Die Inuit-Gemeinschaften in Grönland waren zuvor durch die Interessen der Vereinigten Staaten gefährdet

Die Geschichte der Militärbasis Thule ist nicht nur eines der düstersten Kapitel der Geopolitik des Kalten Krieges, sondern auch ein dramatischer Wendepunkt, der das Leben der indigenen Bevölkerung Grönlands grundlegend veränderte. Der geheime amerikanische Stützpunkt, der innerhalb eines einzigen Sommers errichtet wurde, löste einen Prozess aus, der die lokalen Inuit-Gemeinschaften in eine dauerhafte Krise gestürzt hat.

Wie The Conversation berichtet, war eine der Expeditionen des französischen Forschers Jean Malaurie, der 1951 mit Hundeschlitten entlang der nordwestlichen Küste Grönlands reiste. Offiziell untersuchte er mit Unterstützung des CNRS periglaziale Landschaften, aber in Wirklichkeit interessierte er sich viel mehr für die Welt der Inuit-Gemeinschaften.

Eines Tages bemerkte er durch sein Fernglas verblüfft eine halbfertige Anlage, die scheinbar aus dem Nichts auftauchte: Hangars, Metallstrukturen, Zelte und riesige Rauch- und Staubwolken. Das war besonders schockierend, weil sich nur drei Monate zuvor unberührte Tundra über das Gebiet erstreckte, in dem dieses Industriemonster nun stand.

Der Militärstützpunkt Thule wurde im Rahmen der Operation Blue Jay in einem einzigen Sommer errichtet, zu einer Zeit, als die Gesamtbevölkerung Grönlands kaum mehr als 23.000 Einwohner zählte. Die Vereinigten Staaten mobilisierten 120 Schiffe und 12.000 Menschen, um jenseits des Polarkreises ein technologisches Zentrum zu errichten, das auf einen möglichen sowjetischen Atomangriff vorbereitet werden sollte.

Die Beziehung zwischen der Thule-Basis und den Inuit-Gemeinschaften

Malaurie erkannte sofort, dass die Operation auf die Annektierung einer ganzen, zuvor isolierten Kultur hinauslaufen könnte. Ein System, das auf Maschinen, Geschwindigkeit und Akkumulation aufgebaut war, drang in eine Welt ein, in der die Jagd, das Warten und die zyklische Zeit eine zentrale Rolle gespielt hatten.

Die tragischen Folgen der Errichtung des Militärstützpunktes Thule wurden 1953 deutlich, als im Namen der Sicherheit die gesamte örtliche Inuit-Gemeinschaft zwangsweise nach Qaanaaq, etwa 100 Kilometer weiter nördlich, umgesiedelt wurde. Es gab keine Konsultation: Die Gemeinschaft wurde ohne Rücksprache aus ihren angestammten Jagdgründen gerissen, nur um Platz für eine Landebahn zu schaffen.

Dieser Moment markierte den Beginn des Zusammenbruchs traditioneller Inuit-Gemeinschaften, in denen die Jagd nicht nur ein Mittel zum Lebensunterhalt, sondern die Grundlage des sozialen Lebens war.

Die Folgen der Intervention

Heute lebt mehr als ein Drittel der grönländischen Bevölkerung in Nuuk; die Gesellschaft ist weitgehend urbanisiert und sesshaft. Die Betonsiedlungen, die in den 1960er und 1970er Jahren als Ausweichquartiere gebaut wurden, sind oft überfüllt und in schlechtem Zustand. Die Wirtschaft basiert in erster Linie auf der exportorientierten industriellen Fischerei, während die traditionelle Jagd eher zu einem Identitätsmerkmal als zu einer Lebensweise geworden ist.

Dieser rasante Wandel hat schwerwiegende soziale Folgen gehabt. Grönland hat heute eine der höchsten Selbstmordraten der Welt, insbesondere unter jungen Inuit-Männern. Alkoholismus, häusliche Gewalt und andere Probleme sind eng mit der Zwangsansiedlung verbunden.

Ein Atomunfall in der Nähe der Basis

Am 21. Januar 1968 stürzte ein US-B-52G-Bomber mit vier thermonuklearen Bomben an Bord in der Nähe des Militärstützpunkts Thule auf das Meereis. Obwohl es keine nukleare Detonation gab, verteilte die Explosion der konventionellen Sprengladungen radioaktives Material – Plutonium, Uran, Americium und Tritium – über ein großes Gebiet.

Im Rahmen des Projekts Crested Ice wurden 1.500 dänische Arbeiter eingesetzt, um das kontaminierte Eis zu säubern. Da sie jedoch ohne angemessenen Schutz arbeiteten, reichten viele von ihnen später Klage ein und beriefen sich auf gefährliche Bedingungen und eine plötzliche Verschlechterung ihrer Gesundheit. Die Gerichtsverfahren zogen sich bis 2019 hin, ohne dass sie wirklich zur Rechenschaft gezogen wurden, und es wurden nie umfassende Gesundheitsstudien unter der lokalen Inuit-Bevölkerung durchgeführt.

Die Bedeutung der Thule-Basis heute

Heute wird die Basis unter dem Namen Pituffik Space Base als Teil der United States Space Force betrieben und spielt eine Schlüsselrolle bei Raketenwarnsystemen und der Weltraumüberwachung. Bereits 1953 formulierte Malaurie, was die Geschichte der Einrichtung deutlich widerspiegelt: Indigene Völker haben im strategischen Denken des Westens nie eine wirkliche Bedeutung gehabt.

Der Fall der Thule-Militärbasis kann auch heute noch als Warnung verstanden werden: Nicht nur Territorien, sondern ganze Kulturen können durch unverantwortliche menschliche Eingriffe verloren gehen. Wie wir hier bereits geschrieben haben, ist Grönland auch aus Sicht der Klimaforschung ein Schlüsselgebiet.

Darüber hinaus ist all dies heute besonders relevant, da die größte Insel der Welt wieder zu einem strategisch wichtigen Ort in der amerikanischen Interessensphäre geworden ist, wie in diesem Artikel beschrieben.