ganz anderen Welt: in der Technologie- und Telekommunikationsbranche. “Früher habe ich Systeme gebaut, die die Menschen digital miteinander verbunden haben”, sagte er mit einem leisen Lachen, “und jetzt helfe ich ihnen, sich emotional zu verbinden.”

Sein erstes Buch, Dad, I Want to Hear Your Story, erschien 2019, als sein Vater gegen Alzheimer kämpfte. Mason hatte eine Liste mit Fragen geschrieben – einfache, herzliche Aufforderungen über Kindheit, Liebe, Misserfolge und Freuden – in der Hoffnung, den Mann zu verstehen, den er langsam verlor. Aber als er den Mut fand zu fragen, hatte sich das Fenster bereits geschlossen.

“Also habe ich alle anderen gefragt”, erinnert er sich. “Meine Mutter, meine Onkel, seine Freunde. Je mehr Geschichten ich sammelte, desto mehr wurde mir klar, wie ähnlich wir uns waren. Es war, als hätte ich meinen Vater in den Erinnerungen gefunden, die er mir hinterlassen hatte.”

Diese handgeschriebenen Fragen in einem Spiralheft entwickelten bald ein Eigenleben. Freunde kopierten sie. Dann von Fremden. Dann kamen die unvermeidlichen Fragen:
Haben Sie auch eine für Mütter? Für Großmütter? Für Paare? Für Haustiere?

Was als privater Akt des Erinnerns begann, wurde zu einem weltweiten Projekt der Verbindung.

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Eine globale Bewegung, deren Wurzeln in einfachen Aufforderungen liegen

Die Reihe Hear Your Story umfasst inzwischen Eltern, Großeltern, Paare, Geschwister – sogar Haustiere – und ist in Sprachen von Spanisch und Französisch bis Griechisch und Polnisch erhältlich. Trotz Masons wachsendem Ruhm erscheint sein Name nur selten auf den Titelseiten.

“Es ist nicht meine Geschichte”, erklärt er. “Ich gebe Ihnen nur den Stift in die Hand.”

Was seine Serie auszeichnet, ist ihre Einfachheit. Jedes Buch ist mit sanften, strukturierten Aufforderungen gefüllt – eine Brücke zwischen einem leeren Blatt und einer persönlichen Erinnerung.

“Ein leeres Blatt kann erschreckend sein”, sagt er. “Die Aufforderungen sind wie Malen nach Zahlen. Schreiben Sie einen Satz oder fünf Absätze. Es gibt keinen richtigen Weg.”

Eine Philosophie gegen Schreibblockaden

Jeffery Mason, heute 62 Jahre alt, lehnt die Idee einer Schreibblockade ab – eine Aussage, die das Publikum zum Lachen brachte.

“Ärzte werden nicht blockiert. Taxifahrer werden nicht blockiert. Sie machen einfach ihren Job. Als Schriftsteller schreibe ich also. An manchen Tagen ist es Schrott. Aber dafür haben wir ja Redakteure – sie kommen später und staubsaugen.”

Er ermutigt seine Töchter – und seine Leser – sich ohne Angst und Perfektionismus der Kreativität hinzugeben.

“Ich bin in einer Zeit aufgewachsen, in der Eltern sagten: ‘Such dir einen richtigen Job. Sei kein hungernder Künstler.’ Ich habe zu lange darauf gehört.”

Jetzt sagt er seinen Töchtern, dass sie jeden Weg einschlagen sollen, der ihr Herz zum Wachsen bringt.

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Warum Handschrift immer noch wichtig ist

Selbst in einer Ära, die von digitalen Notiz-Apps dominiert wird, besteht Mason darauf, dass echte Handschrift eine einzigartige Kraft besitzt.

“Tinte auf Papier hat etwas Heiliges”, sagte er dem Publikum. “Ich habe Rezeptkarten von meiner Großmutter. Wenn ich mit ihnen koche, fühlt es sich an, als wäre sie bei mir. Das ist es, was ich mir für andere wünsche – dieses Gefühl der Präsenz.”

Diese Philosophie fand auf der SIBF großen Anklang, einer Messe, die Bücher nicht nur als Inhalt, sondern auch als lebendige Objekte der Kultur, Erinnerung und Identität feiert.

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Eine Botschaft für eine abgelenkte Welt

Beim SIBF-Buchclubabend stellte Mason nicht einfach nur sein Werk vor – er lud das Publikum zur Teilnahme ein. Er forderte sie auf, auf Aufforderungen zu antworten, Fragen zu stellen und zu überdenken, wie gut sie die Menschen, die ihnen am nächsten stehen, kennen.

“Das Ziel meiner Bücher”, sagte er, “ist es, Ihnen zu helfen, sich wieder zu verbinden – mit sich selbst und mit anderen.

In einer Welt, die zunehmend von Benachrichtigungen und Lärm überflutet wird, ist Masons Arbeit eine sanfte, aber wirkungsvolle Erinnerung:
Geschichten leben nicht in Dateien oder Feeds. Sie leben in den Menschen – und sie verdienen es, dass man sie fragt, aufschreibt und sich an sie erinnert.

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