Ungarischer Entdecker wird in Malaysia mit einer Gedenkfeier und einem bahnbrechenden neuen Buch gewürdigt

Am 19. Juni 2026 fand in der Staatsbibliothek von Sarawak eine Gedenkveranstaltung zum 200. Geburtstag von János Xántus, dem ungarischen Naturforscher, Reisenden und Gelehrten, statt. Im Rahmen der Veranstaltung wurden im Bibliotheksgarten ein geschnitztes ungarisches Kopjafa sowie eine Xántus gewidmete Gedenktafel enthüllt, und der Band „Xántus und Borneo: Ein ungarischer Naturforscher des 19. Jahrhunderts auf der Insel Borneo“ wurde offiziell vorgestellt.

Das Buch macht Xántus’ Schriften, Beobachtungen und sein wissenschaftliches Vermächtnis aus seiner Reise nach Sarawak im Jahr 1870 sowohl auf Ungarisch als auch auf Englisch zugänglich. Zu den Herausgebern zählen Dr. Tamas Kiss, Professor an der Sunway University in Malaysia, Dr. Balázs Venkovits von der Universität Debrecen sowie Herr Christopher Higgs vom Goethe-Institut Borneo Parentis. Der Band ist das Ergebnis einer akademischen Zusammenarbeit zwischen der Sunway University und der Universität Debrecen – einer Partnerschaft, die im Jahr 2022 begann und im vergangenen Jahr um weitere fünf Jahre verlängert wurde.

Diese Zusammenarbeit hat dazu beigetragen, das Erbe von János Xántus auf Borneo wieder ins Bewusstsein zu rücken und gleichzeitig den Weg für weitere Forschungen zu den ungarischen Verbindungen mit Malaysia zu ebnen. Ein neues Buch über das Leben und Werk von Ferenc Witti, einem der bedeutendsten Entdecker des malaysischen Bundesstaates Sabah im 19. Jahrhundert, ist bereits in Vorbereitung.

Bei der Veranstaltung in Kuching hielten Dr. Tamas Kiss und Christopher Higgs einen Vortrag zur Buchvorstellung, in dem sie die historische, kulturelle und wissenschaftliche Bedeutung von Xántus’ Reise nach Sarawak darlegten. Die Gedenkfeier wurde von Dr. Sándor Sipos, dem ungarischen Botschafter in Malaysia, initiiert und organisiert und trug damit zur weiteren Stärkung der kulturellen und akademischen Beziehungen zwischen Ungarn und Malaysia bei.

An der Veranstaltung nahm auch Dato Sri Abdul Karim Rahman Hamzah, Minister für Tourismus, Kreativwirtschaft und darstellende Künste von Sarawak, teil, der die Bedeutung der bilateralen Beziehungen zwischen Sarawak und Ungarn hervorhob. Die Redner wiesen darauf hin, dass in der Geschichte Sarawaks zwar häufig Persönlichkeiten wie Alfred Russel Wallace und die Familie Brooke im Vordergrund stehen, Xántus’ Werk uns jedoch daran erinnert, dass auch andere europäische Forscher, darunter Ungarn, zum Verständnis von Borneo im 19. Jahrhundert beigetragen haben.

Autor: Dr. Tamas Kiss

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