Totaler Zusammenbruch? Wie wahrscheinlich ist ein globaler Internetausfall?

Die Vorstellung eines möglichen weltweiten Internetausfalls mag zunächst wie ein Science-Fiction-Film klingen, doch immer mehr Menschen stellen sich die Frage: Was würde passieren, wenn das Internet über Nacht zusammenbricht?

Wir alle kennen diesen frustrierenden Moment, wenn die Verbindung stottert, ein Videoanruf abbricht oder unsere Lieblingssendung bei der spannendsten Szene anfängt zu puffern. Diese kleinen Ärgernisse verblassen jedoch im Vergleich zu der Frage, ob es jemals zu einem kompletten, weltweiten Internetausfall kommen könnte. In einer Zeit, in der fast alles mit dem Netz verbunden ist, wäre ein solches Szenario nicht nur unangenehm, sondern wirklich beunruhigend.

Das Internet wird oft als ein “Netzwerk von Netzwerken” bezeichnet. Das bedeutet, dass unzählige kleinere Systeme miteinander verbunden sind: Heimrouter, Unternehmensserver, öffentliche Wi-Fi-Hotspots, Rechenzentren und Untersee-Glasfaserkabel bilden die globale Struktur, auf die wir uns täglich verlassen. Wie Live Science anmerkt, müssten für einen globalen Internetausfall mehrere kritische Punkte in dieser komplexen Infrastruktur gleichzeitig ausfallen.

George Cybenko, Professor am Dartmouth College, sagt, dass dies zwar theoretisch möglich, aber äußerst unwahrscheinlich ist. Das System besteht aus so vielen verschiedenen Elementen und funktioniert auf so verteilte Weise, dass ein vollständiger Zusammenbruch enorme Ressourcen oder ein außergewöhnliches Zusammentreffen von Zufällen erfordern würde. Darüber hinaus können lokale Netzwerke – z.B. in Büros oder Haushalten – auch dann weiterarbeiten, wenn die globale Verbindung ausfällt.

Wie schützt sich das System vor Ausfällen?

Eine der größten Stärken des Internets liegt in seiner Architektur. Wenn wir Daten übertragen, z.B. eine Nachricht senden, werden die Informationen in kleine Pakete aufgeteilt. Diese Pakete reisen immer über die schnellsten und sichersten Routen. Wenn eine Route ausfällt, leitet das System den Datenverkehr automatisch um und verhindert so, dass ein einziger Ausfall einen Dominoeffekt auf das gesamte Netzwerk hat.

So kommt es selbst bei größeren Zwischenfällen selten zu einem Totalausfall. Wenn ein großer Anbieter wie Cloudflare offline geht, dauert die Unterbrechung in der Regel nur ein paar Stunden und greift nur selten auf andere Systeme über. Dasselbe gilt, wenn ein Unterseekabel beschädigt wird oder ein Rechenzentrum den Strom verliert.

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Was könnte einen weltweiten Internetausfall verursachen?

In extremen Fällen, wie z.B. bei einem besonders starken und unerwarteten Sonnensturm, könnte es zu erheblichen Schäden an Satelliten und der elektrischen Infrastruktur kommen, die das Netz für einen längeren Zeitraum lahmlegen könnten. Dennoch sind Regierungen und große Unternehmen auf solche Krisen vorbereitet: Notstromaggregate, Datensicherungen und Wiederherstellungspläne zielen darauf ab, Ausfallzeiten zu minimieren.

Interessanterweise haben einige Länder bei Massenprotesten absichtlich Internetausfälle ausgelöst. Durch die Unterbrechung der Infrastruktur oder die absichtliche Verlangsamung der Verbindungen kann der Zugang eingeschränkt werden. Diese Fälle sind jedoch meist nur von kurzer Dauer und werden schnell wiederhergestellt.

Was würde passieren, wenn es dazu käme?

Die Folgen eines echten globalen Internetausfalls würden weit über bloße Unannehmlichkeiten hinausgehen. Da die IT-Systeme von Krankenhäusern, die Verkehrssteuerung, die Stromnetze und andere wichtige Dienste alle auf das Internet angewiesen sind, könnte ein längerer Ausfall sogar Menschenleben gefährden.

William Dutton, ein Forscher am Oxford Internet Institute, weist darauf hin, dass das Internet erstaunlich widerstandsfähig ist. Je mehr Knotenpunkte an das Netzwerk angeschlossen sind, desto stärker wird das System; Wachstum schwächt das Internet nicht – es stabilisiert es.

Der Gedanke an einen globalen Internetausfall ist zwar beunruhigend, aber Experten sind sich einig, dass die Wahrscheinlichkeit, dass dies jemals geschieht, sehr gering ist. Statt eines totalen Zusammenbruchs ist es viel wahrscheinlicher, dass es zu kurzen, lokal begrenzten Unterbrechungen kommt, von denen sich das Netzwerk in der Regel schnell erholt.

Die digitale Welt ist also weitaus widerstandsfähiger, als wir vielleicht denken. Die Geschichte des Internets legt nahe, dass ein weltweiter Ausfall eher eine theoretische Möglichkeit als eine realistische Bedrohung darstellt.

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